第9話 宮廷魔術師長と騎士団長(2) セフィロトの樹
「なんだよ」
「お前がセラフィムの魔術を解明したと聞いた」
「……誰に聞いた？」
「この間、ジール宰相にたまたま会って。その時に教えてくれたんだ」
「『たまたま』だと？あの曲者、何を企んでる」
ヒルデは指で顎をおさえ、不審顔になる。
「クセモノって！いつもニコニコして人が良さそうじゃないか、ジール宰相。それにすげえ有能な人なんだろ？幼年の皇帝を支える、帝国の事実上の最高権力者……」
「あいつが『人が良さそう』だと？」
「うん」
ヒルデはなぜか、呆れたように大きくため息をついた。
「……まあいい。確かに、セラフィムの魔術のことはだいたい分かった」
「本当か？帝立大学院の魔術博士たちすら解明できてねえんだろ？」
「大学院の教師ふぜいと一緒にするな。元カブリア王国宮廷魔術師、現トラエスト帝国宮廷魔術師の俺をなめてもらっちゃ困る」
「なんだよ教師をバカにするなよ……」
ヒルデはかつて、カブリア王国の宮廷魔術師だった。
それが王国を去り帝国の宮廷魔術師になったのは、セラフィムの襲来とは関係ない。
三年も前に、その非凡な才能を買われて帝国に引き抜かれたのである。帝国支配下にあるカブリア王国は、泣く泣くこの逸材を手放した。
しかも帝国は引き抜いたヒルデをすぐに、宮廷魔術師の中で最も位の高い、宮廷魔術師長に据えた。
年齢はエスペルの三つ上、二十三才。
帝国史上最年少の宮廷魔術師長である。
「セラフィムは『霊能』が極めて高い。奴らは霊界を操作してる。我々の魔術系統で言えば神聖魔法に近い」
「霊界？」
「ああ。攻撃が全く効かなくなるセラフィムの防御術、あれは肉体を霊体化させてるんだろう」
「つ、つまり、一時的に幽霊になるってことか？」
「そういうことだ。肉体の中に霊体があり、霊体の中に魂がある。肉体を一定時間別の階層に飛ばしてるんだろうな」
「飛ばすって！でもあいつら、体だけじゃなくて着ている服も無傷だったぞ」
「幽霊が裸ではないのと同じ理屈だ。服や武器など身につけているものは全て自己同一化されており、肉体と同じように霊体化可能なんだ」
「なんて奴らだ……」
「そしてセラフィムの即死魔法は、魂への直接攻撃によるものだ」
「どういうことだ……？」
「まあ見たほうが早い、ちょっと可哀想だが、実験してみるか」
「実験？」
ヒルデは席を立つと、奥から黒鼠を入れた籠を持って来てテーブルに置いた。
黒鼠は鼻をひくひくさせながら、籠の中をはいずりまわっていた。
「この元気な黒鼠……。こうすると」
ヒルデは黒鼠に向かって手をかざした。そして穴の開くほど黒鼠をじっと見つめる。
「な、なんだ？何してるんだ？」
やがてヒルデの両の瞳の中に、円と線の図形――セフィロトの樹の図が浮かんだのを見て、エスペルは息を飲んだ。
「……見えた」
言うと同時に、ヒルデはかざした手を前に押し出し、術名を口にした。
「破魂！」
と、黒鼠が倒れた。
黒鼠はもう、目を瞑り微動だにしない。
「お、おいこれは……！」
ガタン、と音を立ててエスペルは立ち上がった。
ヒルデは得意そうな顔つきでそんなエスペルを見やった。
「同じだろう？セラフィムの即死魔法と」
「お、お前むちゃくちゃすげえな！俺にもできるか？」
ヒルデは己の、セフィロトの樹の浮かぶ不思議な瞳を誇示するかのように、指で指し示した。
「霊能を鍛え、霊眼を開け。相手の魂が見えるようになれば、自ずと攻撃も可能になる」
「ヒルデ頼む……」
「いいだろう、訓練してやる。お前の威力なら……セラフィムも殺せるかもしれん」
そういってにやりと笑って瞬きをすると、もう瞳は通常の状態に戻っていた。
「本当か！」
「面白そうな話してんじゃねえか、カブリア王国のお二人さん」
男の声が飛び込んで来た。
突然会話に入り込んで来た第三者に、二人ははっと振り向いた。
魔術設定
・精霊魔法
火炎魔法や氷結魔法。精霊の力を借りる魔法。神々の力を借りる場合も精霊魔法に含まれる。
・魔能
念動や透視。いわゆる超能力。使い手が少ない高等魔術。
・神聖魔法
悪霊を霊界に送るときに使う。いわゆる霊能力。
・破魂
霊を見る第三の目、すなわち霊眼を使って、現に生きている命の魂を見出し、それに殺意の念をぶつけていわば呪い殺す術。
