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幸せのゴールテープ

インタビュアーと女性ランナーの二人が、テレビカメラの前に並んで立っている。

「放送席、放送席！　たった今、ゴールテープを切りました、山田さちこさんです！　おめでとうございます！」

インタビュアーは、手に持ったマイクをランナーに向けた。

「ありがとうございます！」

女性ランナーは、額の汗を手でぬぐった。

「どんなマラソンでしたか？」

インタビュアーは笑顔で問いかける。

「それはもう大変でした。何度も諦めようと思いましたけど、ゴールした後の幸せを想像して、頑張りました」

ランナーも笑顔で答えた。

「お疲れさまでした。ゆっくり休んでくださいね」

「はい！」

「以上、現場から……あれ？　どうしましたか？」

インタビュアーはカメラから目を離し、隣のランナーを見た。

ランナーは目を閉じ、何度も小さく首を横に振っていた。

「……あー、もうヤバいです」

ランナーは首を振るのをやめ、深いため息をついた。

「な、何がですか？」

「ゴール鬱です」

「ゴール鬱？」

インタビュアーは不思議そうに首を傾げた。

「前にゴールしたときも、こうなったんですよ」

ランナーは何度もうなずきながら答えた。

「どんな状態なんですか？」

「ゴールという目標を達成した途端、幸せが消えちゃうんです。心にぽっかり穴が開いたような……そんな感じです」

「えっ？　ゴールしたら幸せになれるんじゃなかったんですか？」

「走っている最中は、そう思うんですけどね……。でも、達成した瞬間に変わっちゃうんです」

「そんな、バカな……」

インタビュアーは驚き、言葉を失った。

「……あっ、じゃあ私、また走ってきます」

「えっ？　今からですか？」

「はい。次のゴールを目指して走っている間が、一番幸せなのかもしれませんね」

ランナーは苦笑すると、その場をあとにした。

残されたインタビュアーは、しばらくその背中を見つめていた。

人生も、そうなのだろうか。

目標を追いかけている間は幸せなのに、手に入れた途端、その幸せを失ってしまう。

なんとも皮肉な話である。