56話
アンドレは涼しい顔で自身の猛攻をかわすヴェルダに最高の剣術を出すことにした様だ。
「アアアア！！ 」
∥ヒーーーーン∥
空気を裂く音と共に全身の急所を狙った何百という剣先がヴェルダに襲いかかってくる
最高峰に位置する最速の殺人剣
゛高速剣゛
だが
「！？ 」
∥ヒーーーーン……∥
∥キキキキキキ！！！∥
アンドレが驚愕する先
自身が放った筈の剣術が同じ様に放たれて返されていく
ヴェルダは高速剣を高速剣で返していた
ティルやコリル、マルセルもその技術の高さにまるで驚きを隠せずにいる。
「！！なっ！！」
「高速剣に高速剣で対抗するだと？！ 」
「ば！ 馬鹿な！！ 貴様！ 高速剣の使い手だと？！ 」
ヴェルダは驚くアンドレの剣を軽く弾くと再び構えた
その瞳はずっと閉じたままだ
「……剣の使い方を教えてあげるよ」
不敵に笑うとフッと一瞬でその姿が消える
「！！ 」
∥ズパァ…………ブシュウゥゥゥ！！ ∥
次の瞬間、突然アンドレの頸動脈から大量の血が勢い良く噴き出した。
「アンドレ！！ 」
「ア ンドレ様！！ 」
「副団長様！！ 」
マルセルや騎士達の声がただ虚しく響く
「……がっ………っ………」
白目を剥き力無くゆっくりと崩れ落ちる
アンドレは剣を落とし滝の様に血を流したまま倒れてしまった
ヴェルダは足下で死にかけるその者を冷めきった瞳で見下ろしている
「………ぅっ……っ……ぐっ……ゴホ……ぎ………銀……ろ……名……を……教えて…くれない……か？……」
「………ヴェルダ・ドレイク……」
「………れ……礼を……言………剣で……死……ねるは…………本……もぅ………」
苦し気に呼吸する吐息はもう聞こえない
静寂が辺りを包んでいく
剣士と剣士の争いはそうして互いに静かに決死を迎えた様だ
外野にはさぞや呆気ない瞬時の斬り結びに感じることだろう
だが剣士達の互いの剣を交える瞬間とはその素早さ故か長く、危険に浸る命の削り合いの時間だ。
それは人のもつ会話よりも互いの意思を疎通させやすい
真の剣士は剣で互いに会話する
彼等にとって剣とは言わば挨拶なのかも知れない、剣は出逢いであり別れでもある。
幾人との別れをヴェルダという剣士はそうして交わしてきた
残酷に斬り伏せられた筈のその死に顔は穏やかだった
アンドレは静かに事切れてしまった様だ
ヴェルダは血のついた剣をスッと目の前に掲げると死合をし合ったアンドレの亡骸に黙祷を捧げた
兵隊達はヴェルダの圧倒的な佇まいから腰が引けている
「……ひ……ば、化け物だ………」
「あ、ぁぁ……ア、アンドレ様が……殺られるなんて…… 」
「な、何者なんだ、アイツは……」
するとヴェルダの目の前に雷撃が落下してきた
「！」
∥ドゴーーーーン！！ ∥
∥バリバリ………∥
その先を見ると暗闇の中から稲光する槍を手にマルセルがゆっくり歩いて来ている
「……見事な剣だ銀狼……hunter等にして置くには勿体ない程にな……」
「眼帯に金髪……君が団長マルセルか……」
「マルセル様！！ 」
「お、俺達も……加勢します！！ 」
堪らずティル達が満身創痍の身体に鞭を打ち立ち上がろうとするが、床に血を垂らしフラフラとその足は覚束無い。
あの時ヴェルダは二人が身動きが取れない位置にわざとナイフを刺していた様だ
「お前らは休んでろ、その傷……無理に動くと使い物に成らなくなるぞ……おい！ そこの！ 」
「は……はっ！！！」
マルセルが一人の兵隊に声をかけると、兵隊は敬礼して答えた。
「……激しい戦いになるだろう……アンドレの亡骸を……何処か被害を被らない場所に移動してやってくれ……」
「……はっ！！ 」
「うっぅっ……アンドレ様ぁ……」
兵隊達はそうして泣きながらアンドレの亡骸を廊下の方へ運んで行った
