55話
アンドレは目を血走らせながら笑顔で叫んだ
「ククク……ヒャハ……ヒャハハハハハァァァ！！ さあぁ！！ 剣を取れぇぇ銀狼ぉぉ！！ 俺と死合をしろぉぉぉぉ！！ 」
アンドレから会場中に凄まじい殺気が放たれていく
「ヒ、ヒイ……！ 」
「ふ、副団長が本気を出されている……」
「く……この場所にいるだけで震えが……こ、殺されそうだ……」
兵隊達は皆カチャカチャと鎧を震わせて逃げ腰気味だ
ヴェルダは溜め息を吐くと首を左右に振りながら足下の剣を手に構えた
そうしてゆっくりと瞳を閉じてアンドレに向き合い始める
その様子に会場に居た全ての者達が驚愕した
「！！ 」
「……な……！ 」
アンドレは目の前のその不可解な出来事に震えている
「……ぐっ………あ……アイツ………！」
「さ………殺気が全く……ない……！ 」
ティルとコリルがそう困惑するのも無理はなかった
アンドレの会場内を丸ごと呑み込む様な禍々しい殺気とは対照的にヴェルダには全く殺気が無いのだ
本当に剣を構えているのか？
確認したくなる程に殺気がまるで感じられない
恰も、彼の空間だけは木漏れ日が差し、小鳥の囀りが聴こえてきそうな程、全くの゛無゛。
マルセ ルにだけはその不可解な構えの答えが理解出来ていた
「……なっ……あ……あれは……゛無我の境地゛！！ 真に剣を極めた剣士だけが辿り着くと言われる……究極の……構え……」
『馬鹿な……俺でさえ……あの境地には至れなかったというのに……！！ 』
アンドレは怯むどころか興奮を抑えられず武者震いしている
「ククク……ハハハ！ 素晴らしいぃぃぃ……実に……素晴らしいぃぃぃ！！ ゛死合゛にこれ程相応しい相手はいないぃぃぃ！！ 行くぞ銀狼ぉぉぉ！！ 」
「さっさと来いよ……」
∥ズダン！ ∥
アンドレは思いきり床を踏むと信じられない跳躍力で上空へ飛び、ヴェルダに斬りかかってきた。
が
ヴェルダは全く微動だにせずその一撃を寸前でヒュッ……
と静かに避けた
アンドレの猛攻は続く
「キエエエぇぇぇ！！ 」
奇声と共に次々に放たれていく無数の刃の脅威
∥ビュンビュンビュンビュン∥
∥ヒュヒュヒュヒュ∥
その一心不乱に振られる凄まじい速さの剣の猛攻をヴェルダは瞳を閉じたまま全て寸前で避けている。
髪の毛を斬ることすらも許さないその静かで穏やかな身のこなし
「……柳の木は……そのしなやかさから力を受け流すという……剛に対して柔の動き……奴の動きはまさに柳の様だ……なんと美しい身のこなしなのだ！！ 」
『……このままでは』
マルセルから見て実力は歴然だった
アンドレ自身にも恐らくは自覚があるのだろう
全力で戦っている
隊長としては反逆者であるヴェルダは討伐対象だ
しかしアンドレの゛死合゛の決闘相手でもある
マルセルは一人、騎士団長としてアンドレに加勢したい気持ちと戦士として見届けたい気持ちとで葛藤していた。
゛死合い゛とは騎士や戦士にとっては己の誇りの証明でもあるのだ
アンドレにとってその最も意味ある証明をマルセルに邪魔などは出来なかった
