51話
周囲の兵隊が直径1M程の銀製の大きな箱を上座へと運んできた。
「さて、ではまず皆様お手元に御座います招待状を御拝見下さいませ」
執事の声に人々は興奮ぎみに皆招待状を手に持ち始める
「招待状の裏側には本日の抽選番号となります、英数字の羅列が御座います。皆様の招待状に記載されております、抽選番号を御確認下さいませ」
「……m7743」
「……俺はu7852だ」
周りでも皆一様に招待状の抽選番号を確認している。
「御確認頂けましたでしょうか？ それでは只今より抽選会をスタート致します。
抽選はこちらの銀製の箱より引いた一枚に選ばれし御方のみとなります。尚、抽選確率につきましては、乗船回数の多い方は当選率向上の為、抽選番号を多くして御座いますのでご理解の程宜しくお願い申し上げます」
「それでは抽選会開始と致します」
執事が一礼すると会場内の灯りが一斉に消え、太鼓の音と共に大歓声が巻き起こった。
暗闇のそこかしこから抽選を囃し立てる客人達の歓声が聞こえる
「マナ……すぐ準備しておけ」
「はい！！ 」
しかし執事はなかなか抽選番号を箱から引き出さない
箱の中を良くかき混ぜている様だ
やがて執事を一際明るい照明が照らし出した
会場内は一瞬で静まり返り、皆が息を飲む。
「抽選番号は………」
「栄えある幸運なる御方は…………
………………………………………………………
……………………………………………j3666様！！ 」
「あああああ！！ 」
「くそっ！ 駄目か！ 」
皆が悲鳴を上げる中、一人の紳士が招待状を掲げ震えながら立ち尽くしている。
あの絵描きの紳士だ
「………！！ な、ワ、ワシだ！ 」
「何と！！ おめでとう！！ 」
隣では興奮ぎみにちょび髭の紳士が自分の事の様に喜んでいる
∥ワアアアアー！！！ ∥
当選者に再び大歓声が起こり、上座へと向かう小太りの絵描き紳士には照明が照らされている。
「マナ！ 」
「はい！！ 」
マナはネイビーのドレスの裾を持つとすぐに暗闇の中を会場入り口から廊下へ駆けて行った
月明かりに照らされた薄暗い廊下を見渡すとヴェルダの言った通り警備はいない
皆、会場内の秘宝に夢中の様だ。
国が信仰する秘宝ならばこの状態は当然と言えば当然だ
やがてマナはエントランスにまで出て来た
最初に入った時とは打って変わって人が見当たらない
「……ハア……ハア……」
緊張から早くも息が切れ、慣れないヒールからはやや血が滲んでいる。
「……plant……roomの……手前……！！ 」
気合いを入れ再び走り始める
目指すは゛電熱管理室゛
○
一方会場では壇上の花形である当選者に客人から惜しみない拍手が送られている
「お客様 、この度は当選おめでとうございます！！ 当選した感想を一言お願い致します」
執事はそうしてマイクを絵描き紳士に渡した、絵描き紳士は緊張ぎみにそれを受け取りやや小刻みに震えながら必死に声援に答えていた。
「ワ、ワシは……こ、今回三回目の挑戦だったんだ……三度目の正直ではないが……あ、当たって、良かったよ……
！ 」
再び拍手と声援が贈られた
眩しい照明に紳士は額に大量の汗を浮かせている
「左様で御座いましたか……この度は大変おめでとうございました！！
それでは……皆様！！いよいよ ゛秘宝゛の試着に移りたいと思います！！ 」
短くなってしまったので、今日は夜7時以降に続きを投稿します(^^)
