25話
廊下に誰もいない事を確認すると、ヴェルダはゆっくり扉を閉め中へ入った。
「……君のペンダントだが……っもう解決しているな」
「はい！ これなら大丈夫ですか？！ 」
「ああ大丈夫だ。それと、今の時点で分かっている情報だが、このビュッフェパーティーでは゛満月の夜の秘宝゛のパーティーへの゛招待状゛を賭けた最初の抽選が行われる」
「え！ 抽選て一回じゃないんですか！？ 」
「ああ……ある程度人数を搾るつもりなのか……別の目的か……いずれにせよ、この抽選では初めてこの船に乗った乗客が対象らしい……つまり俺達だ」
マナ「初めて乗った乗客が対象……」
「宝石は゛神の奇跡゛を起こす事から願いを叶える秘宝と呼ばれているらしい……どんな願いも叶える秘宝というわけではないみたいだな」
「……゛神の奇跡゛……？ 」
「ああ……実際に目の前で見た乗客が居たんだ。そいつに聞いた。一度奇跡を見た乗客は次こそは当てようと次々に船へ乗船した。そして秘宝の評判は広がっていったんだ」
「……その抽選が今夜……でも当てるなんて……無理なんじゃ……」
「当たらなければ、エノテラ上陸後に２回目 以降の乗客が持つ゛招待状゛を奪うまでだ」
「そ、そんな！ 盗賊じゃないんですから！ 」
(あ、でもhunterも似たり寄ったりかなぁ)
「おいhunterは狩人だ、ただの下賎な盗賊等と一緒にするな」
「いやちょっ……こ……心を読まないで下さい！！ hunterって心まで読めるんですか？！ わ……私の心丸見えですか？！ つ、つまり私の気持ちも丸分かりなんですね？！ そうなんですね？！
「……やかましい落ち着け……そんなことをせずとも君の考えてる大体予測がつく」
「そんなぁぁぁ！！ 」
「……それに、もし今夜の抽選がランダムじゃなく、ある一定の条件下だとしたら予測はついてる」
「……あ……ある一定の条件下？ 」
「……ああ……さあ、そろそろ行こうかパーティの時間だ」
「は、はい！！ 」
ー満月の夜の秘宝への長き道程
゛招待状゛を入手する為
二人はパーティー会場へ向かったー
◆
月が水面に反射している
ユラユラと形を変えて海月とはよく言ったものだ
絢爛豪華な船はライトアップされ、シャンデリアの灯りが船の丸い窓から見えた。
それは遠くから見ると、まるで海の上のイルミネーションの様に輝いている。
マナとヴェルダの二人が会場入り口まで来ると、最初に見た広いフロアでは人だかりが出来、皆、美しいドレスや燕尾服を着ている。
何処かから聴こえたチリンチリンという鐘の音が開場の合図になると、フロア前方の大きな扉が盛大に開かれた。
ワアアアアー！！という沢山の拍手と歓声と共に良い香りがフロアに立ち込めてくる
「大変お待たせしました！ 当客船自慢のビュッフェパーティーへよ～こそ皆々様！！ どうぞごゆっくり愉しい夜をお過ごし下さい」
支配人のその呼び掛けが聴こえると、拍手と共にボーイや給仕が一斉にテーブルへと飲み物を運び出した。
紳士淑女は広大な会場内に設置されたテーブルに並ぶ豪華な料理を各々会話を楽しみながら食事している
その人だかりの中にマナ達がいた
ヴェルダは腹を擦りながら何やら辺りを見回している
「……とりあえず食べるか……お腹空いたし」
「えっ！ 何か調べたり情報集めしたり
しないんですか？ 」
「言ったろ、目立った行動は出来ないって。船の上での面倒事はさすがの俺も避けるよ」
そうしてヴェルダは沢山の淑女達の視線を受けながら好物のリーフステーキを探しに行った
「……私も何か食べよう……」
なんだか気合いが空回りしてしまったマナはとりあえず手近な料理に目を向けてみた
「うわぁ……♪ 」
目の前のテーブルに所狭しと並ぶ、彩り豊かな様々な料理。
゛ホワイトフィッシュのクリーミー煮込み゛
゛ブラック牛炙り林檎ソースを添えて゛
白い食器に美味しそうなその料理達を次々と乗せていく
一端テーブルから離れると会場内の人が少ない一角に白いソファを見つけ、そこで食べる事にした。
「ん～～美味ひぃ～♪」
口一杯に広がる、牛の香ばしい炙りと林檎ソースの爽やかなハーモニー。
マナが料理を堪能しているとボーイが飲み物を持って来てくれた
「失礼マドモアゼル、お飲み物はいかがでしょうか？ 」
「あ、はい！ 頂きます」
深紅色の飲み物が入ったグラスを頂いた
「……あれ？ どこかで見た飲み物ですね……はて……」
次は夜更新します～(^^)
