11話
「ロハセル族がこの家にいる事が知れたら……゛闇樹゛が……家宝なんて話にならない程ここへ押し寄せ残虐の限りを尽くすだろうな……」
「闇樹は……組織の構成員のほとんどがエゴテル族……ロハセル族とは敵対した種族だからな……」
「……」
(彼女をどうするつもりだ』)
その問い掛けがヴェルダの口から出ることはないまま父は寝室へと行ってしまった
◆
今宵も欠けた月が出ていた
マナの今後に頭を悩ませていたのは両親だけではなかった
寝室で窓から月を寝転がりながら眺めるヴェルダは先刻の頭痛や宝刀の呼応が気に掛かっていた
(神器が呼応するなんて……そしてあらゆる病や怪我を癒すと言われる゛治癒゛……その奇跡と呼ばれる力………まさか゛神器゛の氷縛結界を融かす程とは……゛ロハセル族゛か………゛目的゛の為には必要なパーツなのかも知れないな)
ヴェルダがそんな思考を巡らせていると部屋を誰かがノックしてきた
「？」
弱めで控えめなその音に疑問符を浮かべ首をかしげながらもヴェルダは慎重に扉を開く
「君……」
そこにはマナが思い詰めた表情で立っていた
「お話しがあります……」
「とりあえず……どうぞ？ 中へ」
「有り難うございます……」
……………………………
ベットに座る二人
笑顔のマナとは対称的にヴェルダはしかめ面で声を発した
「……俺の旅について行くだって？ 」
「はい！ 」
そんなヴェルダにマナはニコニコしながら返事をしている
「……君、旅がどれだけ危険か知ってて言ってるのか？ 」
「はい！ 」
また元気に笑顔で返事をした
(………その顔、絶対分かってないだろ……)
ヴェルダはそんな笑顔のマナに盛大に溜め息を吐いている
「……危険な時は……私を見捨てて構いません。足手まといにもなりません。命を懸ける覚悟もあります」
「へぇ……覚悟か……なら条件がある……」
「なんですか？ 」
「君の覚悟、試させて貰う」
◆
一夜空けた早朝、まだ朝陽が橙色の頃二人はリビングで必要な荷物をまとめていた
両親達は扉を開きリビングへ来るとその光景に目を見開いている
「…………マ……マナ！ な、何してるんだ！？ 」
「……一体どうしたの？ パパ…………！！！ マナ？？！ 」
二人に笑顔で頭を下げるとマナは荷物を持って玄関の扉を開いた
「ママ……パパ……二人共……いままで本当に……有り難うございました……」
玄関から走って外へ飛び出すマナとヴェルダを慌てて両親が後ろから追ってきた
「……本当にいいのか………」
「はい……もう決めたんです！ 」
「マナ！！ ちょっと待ちなさい！！ 」
「マナァァァ！！！ 待って！ 行かないで！ 」
背後からは二人の悲痛な声が聞こえてくる
マナはギュッと瞼を閉じて寂しさを堪え辛そうな顔を俯かせた
「……お、お願いしますヴェルダさん！！ 」
「……分かった……」
マナの覚悟を受け止めたヴェルダは追ってくる両親の方に振り返りマントの下の首飾りを手に取った
再びその荘厳な鈴の様な言霊がヴェルダの口から紡がれる
゛解き放て ミオソティス゛
首飾りから辺りに眩い閃光が放 射状に迸ると、それはやがて消えてしまった。
「……ん？ 」
「……え？ 」
両親は急にキョロキョロ周りを見回し始めた
「あら……？ 私……何故外に？ ……」
「ん？ おかしいな……さっきまで寝ていた筈だが………」
「………」
「やだわ！ もうこんなパジャマで外なんて恥ずかしい！！」
「んナハッハッハ！ 見なさいママ！ 私だって寝間着だよ！大丈夫、ここは街外れだし人も見てな……………………ひ、人がいる？？！ 」
「あ………」
「誰だね君達は！！朝から人の家の敷地になんの用だ？！鍛冶屋はまだ店開きする時間じゃないぞ！！」
恥じらいも相まってか、マナ達に怒声を浴びせる夫を妻が諫めている。
「パパったら、もういいじゃない……きっと旅の方よ」
「まったく……最近の客は礼儀がなっていないな、開店時間くらい守って欲しいものだ」
そうして両親は何事もなかったようにそう呟くと家へと帰って行った
マナは涙を湛えた瞳でそんな両親の背中をずっと見守っている
「大丈夫……私の中に……あなた達との思い出はある……絶対に忘れない……パパ……ママ……どうか……どうか幸せに……暮らしてね……」
隣で眺めるヴェルダはそんなマナという女性の覚悟に心から敬意を払うのだった
次は夜20時半過ぎに更新します(^^)
気に入りましたらブクマ、評価をお願いしますm(__)m
