２２．お祭りって何があるのかな
あれから何日か過ぎた。
特にこれといって何事も無く平穏な日々を過ごしていた。
いまは礼拝堂でかみさまへの祈りを捧げていたところだ。いちおうこれもしゅぎょうの一環ということになっているけど、適当に祈ったふりをしておけばいいので、さほど大変ではない。
「ああ、こういう何も無い日々が幸せよね」
わたしのつぶやきに、アルが大きなあくびを漏らす。
『俺としては何か起きてくれた方が面白いのだけどな』
退屈しているらしく、アルはつまらなさそうに話していた。
確かにしばらくはいろいろと起きていたから、こういう毎日はアルにとっては面白みがないのかもしれない。
でもひっそり生きたいわたしにとってみれば、こういう日々こそが幸せというものである。
『ふむ。だが、今日は少しばかりいつもと違うようだぞ』
アルは何かを感じ取ったのか、不意に起き上がると、教会の入り口の方へとわたしをうながす。
外にいこうということだろうか。でも散歩であれば、いつもの日課で特別なことはない。そうだとすると誰か来客でもあるだろうか。
わたしの疑問はすぐに解ける。教会のドアが少し音を立ててひらいた。
「えっと、あの。クララいますか」
カイルがドアの向こう側に立っていた。
遊びにきてくれたのだろうか。
「あ、カイル。わたしならここにいるけど」
すぐに声を返すと、カイルの表情が安堵に包まれていた。
やっぱりこどもだけで教会にくるのは、少し緊張していたのかもしれない。
幸いいまはわたし以外には人はいない。カイルもその点は安心したようだ。
だけどアルが口元に不敵な笑みを浮かべていた。
『なにやら面白い匂いがする。退屈しのぎにはなりそうだ』
アルのつぶやきに、わたしは首をかしげる。
確かにカイルが遊びにくるのは非日常的かもしれないけれど、さすがに前のように何かが起きる訳ではないと思う。
平和な毎日に友達同士の遊びが混ざるだけだ。
とはいえ同年代の友達と遊んだことがないから、何をすればいいのかはわからなかったけど。
だけどそこはカイルがすぐに提案をしてくれた。
「クララ、あのさ。実はいま僕たちの住む区域で、お祭りをやっているんだ。良かったら、一緒にみてまわらないか」
カイルの言葉にアルの方が先に反応していた。
『うむ。ちょうど退屈していたところだ』
でもわたしもすぐに応える。
「うん。今日はこのあと予定は入っていないから大丈夫だよ。おとうさまに言ってくるね」
カイルに応えると、すぐにおとうさまのところに向かう。
遊びにいく許可をもらうと、わたしはカイルと一緒に貧困街の方へと向かっていた。
「お祭りって何があるのかな」
わたしの言葉にすぐにカイルが応える。
「まぁ市にちょっと毛が生えたみたいなものだけど、いろいろなものを売っていたりとか、吟遊詩人が詩を詠ったりとか、踊りを踊ったりとか、それなりに楽しいよ」
カイルが言っていたとおり、広場の方には屋台がいくつか並んでいた。
中には手品を披露したりする人もいるようだ。
そして屋台からは、何か肉を焼いている香りが漂っていた。
「あ、ほら。モツ焼きの屋台だ。せっかくだから、たべて見ようよ」
カイルの呼びかけに、わたしたちはモツ焼きの屋台へと向かう。
じゅうじゅうと油をしたたらせながら、炭火で牛の内臓を串に刺して焼いたものを売っているようだ。
内臓料理は庶民の間ではよく食べられている。
普通の肉はかなり値が張るが、内臓であれば安く食べられる。だからこういうお祭りの時には振る舞われることが多いときく。
ニンニクやハーブなどで香りづけされていて、煙と共に刺激的な香りが鼻腔をくすぐってくる。少し内臓特有の独特な匂いも混ざっているけれど、ハーブの香り付けのおかげでほとんど気にならない。むしろ肉の焼ける香ばしい匂いへと変わっていた。
美味しそうな匂いに、すぐにおなかが空いてくる。
「わぁ、これって美味しいのかな」
わたしはあまり食べたことがない料理に、目を輝かせていた。こんな料理は初めてみる。
「ああ。抜群に旨いよ。たべてみるか？」
「うん。じゃあたべてみようかな」
ものすごく興味をそそられていた。どんな味がするのか、興味は尽きない。
