1/10

プロローグ　前世の記憶

　　　　　　　と、あの世の交通事情

　森田健氏著作の『生まれ変わりの村』シリーズを読んだことがあるだろうか。

　中国奥地に、前世の記憶を持つ人々が集中して生まれる村があるという。森田健氏は、そうした人々や前世の家族への取材を通じて、生まれ変わりや死後の世界についての証言を記録している。

　前世で誰だったのか。

　死んだあと、どこへ行ったのか。

　なぜ、前世の記憶を持ったまま生まれてくる人がいるのか。

　そして、生まれ変わるとき、人は何を忘れ、何を覚えているのか。

　もちろん、そこに記された証言が、すべて科学的に証明された事実だというわけではない。

　けれども、もし、そこに語られているような世界が本当に存在するとしたら。

　死んだ人々は、いったいどこへ行くのだろう。

　天国へ向かう者。

　地獄へ向かう者。

　もう一度、この世に生まれてくる者。

　彼らは、どうやって行き先を決め、誰に案内され、どのような手続きを済ませるのだろうか。

　生きている人間の世界に役所があるのなら、死んだ人間の世界にも、受付くらいはあるのではないか。

　そして、もし死後の世界にいくつもの川があり、それぞれの川が違う場所へつながっているのなら。

　川から川へ移動したい死者は、どうすればいいのだろう。

　まさか、泳ぐのか。

　まさか、歩くのか。

　それとも、誰かが乗り物を用意してくれるのか。

　これは、そんな疑問から始まった、冥界の交通改善のお話である。

　なお、これから登場する冥界総合受付課、四人の女性職員、そして中古モノレールをめぐる騒動は、すべて本作の創作である。

　死後の世界にも、予算がある。

　契約がある。

　人手不足がある。

　そして、なぜか片方だけなくなる靴がある。

　――冥界の仕事は、今日も終わらない。