争いの理由はいつだってくだらないもの
既に知ってる人もいるとは思うけど、と前置いてユーリは一つ一つ確認するように言葉を紡いでいった。
まず邪神と呼ばれる存在がいて、それがこの世界を滅ぼそうとしている事。
その邪神をどうにかするのに女神に協力を求められた事。転生者がどうこうといった部分に関しては説明をやはり省いた。言う事に関してはもうどうにでもなーれ、状態なのだがいかんせんそこら辺の説明までするとなると話がとっ散らかりすぎてユーリにもわけがわからなくなりそうだからだ。
女神以外のこの世界に関して手助けをしてくれる神――調整神の事だ――の協力によりこの世界の未来がほんのりわかっていたため、色々と事が起こるまでの間に星見の館同士を繋いでいざという時に備えようとしていた事。
星見の館に来たばかりの頃のメンバーはふむふむほうほうと頷いていた。無人になるとガーゴイルが沸く理由は未だにわからない。
ちなみに女神はユーリと出会った時に縮んだので、邪神やらそれらと関係しているかもしれない敵の目を欺く為にあえて今のメルとして嘘設定を用いた事も伝えた。メルが女神であるという事を、これで本当にこの場にいる全員が知ってしまった事になる。
ところがいざ色々と事が起こり得る頃になったら予想外の出来事が起こり始めた事。
そしてノトス大陸での邪神とのエンカウント。
その後の流れに関してもテロスが口を挟んだりする事もなかったので、特に問題なく伝える事ができたと思っている。
「ところでその邪神なんだけど、実の所その正体は他の世界のメルと同じような世界を創った神様らしいんだよね。その神様の力の一部が流れ込んできて、ってのがこの世界に起こっている危機というかなんというかなんだけど……」
「本来、各世界同士での神との交流はあまり推奨されてはおらぬ。例外は神の箱庭と呼ばれる――そこのシュタイムがおった場所でほんの一時だけじゃな。だからこそ、力の一部だけとはいえ他の世界にというのは異常事態ではある……のじゃが」
そこでメルはテロスの方を見た。ふと視界に入ったというわけでもなく、明確にしっかりと見据えられたテロスは特に気にした風でもない。
「他の世界とはいえ妾よりもその力は上である者たちなのじゃ。サンクに関してはまぁ、ユーリはそれらを倒すための力が与えられておった故不思議でもないが、サンクにトドメを刺したのもエオノを倒したのもテロスじゃろう？ 本来ああもあっさり倒せるはずもないのじゃが……」
言われてみればそうだった。あの時はそこまで考え付きもしなかったが、仮にもよその世界神の力を持った相手をあっさりと倒せるというのはどういう事だろうか。ユーリでさえ世界神を倒す力を与えられているとはいえ、それでも一人では倒すなどできなかったというのに。
「あのさ、何か凄い誤解を受けてるようだけど、多分この場にいる皆もやろうと思えばできたと思うよ。必要なのは殺すことを躊躇わない事だけで」
そう言うとテロスは何となくではあったのだろう。組んでいた足を組みかえた。
「だって考えてもみなよ。いくら力が凄くとも、それを入れた器は元はただの人間だよ？ まぁトルテって人の事を聞く限りただのって言っていいか微妙な所ではあるけれど。
でも、身体をなくしちゃえば力そのものなんてどうとでもなるよね。とはいえ、また他の誰かの身体を、ってなると面倒だろうから身体から出られないようにした上でああしたけど」
「いやしかしそれにしてもじゃな……」
「まぁそうですね。理屈としては概ね」
何かを言い募ろうとしたメルを遮って、シュタイムが頷く。
「ですが一つ訂正しておきましょうか。あれは力の一部などではなく、間違いなく世界神そのものです」
「何それ怖い」
もう反射的にユーリは呟いていた。考えるよりも先に口が動いていた。
力の一部ならまだ他の皆でもどうにかできる、と言われればまぁ納得したかもしれないが、世界神そのもの、とは……？
そちらの方が余計に色んな意味で不味い事になっていないだろうか。
「サンクもエオノもここで消滅いたしました。故に、あの者たちが創り上げた世界もあの瞬間崩壊したわけです」
何て事もないようにシュタイムが言う。力の一部だけをどうにかしたのであれば、特に気にする事でもなかっただろう。けれど、世界神そのものをどうにかしたというのであれば、確かにシュタイムの言う通り彼らが消えたと同時に彼らの世界も崩壊しているわけで。
「知らないうちにとんでもなく大ごとになってるー!?」
ユーリは思わず叫んでいた。こちらとしては正当防衛だと言いたいが、それでも見知らぬ世界であってもいきなり二つも崩壊させてしまったのだ。
「気にする事はありませんよ。彼らもそこは承知の上です。殺す覚悟も死ぬ覚悟もあった。それだけの話です」
いやサンクはさておきエオノはそんな感じしなかったけどなぁ……と思いはしたが、多分これ言っても受け流されるやつだ……と察したユーリは言葉をそっと飲み込んだ。
「いやちょっと待って、力の一部がうっかり流出しちゃったーっていうのなら、この世界でもほら、マナの暴走とかまぁそういう現象があるから理解できなくもないけれど、直接ってどういう事。直接メルの世界を滅ぼしに来たって事？ メル一体どんな恨み買ったの？」
「まて、聞き捨てならぬぞその言葉。妾は正直な所恨みを買うような事をした覚えは何一つとしてしておらぬわ。そもそもサンクもエオノも妾名前は知ってるけど向こうは妾の名前を知っておるか微妙な所じゃぞ!?」
「そうです、彼女は何もしていません。他の世界神同様に」
メルに対する助け舟なのか、シュタイムがそう告げるとメルは「そうであろう!?」と胸を撫で下ろした。
「えっ、何もしてないのにそれじゃあどうして……？」
そう言ったのはセシルだった。彼女も生まれた時に何もしてないけど呪われた事があるので言わずにはいられなかったのだろう。
「どうして、と言われましても……貴方がたが今回の件をどのように考えているのか存じませんが、これはただの内輪揉めです。人間の感覚とは少々違いますが、単なる家族でのいざこざというやつですね」
「いくつもの世界が崩壊してるというのに途端にグレードダウンした気がする」
確かに世界神は創造神によって生み出されているのだから、そういう意味では世界神皆兄弟と言っても過言ではないのだが。
けれど世界神が死ぬとその世界も滅ぶので、巻き添えというか道連れにされる規模が洒落になっていない。
いくら世界神が死ぬ覚悟をしたからといっても、その世界に住んでいる住人全てが覚悟完了したわけではないのだ。むしろそんな覚悟は捨てて長生きしてと言いたくなる。
「内輪揉め……か。その割に随分と規模の大きな話になっているようだが」
複雑そうな表情でそう言ったのはウォルスだった。ちらり、と視線を向けた先にはケインがいる。
ケインもまた同じようにウォルスを見たが、即座に視線を逸らした。
「そう言われましても。今回の事はそうとしか言いようがありません。恋に生き、愛に殉じる者、それらに便乗した反抗期共、そして巻き込まれるだけの者。
傍から見ればこんなところです」
「反抗……そういえば調――ネルヤがそんな感じの事をやっておったとか言っておったな」
調整神、と言いかけて言い直した。新たな単語がまた一つ出るとその説明もしなければならなくなると思ったからこそなのだろう。気持ちはわからなくもない。
「えぇ、どちらにせよ、これで終わりではないのです。少なくとも反抗期を迎えた者共に関してはどういう終わりを望んでいるかはわかりませんが……あちらはあちらで内部分裂を起こしているようなもの。穏便に終わるという事はないでしょう」
そう言うとシュタイムはこれ以上話す事は無いとばかりに口を閉ざした。
メルとしてはまだまだ問い詰めたい事はあるのだが、何を聞いてもだんまりを貫くシュタイムに最終的に諦めて机に突っ伏した。
「話を纏めると、世界神だらけのスマッシュブラザーズが開催されてこの世界はそれに巻き込まれてしまっている挙句、他の世界神がいい獲物だとばかりにこれから先も襲いに来る可能性が高いって事で合ってる？」
ある意味で大変身も蓋もないユーリの言葉に「恐らく」とか「多分」とか何名かが同意する。
「って事はこれからもしばらくはメルが狙われる可能性があるって事だよね。何かよくわかんないけど防衛戦開始されてない？ これ」
第二第三の邪神フラグどころか、世界神がそれ以上にやってくる可能性にそんな強制イベントはお断りしたいんですけれど！ と叫びたい気持ちではあったが。
それよりもまず、これがゲームならこのイベントが終わるまで自由行動ができませんとか他の地域に行けませんとかで、下手をすれば進行不可になる可能性があるのでセーブデータを分けておいてください、とかシステムからも忠告を受けそうな展開にユーリは頭を抱えていた。
