ぐだぐだ異世界転生

五章 こんなメインイベントがあってたまるかこれはサブイベントですよねまさかキャライベントとかそんな恐ろしい展開はやめて下さい

気分は謝罪会見

　星見の館の会議室らしき一室に、一同が揃っていた。未だに意識が戻らない者を除けば、ほぼ全員が揃っていると言える。

　しかしそこには本来いるはずの者が一人だけいなかった。

「空気が重たすぎて耐え切れそうにない……！」

　ずぅぅぅうううん……！

　という効果音が背後に浮かび上がりそうな程に、空気が重たい。ユーリは何だか胃が痛くなってきたなと思いながらも視線を巡らせた。

「そうはいってもね、キミ、知ってるんでしょ？　流石にそろそろちゃんと説明しないと」

　ユーリから近い位置に座っているテロスが軽い口調で言ってのける。それは、そうだ。わかってはいる。何の説明も無しに大丈夫で乗り切れる期間は流石に過ぎている事くらい。

　あの日、メルは神の箱庭へ行き調整神に邪神を倒した事でこの世界が安全になったかどうかの確認をとりに行くと言って姿を消した。

　メルの様子からは別に長期的にいなくなるような雰囲気でもなく、本当にさっと行ってさっと帰ってくる予定だったのだろう。

　だがしかし、メルが姿を消してから既に一月近くが経過しようとしていた。

　二日、三日程度ならまだ誤魔化しもできた。

　けれど流石に一月近い時間が経過しても、探す素振りすら見せないというのは問題がありすぎる。

　冒険者たち同様の行方不明事件に巻き込まれたのでは？　という考えに至る者も出たわけだが、ユーリからすればそれはないと言える。メルが行った先は確定しているのだから。ただ、ちょっと人間には行く事ができない場所なだけで。

　行方不明事件の被害者としてメルを探す方向性にユーリも話をもっていくべきか悩んだが、手掛かりがあるわけもない。ある日ひょっこり戻って来る可能性が高いメルに、戻って早々どこへ行っていたのかと問われてロクな打ち合わせもないままにメルと話を合わせられるアドリブ力は、ユーリには備わっていなかった。

　下手に嘘を重ねればボロがでてそこを突かれてしまいかねない。

　仕方ない……腹を括るか……！

　流石にいつまでも話を伸ばして誤魔化し続けるような事はとっくに限界を超えているも同然だ。

　思わずメルが女神であるという事実を知るレーベンへと視線を向けるが、星見の館内部にいるらしい精霊たちは何も言っていないのかレーベンも事情を知らないらしい。そこはかとなく憂いの表情を浮かべている。

　これで知っていてそんな顔をしているならとんだ狸だと罵っているところだ。

　……いや、流石にユーリは思ったとしてもそんな事を本当に口に出しては言えそうにないが。自治領とはいえ政治関連でほぼトップに君臨しているような相手にそんな事を言ってしまえば、一体どんな言葉の刃がカウンターとして返ってくるか。

「何にしてもだ、例えばここを乗っ取ろうとしてメルを亡き者にした、なんていう展開ではないんでしょ？　ユーリがそういう悪女だったらボクとしてはそれはそれは驚いて色んな意味でキミの事を見直さないといけないなと思うわけだけど」

「えっぐ……テロスの想像がえげつな……っ!!　っていうか、メルを私が殺したとかいう恐ろしい想像よく浮かんだね!?　しないよそんなの。メルがいなくなったら私も色んな意味で危ないんだから！　そんな手の込んだ自殺みたいな事するわけないじゃん！」

「でも、そういう風に考えた人が、ボク以外にもこの中にいるかもしれないよね」

「いやそれは、まぁ、私もそっち側の立場なら考えたかもしれないから……うん」

　確かに自分の行動を客観的に鑑みると、怪しいと言えば怪しい。この場に名探偵がいたならば「妙だな……」みたいな感じで疑惑を持たれても仕方がない程に。

　だがしかしユーリは真犯人でもないし、そもそも殺人事件でもないので真犯人とかそういうのはいない。

「わかった。話せる範囲で話す。まず先に謝っとく。ごめん。私はいくつか嘘をついていた」

　嘘、という部分で何名かがかすかに反応したが、流石に誰もどういう事だと詰問するつもりはないらしい。少なくとも、今の所は。

「まず最初に、メルが女神信仰者の家の子であるという部分。それ嘘なんだわ」

「はっ!?　じゃあ、一体なんだっていうんです!?　だってここただの館じゃねーですよね？　こんな、あちこちの大陸にあっという間に行けちゃうような機能がある館、女神関連だって信じたけどそこはどうなんです？」

　ほとんど反射的だったのだろう。グラナダの声が上がる。

「ここが女神の創った館であるというのは本当。メルは色々あって縮んだけど本当は女神リュミエールなんだわ」

　その言葉にほぼ全員がざわついた。静観していたのはメルの正体を知っているレーベンだけだ。

　完全に落ち着く前にユーリは更に言葉を紡ぐ。自らの眼帯をむしり取りながら。

　メルが女神信仰者の家の子で、自分が女神との接触者だから共に行動していたわけではない事を訂正する。

　実際の所、邪神とかいう存在が世界を滅ぼそうとしてるらしくて、それを阻止するために行動を共にしていた事。メルはユーリと出会った時点で力の大半を消耗してしまい縮んでいる事。

　敵が邪神だけかわからないから、メルが女神信仰者の家の子として装っていた事。

　順を追って説明していく。

「なるほどねぇ、それは確かに大っぴらに言えないわ……」

　ネフリティスが呟く。

「でも、それだったらなんでメルはいなくなったんだ？　むしろ女神が姿を消したってそれ逆に危なくね？」

　アリスの疑問ももっともである。

「えーと、それがですね。メソン島関連の一部の皆々様がダンジョン攻略に勤しんでいた時の事なんですけど。メルと私とテロスとでノトス大陸に行ってきたじゃないですか。そこで邪神に遭遇しちゃったんですよね」

「あぁ、あいつか」

　テロスが思い出したかのように頷く。

「いやいやちょっと待ってくれよ。世界を滅ぼそうとしていた邪神とそんな簡単にエンカウントしたって事か？　というか、よく無事だったな」

「一歩間違ってたら死んでたかもしれませんけど、まぁ無事です。で、倒したのはいいんだけど、本当にこれで終わったのかっていう疑問が残りまして」

　ウォルスがどこか呆れたように言う。その件に関してユーリは確かにあんな所で遭遇するとか予想外だったなぁとばかりに頷いた。

「確かにそこは疑ってかかるべきだな」

　当然だ、というようにケイン。

「それで、この世界の危機に関していくつかの助言をしてくれた他の神様がいる所にちょっと確認してくるって事でメルは今神様がいる場所にお出かけ中です。

　なので、行方不明事件に巻き込まれたとかではなくてですね。なんで戻ってこないのかはわからないけど。

　向こうでも何かあったと考えるべきなんだろうけど、まずそもそも神様しか行けない世界とか私たちじゃどうにもできないからね」

　ある程度話し終えて、ユーリは小さく息を吐いた。

　ミオがそっとレーベンへ視線を向ける。

「……嘘ではない。ユーリが言っている事は概ね事実だよ」

　レーベンの声は大きなものではない。むしろ隣にいたミオに聞こえる程度の声量だった。けれど丁度その瞬間静まり返っていたため、ミオ以外にも聞こえていた。

　概ね、という部分に他の者がどう思ったかまではわからない。

　けれど流石に助言をしてくれた他の神様、について深く突っ込まれてもユーリは詳しく語るつもりはなかった。調整神に関して言う事になると他の世界でこの世界がゲームとして存在していた事まで言いそうになるし、そうなるとそのゲームの登場人物だった相手はあまりいい気分はしないかもしれない。

　蒼碧のパラミシアだけで済めばいいが、他タイトルの登場人物までここにはいる。流石にそこら辺全部を説明するのはユーリであっても御免被りたい。

　考えてもみてほしい。例えば、ゲームの登場人物である事を知らせたとして、誰が幸せになるというのか。特にシュウあたりとか知らない方がいいと思う。ゲーム本編ではカリンとくっつく事はなかったし、何ならクロフォードとくっつく未来ならありましたよ、なんて言ってどうするというのだ。

　もしかしたらそこで逆に燃え上がってカリンに告白する流れになるかもしれないが、肝心な所でヘタレてたからなぁ……と思うと余計な事は言わずに見守る方がいいような気がする。

「あとは……何か気になる部分があるのかもしれないけど、正直な所私もよくわかってない部分が多い」

　先にそう言っておけば、これ以上は深く突っ込まれる事もないだろう。少なくとも今現在の重要な話は、メルが行方不明になっているにも関わらず捜そうとしなかった件についてだ。

　話は終わったとばかりにユーリは外していた眼帯を付け直した。

「とりあえず、もしメルが戻ってきても今まで通りの扱いでお願いしていいかな。これで終わりましためでたしめでたし、ならいいけど、そうじゃなかったらメルの事はあまり大っぴらにしちゃいけないだろうし」

　女神相手に流石にそれは……と何名かは思ったようだが、確かに他にまだ敵が潜んでいるような状況であるのならばそうする他ない。特に異議を唱えられる事もなく、ユーリは話が早くて助かるなぁと胸を撫で下ろした。

「成程、つまりはあれですわね。更なる修行の場をお望みと！」

　ばんっ、と長机に手をついてパトリシアが立ち上がる。

　え、今そういう話じゃなかったですよね……？　という空気も何のその。

「もしまだ敵が他にいるのなら、それに対して備えておく事は有りだと思うのです。今まではメソン島のダンジョンで腕を磨いていた者もおりましたが、そのダンジョンを攻略してしまった今、新たな修行場で強敵に備える事をしておくのがよろしいのではないかと！」

「うぅんと……言ってる事は理解できる。けど、そんな場所があるんですか……？」

　セシルが恐々とそんな彼女を見上げている。

　確かにまだ他に敵が出るかもしれない、というのであれば言い分としてはもっともだと思う。メルがいつ戻って来るかもわからないし、その間に何もせず待っているだけというのはいかがなものか。無為に過ごしてある日新たな敵が、なんて事になろうものなら確かに腕を磨いておく方がメルが戻るまでの間の過ごし方としては有意義だろう。

「えぇ、我ら魔女の修行場を貴方たちにも特別に開放しちゃうわ！」

「なんだと!?　本当か!?　本当なんだな!?」

　胸を張るパトリシアに真っ先に反応したのはフォンセだった。その反応であぁ、魔女の修行場って遺跡なんだなと理解できてしまう。

（前略……いや、拝啓？　まぁいいや、メル、早く戻って来てくれないと何かよくわからない展開に発展しそう……）

　話始める前の重たかった空気は既に払拭されているものの。

　何だか別の意味でユーリの胃が痛くなった気がした。