43 幕府軍善戦？
「宗茂様、ようやっと左右の部隊も上がってきましたぞ。」
「………ならば、人を分けて総構の堀を埋めに掛かれ。ちゃんと土嚢を造り、恒久的に埋めるのだ。」
「御意に。されど我が勢の人数では実際に堀を渡れるような埋め方は無理ですぞ。」
「解っている。我らはあくまで見本。こうやれば現実に総構の堀も埋められる…そう云う事実をお味方にみせられれば良い。幕府幹部がその方法を用いるかどうかは我らのあずかり知る事ではないのでな。」
「はっ。あと、我らの銃弾火薬もあと半時程で打ち尽くします。」
「うむ。残りの弾丸の８割を撃ったなら退却にかかる。」
「御意に！」
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「義直（徳川義直）様、立花勢が土嚢で総構の堀を埋めに掛かりましたぞ！」
「そのようだな………。」
「しかし、あれでは埋めきれるまで何カ月かかる事やら………。」
「立花殿は『埋める事は出来る…。』という事実を造られているのだ。考えて見よ、僅か数万石の身代の立花殿がこの大坂城の総構を埋め切れる訳が無かろう。幕府にこのようにやれ…大封を食んでいるなら働け…とな。」
「なんと！」
「我らも土嚢を造り、立花殿にならうぞ。」
「は、御意に！」
（しかし…これでは………いや、今は考えまい………。）
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「政宗様、立花勢、総構の堀に取りつきました。土嚢で堀を埋めに掛かっております！」
「むぅ…本当に取りついてしまったか…。」
「は？」
「では、我ら伊達勢…いや陸奥勢も今一歩前に出ねばなるまい。」
「如何にも、我らも土嚢を造りましょうや！？」
「いや、まだ早かろう。我らの前に有るのは人が造った堀ではない。天が造りし猫間川ぞ。平野川よりは細いが人の手で容易く埋められる物では無い。そも、この大坂城東側から攻める事自体が無理筋であるからな。」
「し、しかし、それでは南から攻めている主攻の方々の負担が…。」
「ああ。だから猫間川を超える勢いで前に出はする。出るが猫間川は越えず、城方が猛射してきたら無理せず引け。そして間を開けてまた前進を繰り返せ。」
「そ、それでは城方もそのうちマトモに相手してこなくなるのでは…？」
「それなら前に出たままそこから撃ちまくれば良いではないか。判っていても本気で対応しない訳にはいかぬ。それが籠城というものよ。」
「なる程、流石、政宗様。御意に…。」
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「義宣（佐竹義宣 ）様。本隊が総構に取りついたので、伊達殿がさらに前進をはじめた模様で御座います。」
「ほう？伊達も前進のう…。」
「我らも出ますか？」
「それはどうかのう。うーん…そうじゃのう、恐らく伊達は城からの猛射を浴びてすぐに引っ込むであろう。そのとき、交代で我らが伊達殿の真似をするとしよう。」
「おお、成程！」
「伊達のやりようをよく見ておけよ。」
「承知！」
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「正純殿。立花殿に続き酒井殿、榊原殿なども総構に取りつきましたぞ。」
「うむ、見えている。藤堂殿の云われた通り、立花殿なればこそだったな。」
「立花殿は、事、戦場に立てば人柄が急変しますからな。まさしく羅刹の如く。」
「それほどか…」
「かの御仁の正面に立ち塞がるは死を覚悟の上でのうては叶いませぬ。我も関ケ原で万が一にも立花勢の正面には立たぬ事、随分と腐心しましたぞ。現実には僅か一日の差で立花勢が間に合わず、胸を撫で下ろした次第にて。」
「そうだったのか。なればこそ京極殿が戦後に若狭小浜8万2千石もの褒賞を得たのだな…。」
「大津城は落城こそしましたが、大御所様は立花勢を遅延させた京極殿を正当に評価されて居られまする。」
「うむ。流石、大御所様よ。」
遠回しに藤堂高虎が自分の功績が正当に評価されていない事を仄めかすも正純は気が付かない。
秀忠の補佐ですら、徳川生え抜きの若手はこの程度の者しか居らぬのか…と高虎は失望する。
「おや？右をごらんなされ。伊達が動きますぞ。」
「おお？自ら攻めにくい右翼に陣取ってしまった伊達はやる気が無いのかと思っていたが、意外にも律儀に働くのだな。」
「伊達殿とて、戦国生き残りですぞ。露骨な日和見などするようでは今まで生き残ってなどいませぬ。」
露骨でないだけだがな………と云う言葉は飲み込む高虎。
「そうか、そういうものであるか…。」
戦況の推移を見る事に意識を取られ生返事をする正純。
投げたい匙を握ってぐっと堪える高虎。
幕府軍内部の意思はすでに千々に乱れていた。
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「大御所様、このまま正純にやらせるのは如何かと。」
「どうした、佐渡（本多正信）。親が子を信じぬのか。」
「親ならばこそで御座る。あれは大役の器では御座いませぬ。」
「ならば誰ならば良いのだ？」
「…如何ながら、此れと云う若手は………。」
「だろうの。些か大坂を侮ったか。」
「は…されどあまりにも大坂方が豹変しすぎでございます。」
「総大将が陣頭に立つ…本来それ程の衝撃があっても可笑しくは無いが………それでも尚、異常だな。」
「我が徳川はすでに太平の世を睨み、手仕舞いに掛かってしまっておりまする。武功者を漸次更迭し、文官気質の者を中央に取り立てて来ました。その反動で芯になる、有力な武功者が見当たりませぬ…。」
「小身代の立花を芯に据えねばならぬようではの。」
「ほかに戦を仕掛ける相手が居れば、目先を変える事も出来ますが、大坂以外、皆表向きは幕府に恭順しており、他に戦線を造る事も叶いませぬ。」
「佐渡の見立てでは、大坂は何年保つ？」
「太閤の三木城攻めで約２年でした。大坂であれば外部からの補給無しで最低３年は耐えましょうな…。」
「話にならぬな。」
「は。如何ながら我が兵糧、１年と保つかどうか…。」
「15万は多すぎたか。だが…。」
「大坂方７万…その倍は無いと不測の事態も考えられますれば。」
「なんとも歯がゆいのう。正攻法が利かぬ城とは、やっかいなものよ。」
「カルバリン砲は使えませぬか？」
「砲で堀は埋められぬ。撃つだけ無駄よ。城を全て打ち壊すほどの玉と火薬を用意できるなら考えても良いが。太閤も嫌な棘を残してくれたわい。」
「…ならば…棘を放置は？」
「抜けぬ以上、放置するしか無かろう。体裁を思案しておけ。」
「摂津から出させぬ…といった処でしょうや？」
「うむ。和泉・河内は幕府が占領する…それで一旦抑えよ。」
こんな事なら冬の陣後に自分の手勢で本格的に総構え南面だけでも埋めるのだったか…と臍を噛む家康だった。
