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宿泊施設へ

　転移魔法で到着した宿泊施設は、五階建ての立派な建物だった。

　噴水広場があり、幻獣保護の偉人であるマリウス・リヒテンベルガーの銅像もある。

「ノア、この人がマリウス・リヒテンベルガーだってさ」

「立派なお方だけれど、なんか雰囲気が神経質そう」

　たしかに、眉間には深い皺が刻まれていて、険しい表情でいる。

　けれども心の中は幻獣愛で満ちた、温かい人物なのだろう。たぶん。

　マリウス・リヒテンベルガーの銅像を眺めていたら、アイン先生が駆けつけてきた。

「貴殿ら！　無事だったか！」

　私達をまとめてぎゅ～～っと抱きしめてくれた。

　苦しかったが、アイン先生の愛が伝わってくる。

「他の生徒もすぐにここへ集まってくるだろう。しばし休むといいと言いたいところだが、少し、詳しい話を聞きたい」

「ならば、私が代表して話そう」

　〝にゃんこ大好き班〟のリーダーであるレナ殿下が挙手する。

　レナ殿下は私達を振り返り、安心するように微笑む。

「皆は先に休んでいてくれ。私もすぐに合流するから」

「わたくしも、同席いたします」

　エルノフィーレ殿下が挙手する。

「いいのだろうか？」

「はい。他の方はどうかお休みになっていてくださいね」

　お二方の言葉に甘えて、私達は休ませていただく。

　部屋は一人で使うようになっているらしい。

　なんて贅沢な、と思ってしまう。

　建物の内部は高級ホテルのようで、床は大理石、天井には水晶のシャンデリアと贅が尽くされたものだった。

　この宿泊施設も、マリウス・リヒテンベルガーの支援で建てられたという。

　優秀な魔法使いでもあった彼は、建物が劣化しないような魔法式を建築に組み込むという、高等技術を織り込んだ宿泊施設を築いたようだ。

　エアと一緒に、美しい内装をまじまじと見てしまう。

「ミシャ、ここすごいな。この建物はすでに建てられてから何百年と経っているなんて」

「新築みたいにピカピカよね」

「本当に」

　そんな会話をしているうちに、男女二名の案内人がやってきて部屋まで案内してくれるようだ。

　男子は四階、女子は五階らしい。

　魔法仕掛けの昇降機（エレベーター）もあって、至れり尽くせりである。

　エアだけ四階で下りた。

「じゃあ、またあとでな！」

「エアもゆっくり休んで」

「ああ、みんなも！」

　エアは元気いっぱいな様子で下りていった。

　私達は五階で下りる。

　一人一人鍵となる腕輪が手渡された。これを装着していたら、扉に触れるだけで鍵の開け閉めができるという。

　とても軽く、締め付けるような装着感もない。便利な品だと思ってしまった。

「部屋にあります飲み物や食べ物は、ご自由に召し上がってくださいませ」

「ありがとうございます」

　ノアやアリーセと別れ、部屋で休ませていただく。

　今すぐにでも眠ってしまいたいが、湿地帯でのあれこれで汗と泥まみれである。

　お風呂が先だ。