スキル相談屋 ～あなたの異能力の活かし方を提案します～

12 ガラスの向こう

「好きな人が、できちまったんだ」

　夕方の店内でお茶を楽しんでいたのは、ワインを水にするスエイと、工事現場で現場をまとめる親方だった。ダイハチさんというらしい。

　二人は、早めに仕事が終わって飲みにいくのもどうかと話していたら、ここにたどりついたという。

　それでお茶を飲んだダイハチさんが、こう言った。

「好きな人が、できちまったんだ」

　もう一度言った。

「え、ダイハチさん、結婚してるっすよね？」

「ああ」

　ダイハチさんは、がっしりとした体つきの角刈りで、４０歳くらいだろうか。腕が丸太のように太い。

　お茶とクロワッサンを楽しんでいた。

「ああ、それって尊敬する人、みたいな話っすか？」

「いや恋愛だ。今日も、女性向けの店はないかという計画も含めてこの店に来た」

「やばいっすね……」

　スエイが頭をかいた。

　僕が離れようとしたら、スエイが走ってきて腕をつかむと、テーブルへと引っぱっていく。

「え？　え？」

「ちょっと一緒に聞いてもらっていいすか」

「ええ？」

「その人は？」

　ダイハチさんが、じろりと僕を見た。

「この店員さん、ここでなんでも相談屋やってる人なんすよ。なにを隠そう、おれも、この人にワインを水にすることを相談して、すっきりしたんす」

　スエイは、スキルを重視した仕事に移るわけではなく、まだ工事現場で働く仕事をしているようだ。

　それもいいと思う。スキルを活用することは、選択肢のひとつでしかない。

「なんでも相談屋ではなく」

「いや、結論はもう出てる」

　ダイハチさんは言った。

「離婚だ」

「は？」

「え？」

　僕とスエイは同時に言った。

「おれは、２０年大工をやってきた。最近では大きな仕事も任せてもらえるようになってきた。なぜだかわかるか」

「まじめに、やってきたからっすか？」

「おれは、正面から向き合ってきた。すべてのことに。大工の仕事から逃げたことはない。体も心も潰れかけたこともあったが、生きのびた。そして一人前の大工になったんだ。かみさんとのこともそうだ。正面から向き合った。彼女もその気持ちについてきてくれた。いまも向き合っている」

「おかみさんは、現場の差し入れなんかもしてくれるんす」

　スエイが補足した。

「だが」

　ダイハチさんは首を振った。

「あんなに女性が輝いて見えるのは、かみさん以来だ。いやかみさん以上かもしれない」

「いや、気持ちがブレることくらい、ありますって」

「バカ野郎！」

　ダイハチさんの声は大きかったので、僕まで、びくっ、としてしまった。

「いいかスエイ。すべてのことに、正面から向き合うんだ。そうしなければなにも解決しない。自分の気持ちにちゃんと向き合うなら、気のせいなんて存在しないんだ！」

「はい！」

「他の女性との恋を始めるから、まず離婚だ」

「でもそんな」

　ダイハチさんは、スエイの襟をつかんだ。

「かみさんを確保しながら、安全圏から他の女に手を出すような人間になれってのか？　そんな、正面から向き合うことを放棄した、最低の浮気野郎になれっていうのか！」

「ち、ちがうっす！」

「そうだろう」

　ダイハチさんが手を離すと、スエイは大きく息を吸った。

「花屋の彼女だ。彼女に、これから花屋に通うと申し出る。そして家に帰って、かみさんに説明する。これから花屋に通う日々が始まる。それは恋愛をするためのものだ。申し訳ないが離婚してくれ、と話す」

「ちょっとちょっと！　待ってくださいっすよ！　話したこともないんすか？」

「ない」

「あの……。それに、おかみさん、そんなこと言われたらショック受けちゃいますよ！」

「それはそうだ。おれは、そのケアに向き合わなければならない」

　スエイを押しのけ、ダイハチさんは出ていってしまった。

「ちょっと、おかみさん呼んでくるんで、ダイハチさん、見ててもらっていいすか？」

「呼んできたら、まずいんじゃないですか」

「そうか、そうかもしれない。ああなっちゃったらもう、親方はもう、本当に、ええ、どうしよう、どうしよう」

「とにかく止めましょう」

「そっすね！」

　僕らも店を出た。

「ちょ、ダイハチさん……！」

　スエイが腕をつかんで引っぱるが、まったく問題にしていなかった。体格が違いすぎる。

「その花屋というのは、この先の十字路にあるお店のことですね？」

　僕は気をそらすつもりで話しかけた。

「ああ、そうだ……」

「しかし、それは正しいのでしょうか」

　僕が言うと、ダイハチさんは、ぴくり、と眉を動かした。

　足は止まらない。

「なに？」

「ダイハチさんが、真正面から向き合うのはいいでしょう。しかし他の人までそれに付き合わせるのですか？　自分が花屋の彼女を好きになったから、離婚してくれというのは、浮気をするのと同じくらい身勝手ではないですか？」

「なんだと？」

　じろりと見るその迫力。

　僕など指でノックアウトさせられそうだ。

「そうでしょう。ダイハチさんは、浮気する前に言っているけれども、実質、浮気がバレたあとの行動を取っているようなものだ。もうダイハチさんの行動は決まっているのだから、浮気をしている。それに奥さんを付き合わせている」

「……それが」

「それが？」

「それが、物事に、正面から向き合うということだ！　すべての人間はそうすべきだ！」

　ダイハチさんは、スエイを引きずりながらずんずん歩き始めた。

　僕らは夕方のオレンジの光の中を歩いていた。

　道がちょうど光り輝き、その先にある十字路に続いている。

　そして道を渡った先に、右手の角に、花屋が見える。

　どこか運命的なものを感じる光景だった。

　僕は左腕にしがみついてみるが、まったく問題にされない。

「は、話したこともないんですよね、彼女と！」

　引きずられる。

「ない。仕事場に向かう途中、いつも目に入るだけだ」

「じゃあ、他の女性はどうなんですか」

「そもそも目に入らない。おれは、仕事と家の往復をするだけだ」

「くっ、だったら道を変えたらどうです？　目に入らなくなりますよ！」

「もう目に入ってしまった。それに道を変えるつもりもない。ただまっすぐに向き合い、進むのみだ」

　相当な頑固者だ。

　僕は手を離した。

「えっ、ちょ、アールさん！」

　スエイもつられて手を離す。

　道を渡り、ダイハチさんは店に入っていった。壁が大きなガラス窓になっていて、中の様子がよく見える。

「い、行っちゃったっすよ！」

「うん」

「うんって！　あー、おかみさんになんて言えば……。あ！　いまのうちに、どこか別のところへ旅行に行ってもらいましょうか！」

　スエイは現実逃避を始めていたが、僕はじっと店内を見ていた。

　ダイハチさんは店員となにか話をすると、出てきた。

「あー、出てきたー！　はえー！」

　僕はダイハチさんに駆け寄った。

「どうでした？」

「あ？　ああ……」

　ダイハチさんは、どこか呆然としたような、なんとも言えない表情をしていた。

「どうしました？」

「いや……。気のせいだった……」

「気のせい？　そんな言葉、似合いませんよ」

　僕の言葉に、ダイハチさんの顔に力がもどった。

「ああ。そうだな、向き合わなければならない。……輝いていなかった」

「輝いていない？」

「ああ、あ？」

　振り返ったダイハチさんは、店内の彼女に、目を見開いた。

「……輝いている」

「輝いて見えるんですか？」

「ああ」

「つまり、仕事をしている彼女が輝いていると？」

「あ」

　ダイハチさんは、なにか考え事をしながら歩き始めた。

「……どうやっちゃったんすか？」

　僕らは彼の後ろ姿を見ていた。

「現場って、木造？」

「え？」

「工事の現場」

「いろいろっす。急になんすか」

「ガラスは使わない？」

「使わないことはないすけど、だいたい、おれらは基礎的な部分が多いんで、ガラスをはめる段階には、あんまり関わらないんすよね」

「じゃあこういうガラスは？」

「こんなきれいなガラスはあんまり使わないっすね」

　スエイは花屋のガラスを見た。

「現場に女性は？」

「いないっすね」

「なるほど」

　ダイハチさんのスキルは、ガラス越しに見た異性が魅力的に感じるようになる、というものだ。

　よほど仕事熱心なのか、ガラスがすくない現場なのかはわからないが、花屋以外には目に入らなかったらしい。

「ダイハチさんは、視力はいい？」

「ああ、めちゃくちゃいいっすよ。遠くも近くも」

「なるほど」

　だったらメガネをかけることもないだろう。

　さてなんとか、彼女はそれほど魅力的に見えるわけじゃない、というところに持っていけたが、この間に、どうにかうまく、ガラス越しで見た異性が魅力的に感じるようになる、ということを伝えて……。

「どうしたもんだろう」

　なんとか、協会でスキルを調べるような……。うーん。

「え、なんすか？」

「うーん」

「なんすか、あの、それより離婚話、どうなるんすか？　アールさん、なんとかしてくださいよ！」

「うーん」

　ちょっと手順を間違えたらまた思い込みそうだ。

「うーん」

「アールさんって！」

「そうか」

　メガネをかけるなら、誰も彼も魅力的に見えるだろう。

　危ないと思ったが、むしろ全員の魅力が底上げされるならありだ。奥さんが一番に変わりないかもしれない。

　とすると、メガネをかけてもらったほうがいいか。

「伊達メガネか……！」

「なにが伊達メガネなんすか！　それよりなんとか考えてくださいよ！」

「なるほどね」

「なにがなんすか！」