第33話 騎士団の調査
俺達はシェール達と野営した場所に向けてひたすら歩いている。
森の中なので馬は入って来れないのでただ歩く。
１列の隊列で前後に騎士１名、先頭の騎士の後方にシェール達４人、真ん中に騎士団長様と御付騎士１名、ギルマス達その後ろにペーペーの俺がいる
計１３名で向かっていた。
騎士１名、シェール、エチル、ジン、カバール、騎士団長、騎士１名、レト、リッター、ソフィ、アイル、元おっさん、騎士１名
結構歩いてるなぁ。こんなに遠かったっけ？
もう陽が丁度中天を指し始めておりそろそろ昼になろうかとしている。
俺はマップを度々開きながら周辺に注意を向けているが、
モンスター１匹いやしない。
キラーアントは先日ソフィちゃんが薙ぎ払っちゃったし、ドラゴンさんいないし
ギガパイさんも死んじゃったしこの周辺、もう何もいないんじゃ？
アイルも頭に両手を組みながら暇そうに隊列を歩きソフィちゃんは相変わらず珍しい野草がないか地面をキョロキョロしながら歩いている。
俺も暇だ。
しかし俺達『のほほん3人組』以外は周囲に『ドラゴン』がいるかもしれないと言う緊張感から少しの気配の変化も見逃すまいと周囲に神経をピリピリ張り巡らせているのが分かる。
俺達との温度差がゴイスー。
俺達は所々、出来てる水溜りを避けながら歩を進める。
俺はマップ画面を見ながら最適な暇潰しを思いつく。
其々の装備品の鑑定でもしてみようと。
野営した時に気付いた事だが、このステータス画面は地図機能だけでなく、装備品の鑑定も出来たのだ。
シェールの装備品は確か炎の魔法属性が付与されている剣を装備していた筈だ。
今、一番の興味があるのはやはり騎士団長とギルマス達の装備品だろう。
俺は後ろから身体を傾けて前方を歩くギルマス達の装備品を鑑定しよう……
と思ったのだが、予想外の情報が表示された。
「お？………え？」
そこに表示されたのは人物のステータス情報がそこには表示されていた。
【 名 前 】レト・ホーム
【 種 族 】人族
【 職 種 】聖騎士 ：風 魔法適正
【 体 力 】511
【 魔 力 】 96
【 攻撃力 】493
【 防御力 】386
【 俊敏性 】387
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【 名 前 】リッター・ワット
【 種 族 】クォル族
【 職 種 】魔法剣士 ：水 魔法適正
【 体 力 】301
【 魔 力 】217
【 攻撃力 】281
【 防御力 】174
【 俊敏性 】547
あらやだ！奥様！！これは便利ですわよ！！
人の能力がここまで詳細に分かるのか……。戦う前に丸裸じゃないの……。
と言っても、普通の人間がどれぐらいのモノなのか比較対象がないからイマイチ強さの基準が分からん……。
アイルとソフィちゃんはどうなんだろう？
チラッ
【 名 前 】アイル・エリーゼ
【 種 族 】亜人（猫）族
【 職 種 】剣士：水 魔法適正
【 体 力 】123
【 魔 力 】 21
【 攻撃力 】 69
【 防御力 】 41
【 俊敏性 】 97
============================================
【 名 前 】ソフィ・エリーゼ
【 種 族 】エルフ族
【 職 種 】魔法使い：炎・水・風 魔法適正
【 体 力 】 31
【 魔 力 】107
【 攻撃力 】 37
【 防御力 】 20
【 俊敏性 】 33
アイル達と比較するとギルマスとリッターさんてやっぱり化け物だ。
しかしソフィちゃんの魔力……ギルマスのレトを超えてるじゃねーか。恐ろしい子。
それでステキ団長のオジサマは……っと
と素敵オジサマ騎士団長を鑑定しようとすると俺の足元に何か引っかかりコケそうになる。
「おっとと……。ん？何だ？こりゃ？」
足元に視線を移すとそこには液体のゼリー状の透明な物体がウネウネと足にまとわりついていた。
「……………。」
俺は前にいるアイルの肩を叩き尋ねる。
「………ねぇねぇ、アイルさん？」
「何？」
「これ何？」
「何って何よ………………うわぁぁぁぁぁあああ！！スライムじゃない！！」
よく見るとスライムに消化されているのか俺の靴から煙がシュウシュウと立ち昇っている。
「ちょちょちょ、ちょっと！パンツ！！大丈夫なの！？それ！！？？」
「え？え？？大丈夫なの！？これ！？え？」
スライムの生態について知らない俺はアイルの問い掛けについて逆に問いかける。
スライムは俺がオタオタしてる間にも下半身を覆い尽くそうと上へ上へとヌルヌル移動を始める。
「煙出てるし大丈夫じゃないよね！？これ確実に溶けてるよね！？これ！？」
「わわっわわあっわぁぁぁあぁぁ！！」
「これどうすんの！！？これどうすんのぉぉおおお！？」
シュッ！！
「おほひぇッ！！」
俺とアイルがオタオタしていると副ギルマスのリッターさんが剣をスライムに突き刺すとスライムが力なくボトリと落ちて動かなくなった。
スライムが俺の下半身を覆い尽くそうとしていた為、リッターさんが突き刺した場所が俺のマイサン（股間）の直ぐ股下だったから変な声でた……。
「大丈夫？」
「あ、ありがとうございました。リッターさん。」
俺は頭を下げリッターさんに礼を言う。
しかし油断した。
スライムの接近に全く気づかなかった。
「スライムは自ら動いて狩りをする事もあるけど、気配を完全に消して待ち伏せする事もあるから気づかずに襲われるケースも多いの。」
リッターさんは俺の疑問に対して親切に教えてくれた。
気配を完全に消すって……マップにもモンスター表示されてなかったしな。
このマップに頼りすぎるのも危険だな……。
只の水溜りかと思ったらスライムさんと初遭遇とは……。
「しかしリッターさん、凄いですね。スライムを一撃で仕留めるなんて……。」
アイルが驚嘆している。
「スライムは一般的には打撃を吸収するから倒しにくいモンスターだけど、核を一突きすれば一撃で倒せるのよ。」
「え！そうなんですか？でも外観を見る限りじゃその核を見分けられない気がするんですけど。」
「普通じゃ見えないわよ。私にはこれがあるからね。」
リッターさんはそう言うと目にかけている眼鏡を人差し指でチョンチョンと触れながらウィンクする。
ふぅぉおおおぅうぉおおう！！いろっぺぇぇぇええ！！
ボコッ！！
「その眼鏡、何なんですか？マジックアイテム？」
もう俺を殴る事に対してのリアクションもないのね‥…。
「そ！マジックアイテム『魔眼鏡』って言うアイテムで周囲の魔素の流れやモンスターの魔力が集中している場所が分かるアイテムなの。」
「魔力の流れが分かると便利なんですか？」
「はぁ～。パンツちゃんは相変わらず何も知らないんでちゅねぇ～？」
俺が疑問を口にするとアイルが赤ちゃん言葉で俺をディスる。
いいぞ。もっとやれ。萌えるぜ。
「魔力の流れが分かるって事は相手が魔法を放つタイミングが分かったり、魔力量が分かるから戦闘する際に対策を立てやすくなって有利になるって事。そうでうすよね？リッターさん？」
「流石アイルちゃんね。概ねその通りよ。魔法を放つ際には魔力を集める必要があるから魔素の流れが分かれば、相手が何の魔法を使用するのか？また放つタイミングを判断出来るから躱しやすかったり、魔法を放つ前に倒したりね。今回のスライムも魔力が集中している場所、つまり核が見えたって訳。」
成る程。確かにそりゃ便利だ。
リッターさんの眼鏡はファッションとか目が悪いって訳じゃなかったんだな。
似合ってるからあれがマジックアイテムって気付かないぞ。
そうこうしている内に、先日、俺達3人と『太陽の風』のパーティが野営した場所へ到着した。
「ギルマス、ここです。」
シェールがギルマスに野営した地点に到着した事を報告する。
「ここか……。ラシュリー様、現場に到着した様です。」
「……うむ。」
ギルマスが素敵オジサマ騎士団長のラシュリー様にそう伝えると、ラシュリー様と御付の騎士3人が手の平を翳すと緑のオーラの様なモノが手に掛かり野営した周辺を歩き回る。
何をやってんだ？
「アイル、何をやってるんだ？あれ？」
「さぁ？」
アイルも素敵オジサマ達の騎士団が何をしているのか分からないらしい。
するとシェールがその疑問に答えてくれた。
「騎士団の『風魔法』の使い手であれば魔力残渣、放たれた魔力の痕跡を探知する魔法が使える様に修業させられるらしいぜ。
つまり魔力残渣の痕跡が分かれば何の魔法を使用したのかどの程度のモンスターが魔法を放ったのか大体の見当をつける事が出来るって訳だ。」
『シュギョウシタカラ』……か。
ほほう。『風魔法』の新たな使用方法が聞けたな。
俺の記憶の世界に例えるなら事件現場で指紋採取とか証拠集めをする鑑定捜査みたいな事か。
……………。
………………………。
あれ？もしかしてバレチャウパターン？ドキドキ
騎士団が一通り周辺を捜査し終わったのかギルマスと俺達がいる所に戻ってくる。
「……既に魔力が拡散されてしまい魔力残渣も碌に残っていない様だ。残念だ。」
「そうですか。ラシュリー様の探知魔法で判明できなければどうしようもないですね。」
ギルマスのレトがそう呟く。
「しかし不思議だな。ドラゴンがここに居たのならば足跡一つぐらいは残っていてもいいものだが。」
ラシュリー騎士団長は顎鬚を撫でながらそう疑問を口にする。
「確かにそうですね。」
レトも同様の疑問を思っていたのか同意する。
「空中からブレスを放ったとは考えられませんか？」
副ギルマスのリッターがそう推測を述べる。
「その可能性が高い……が、これだけのブレスを吐くドラゴンとなると相当な体躯だった筈……。まして魔法防御陣の外壁を溶解する様なドラゴンであれば尚の事だ。しかしブレスを放った周辺の木々は全く薙ぎ倒されてもいないしその痕跡もない。」
「ユニーク種（突然変異）のドラゴンだった可能性はないでしょうか？」
「ユニーク種のドラゴン？アルボレート、もう少し詳しく聞かせてくれ。」
アルボレートと呼ばれた1人の御付騎士が続けて話す。
「はい。昔、聞いた事があります。体長が小さいドラゴンでも膨大な魔力を内包するユニークモンスター（突然変異）が居る事を。
騎士団でも少ないですが過去数件報告されていた気がします。
恐らく今回の一件もそいつの仕業ではないかと……。」
「ふむ……。過去にも同様の事例があったか。しかし危険だな。ランクB魔獣のギガントパイソンをブレス1撃で葬り去る程のユニーク種のドラゴンが、このルク・スエル近郊に存在するかもしれないと言う事か。」
「いえ、それだけではありません。まだ推察でしかありませんが、今回、ギガントパイソンをドラゴンが倒したから良かったものの、もしドラゴンが倒していなければ、ルク・スエルはギガントパイソンに襲われていた可能性が高いです。現に死骸が見つかったのは街と目と鼻の先で見つかっていますので。」
御付騎士のアルボレートがそう危惧する。
「またギガントパイソンは基本的に単独行動をする魔獣ですが、番である場合もありますので、まだ周辺に他の個体、つまり番がいるかもしれません。」
「…………。」
「…………。」
ギルマスのレトと副ギルマスのリッターさんは俯いて無言だがその表情は強張っているのが分かる。
自分達の街周辺にとんでもない化け物がまだ存在するかもしれない。もしかしたら突然、あの攻撃をまた受ける可能性も否定出来ないのであれば当然だ。
………。
…………………。
犯人、俺だけど。
今更「僕がやりましたぁ～！！めんごめんごぉ～～てへぺろりんちょ～☆」
「あはは！何だぁ～お前の仕業かぁ～こ～いつぅ(笑)」
って雰囲気じゃないし……と言うか捕まりそうだし……。
架空のユニークモンスター（突然変異）のドラゴンさん……俺の罪を被って下さい。ごめんなさい。
「ほら。やっぱりややこしい事になっちゃったじゃない。」
アイルが小声で俺に囁く。
「大丈夫！もう少しだから。俺達が何も言わなければバレないから！」
騎士団が魔力残渣を捜査し始めたとシェールから聞いた時は俺もバレないか内心ドキドキだったが、このままいけば俺の思惑通りドラゴンさんが被って貰えそうだ。
ふぅ。めでたしめでたし………とはならなかった。
「おい！！やべぇぞ！！東の方からギガントパイソンがこっちに向かってきやがった！！」
そう叫びながら『太陽の風』の斥候役、ジンが木の上を移動しながらこちらにやって来た。
次回、やっと戦闘開始です。
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感想などいただければ作品の方向性の参考にもなりますのでよろしくお願いします。
