ドラフト会議
【キャラ紹介】
田中 将音
18歳 1991年11月1日生まれ
身長158cm
体重53kg
右投右打
投手
坂本 勇気
18歳 1991年12月14日生まれ
身長156cm
体重51kg
右投右打
捕手
三浦 いのり
18歳 1992年3月11日生まれ
身長160cm
体重はヒミツ
左投左打
外野手
『カキーーンッ！！』
4－1、7回の裏で2アウト満塁、カウントは3ボール２ストライクのフルカウント、一発が出れば逆転サヨナラの場面。
あの鉄の快音が響き渡った瞬間に、私たち3年生の、高校最後の夏が終わりを告げた。
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私の名前は田中 将音。
小学校1年生のときに兵庫の硬式野球チームで野球を始め、3年生のときに本気でプロを目指すようになった。
しかし、私は女子なので、プロチームではプレイできない。
それでも夢を諦めきることが出来なかった私は結局、北海道の強豪高校に入って野球を続けていた。
しかし2009年、私が高校3年生のときに『日本女子プロ野球機構(通称JWBL)』という女子プロ野球リーグが創設された。
絶対に指名されてやるんだ！ そう意気込んで挑んだ高校最後の夏、見事甲子園のマウンドに立つことが出来た...
そう、出来たのだが。
夏の甲子園の一回戦目、相手は愛知の有名な高校。
私は先発として6回まで投球を続けた。
相手打線を1点で抑え、一回戦は難なく突破、するはずだった。
7回の裏、つまりは最終イニング。(女子野球は基本7イニング制)
8番、9番打者をウイニングショットであるスプリットフィンガードファストボールで封じ込めた。
しかしその後1番、2番、3番打者に3連打、満塁のピンチとなった。
続く4番打者は、今でも覚えている。
三浦という女の子だった。
身長は私よりちょっと高い160センチ。
しかし、スイングスピードは同じ世代の男子にも劣らないレベルだった。
『ここで打たれたら終わる』
私は三浦だけでなく、そんなプレッシャーとも戦っていた。
しかし、投じた6球目のストレートが甘く入り、相手の4番に、三浦に一発を打たれてしまった。
私のせいで、チームが負けてしまったのだ。
「もー、元気だしなって！」
そう私に元気よく声をかけてくれたのは、同い年で大親友の坂本 勇気。
彼女とは小学校のときからの付き合いで、もちろん一緒のチームで野球をしていた(私と野球をしたいからという理由で、同じ高校に入学してきた)。
勇気ちゃんは捕手をしていて、甲子園でも私の女房役を務めていた。
彼女も私と同じ、プロを目指している身だった。
「でもね？私のせいでチームが負けちゃったんだよ？そんなの、元気が出る方が無理だよ…」
「たしかに、負けちゃったのは事実…だけどね、私のせいでもあるんだよ？」
「え？」
「私がしっかりとリードをしていれば、負けなかったかもでしょ？」
「そんな、勇気ちゃんは何も悪くないよ！」
「いいや、私が悪い！そして...」
「将音ちゃんも悪い！」
「つまり、今回負けたのは将音ちゃんだけのせいじゃなくて、みんなのせいってこと」
「え？」
「もっと追加点をあげられなかった打線のせいでもあるし、あそこでストレートのサインと配球を決めた私、それに首を横に振らなかった将音ちゃんのせいでもある」
「なんでも自分が悪いって考えるのは将音ちゃんの悪いクセだよ？」
「勇気ちゃん...」
このような包容力があるから、キャッチャーが出来るんだろうなぁと思った。
ほんのちょっとだが、気持ちが楽になった気がする。
「こんな話してないで、ほら！もうすぐドラフト会議が始まるよ！」
「あ、もうそんな時間...」
「ずっと楽しみにしてたでしょ？ついにプロの世界に足を踏み入れることになるかもしれないから」
「でも、指名されなかったらどうしよう...！や、やっぱり明日見るよぉ！」
「だーめ！せっかく視聴覚室を借りてるんだし見ようよ～！」
「う～っ…」
そして、迎えた指名の時...
『第一巡選択希望選手』
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「4球団競合～～っ！？」
「そ、そうみたい…」
勇気ちゃんは驚いているが、自分もすごく驚いている。
横浜ハムスターズ、東北ピジョンズ、大阪モーモーズ、北海道日本ファムハイターズの4球団に指名された。
どこも新しく創設された球団なので、即戦力が欲しいのだろう。
でも、まさか1位指名で、しかも4球団競合だなんて。
自分は運を全て使い果たしてしまったのかもしれない。
そして、交渉権を得たのは...
「東北ピジョンズ…！」
「すっごーい！4球団競合なんて！」
たしかに、4球団競合はすごいと思う。
しかし、自分を遥かに上回る怪物がいたことに気づいた。
「三浦 いのり...」
そう、あの試合で逆転サヨナラ満塁弾を放った三浦だった。
なんと、三浦は8球団競合なのだ。
12球団構成なので、本当にすごいと思う。
「やっぱり、彼女が指名されたか…」
「だ、大丈夫だよ！勇気ちゃんも絶対指名されるよ！」
「そうだと良いなぁ」
三浦の交渉権を獲得したのは、埼玉キングズ。
そして、クジを外した球団がそれぞれ別の選手を指名していく。
横浜、広島、大阪、千葉、戸田、福岡、兵庫、愛知、北海道…
次々と各チームが別の選手を指名していく。
「やっぱり、私は指名されないのかな…」
「そ、そんなことないよ！まだ東京ジャイアントが残ってるよ！」
「でも…」
「勇気ちゃん！私だけが指名されて、勇気ちゃんが指名されないなんて絶対にないよ！」
「将音ちゃん…」
「それに、勇気ちゃんが指名されなかったら私は入団拒否するよ！」
「それはだめだよ！？」
そして、運命の時が来た。
ここで指名されなくても、まだ二巡目がある。
しかし、そんな心配は杞憂に終わった。
「勇気ちゃん！ジャイアントに指名されたよ！」
「あ〜本当に良かったぁ～！」
東京ジャイアントに外れ1位で指名された。
「でも、これからは敵同士になっちゃうんだね」
「そうだね、将音ちゃんと一緒にプレーしたかったよ」
「私もだよ」
「そもそもリーグが違うから、交流戦でしかプレーする機会なさそうだな」
「なんだか、悲しいね...」
「あぁ、たしかに悲しい、だけど！プレーする時は、手加減しないよ！」
「そんなの、言われなくても、だよ！」
こうして私たちは、見事プロの世界へと足を踏み入れることが出来た。
あの高校最後の試合を思い出すと不安になる。
けど、どう割り切っていけるかで今後の野球人生が変わっていく、そんな気がした。
↓この物語に出てくる球団↓
【Sリーグ】東京ジャイアント、兵庫ジャガーズ、戸田シーグルズ、広島アルマゲドン、横浜ハムスターズ、中日フェニックス
【Pリーグ】東北ピジョンズ、埼玉キングズ、大阪モーモーズ、北海道日本ファムハイターズ、千葉マーリンズ、福岡イーグルス
