魔法を教えたら国になった

第5章 教える人ー「知識を渡す仕組み」

35話 変える場所

　翌朝。

　雨は上がっていた。

　リリアは、昨日の夜に書いた板を持って納屋へ向かった。

　**学ぶための場所を作る。**

　扉に手をかける。

　湿った木の冷たさが手のひらに伝わった。

　中は薄暗かった。

　雨水の跡が土の床に残り、細かな木屑が靴の裏でしゃり、と鳴る。

　壁際には農具。

　隅には縄や古い籠。

　使いかけの木板。

　昨日倒れた板も、そのままだった。

　リリアは、昨日の授業を思い返した。

　後ろにいる子どもには板が見えなかった。

　農具に近づいた子もいた。

　教える人が動けば、座っている人も動かなければならない。

　道具と人の場所が決まっていなかった。

「……まず、片付けよう」

　リリアは木板を1枚持ち上げた。

　古い炭の跡が指先につく。

「これは使えそう」

　そこへエレナが来た。

「何してるの？」

「場所を変えます」

「昨日の納屋を？」

「はい」

　エレナは中を見回した。

「確かに。これじゃ授業は難しいね」

「道具を置く場所と、人が動く場所を分けたいです」

「じゃあ、手伝う」

　2人で古い木箱や壊れた籠を外へ運び出した。

　使える木材。

　修理できるもの。

　捨てるもの。

　3つに分ける。

　床を掃き、窓を開ける。

　納屋の中に朝の光が入り、床の木屑が浮かび上がった。

　昼前には、必要なものだけが残った。

　リリアは床に炭で簡単な図を書く。

　入口。

　通路。

　座る場所。

　道具を置く場所。

　板を置く場所。

「ここは人が通る場所」

「こっちは？」

「教える人が立つ場所です」

「道具は？」

「壁際にまとめます」

　エレナが頷く。

「これなら、昨日より動きやすそう」

「やってみないと分かりません」

「じゃあ、今日やってみよう」

　夕方。

　ミロたちが納屋へやってきた。

「今日は何？」

「昨日と同じ、文字です」

「農具は？」

「明日です」

「じゃあ、座る」

　子どもたちが入ってくる。

　昨日と違い、入口から中央まで何も置かれていない。

　ミロが奥まで歩いてから、振り返った。

「あれ？」

「どうしました？」

「ここ、広い」

「物を減らしたからです」

「走っていい？」

「駄目です」

　エレナが即座に答えた。

「ここは学ぶ場所だから」

「分かった」

　子どもたちは座った。

　リリアは木材で作った簡単な台に板を置いた。

　**井戸**

　と書く。

「これは？」

「井戸！」

　ミロが答えた。

　次に、

　**水**

　と書く。

「水！」

　今度は、後ろの子どもも声を上げた。

　昨日、板が見えにくいと言っていた子だった。

「今日は見える？」

「うん！」

　その子は嬉しそうに頷いた。

　リリアは何も言わず、次の板を出した。

「じゃあ、これは？」

　外の木を指差す。

「木！」

「そうです」

「書ける？」

「書けます」

　リリアが板に、

　**木**

　と書く。

　子どもたちが身を乗り出した。

「じゃあ、山は？」

「書けます」

「馬は？」

「書けます」

「犬は？」

「書けます」

　質問が続いた。

　リリアは1枚ずつ板を増やしていく。

　炭が板を擦る音。

　子どもたちの声。

　外を吹く風。

　それらが納屋の中に重なった。

　授業は予定より長くなった。

　ミロは、弟に板を見せていた。

「これは水」

「じゃあ、これは？」

「井戸」

「どうして？」

「ここに水があるから」

「違うよ。井戸は場所だよ」

　リリアが振り返る。

　ミロは少し得意そうな顔をしていた。

「その通りです」

「ミロ、先生みたい」

「先生じゃない」

「じゃあ何？」

「……兄ちゃん」

　子どもたちが笑う。

　リリアも、少しだけ笑った。

　授業が終わる頃には、外は暗くなっていた。

「リリア」

　ミロが板を見る。

「明日もここでやる？」

「明日は農具です」

「じゃあ、明日も来る」

　当然のことのように言った。

　入口からジュリアスが顔を出す。

「明日なら教えられる」

「農具？」

「そうだ」

　子どもたちが声を上げる。

「やった！」

　ジュリアスは少し驚いたように目を瞬かせた。

「……そんなに楽しみか？」

「昨日、途中だったから」

　ミロが答える。

　ジュリアスは納屋の中を見た。

「なら、明日はここでやる」

　人が帰ったあと、リリアは納屋に残った。

　今日使った板は片付けなかった。

　壁に立てかける。

　文字の板。

　途中まで書いた板。

　今日の授業で使った板。

　昨日までなら、その日のうちに消していた。

　でも、今日は違う。

　明日、その続きを使える。

　リリアは板の端に書いた。

　**昨日の続きができる。**

　魔法の研究も同じだった。

　記録が残っていれば、昨日の実験から始められる。

　学ぶことにも、同じ仕組みが必要なのかもしれない。

　まだ問題はある。

　人数が増えれば、また狭くなる。

　明かりも必要だ。

　机も足りない。

　道具を置く場所も、もっと考えなければならない。

　けれど、今日ここで起きたことは残った。

　学ぶ人が来て。

　教える人が来て。

　明日も続きをする。

　リリアは板に、もう1行加えた。

　**学ぶための場所を作る。**

　**使ってみる。**

　**直す。**

　そして、

　**続けられるようにする。**

　炭を置く。

　納屋を出る前に、リリアは一度だけ振り返った。

　明日は農具。

　その次は、まだ決まっていない。

　それでも、もう「次にどこで学ぶか」を考える必要はなかった。

　ここに来ればいい。

　昨日の続きから、始められる。