第48話 光が、出た。
異世界に落ちた。帰れないアラフォーパパが、異世界で戦う。
とりあえず、腹が減ったので魔物を焼いた。
面白いと思ったら、評価やブックマークをもらえると
ヨーヘイより先に作者が泣きます。
シロバラを、また二体狩った。
◆ 朝・フィールド
朝のベルネ近郊フィールドは霧が薄かった。
東の木立の向こうに光が差し込んでいて、下草が白っぽく湿っている。昨日と同じルートを歩いた。岩場の手前で、フィンが耳を立てた。
解析：「……二体です。昨日と同一エリア。同一グレード」
ヨーヘイ：「ルカさん、左を頼みます。リリさんは右サイドで」
リリア：「……はい」
ルカ：「任せて」
フィン：「キュッ」
戦闘は短かった。
シロバラは逃げない。岩場を背にして向かってくる性質が昨日と変わらなかった。ルカの火柱が左のシロバラの足を一瞬止めた。
ルカ：「行って」
その一言でヨーヘイが踏み込んだ。石を蹴る音がした。左手の短剣、腹の継ぎ目に刃が入った瞬間、手に重さが来た。倒れた。
右の個体はリリアが誘導した。槍の穂先を細かく動かして、シロバラの注意を引き続けた。
リリア：「こちらです」
ヨーヘイが背後から回り込んだ。首の付け根に一撃。短剣の先が届いた瞬間、「ぐ」という低い声が魔物から出た。そこで止まった。
血を吸った草の匂いがした。足元が少し滑った。朝露が残っていた。
ヨーヘイ：（四分、かかっていない）
解析：「……解体精度が昨日より上がっています。廃棄部位が四パーセント減少しました」
ヨーヘイ：「まだ四パーセントも捨ててたんですか」
解析：「……昨日は八パーセントでした」
ヨーヘイ内心：（改善している。でも、まだ捨てている)
二体目の解体は流した。手順は昨日のうちに体に入っている。皮を剥いで、血を抜いて、部位を分ける。尾肉は昨日の煮込みで使ったから、今日は腹肉を中心に取った。解析が鑑定を流した。確認作業に近い。
ルカ：「早なったな」
リリア：「……はい。昨日より」
ルカ：「昨日、最初に見た時は正直引いた。でも慣れるな、これ」
ヨーヘイ：「慣れるものです」
ルカ：「……せやな」
ルカが首を動かした。本人は何も言わなかったが、耳が少しだけ下を向いた。疫病のことを考えているのか、解体を見て里の誰かを思い出したのか、ヨーヘイには分からなかった。
ヨーヘイ内心：（聞けない。今は聞くべきではない）
素材をボルドのところへ持ち込んだ。ウロコが八枚、魔石が二個。
ボルド：「……七百八十」
ヨーヘイ：「ありがとうございます」
ボルド：「今日は早い時間だな」
ヨーヘイ：「用事があって」
ボルドはそれ以上聞かなかった。素材を棚に置いて、記録台帳に何かを書き込んだ。ヨーヘイは枚数を数えて、腰の巾着に仕舞った。
ヨーヘイ内心：（二千二百三十三枚。換金が終わった）
外に出ると、リリアとルカが待っていた。フィンがルカの足元で「キューン」と鳴いた。ルカが焼き菓子のようなものを持っていた。
ルカ：「買った。朝から一個も食べてへんかったんで」
リリア：「……おいしそうですね」
ルカ：「リリちゃんも食べる？」
リリア：「……少しだけ」
フィン：「キューン」
ルカ：「あかん。これは二人の分しかない」
フィン：「キュウッ！」
ヨーヘイ：「落ち着け」
フィンがヨーヘイを見上げた。「キュッ」と鳴いた。
ヨーヘイ：「後で出す」
フィン：「キュッ」
ヨーヘイ内心：（今朝も昨日と同じ声だ。昨日も同じことを言った。そういう時間が積み重なっている）
◆ 商業出張所
商業出張所は、ギルドから二本北の通りにある。
道を歩きながら、リリアが少しだけ前を行った。昨日の夜に場所を調べたと言っていた。自分で地図を見て、担当部署の名前まで書き留めていた。ヨーヘイがそれを知ったのは今朝で、「場所、確認しました」という一言だった。
ヨーヘイ内心：（昨日の夜に動いた。自分で調べた）
ルカ：「あの建物かな」
リリア：「……そうだと思います」
石造りの建物で、扉が重い。ルカが先に押し開けた。中は薄暗くて、棚に書類が並んでいた。インクと古い紙の匂いがした。受付の男が顔を上げた。年嵩で、淡々とした目をしていた。
受付：「ご用件は」
リリアが一歩、前に出た。
リリア：「……ノックス侯爵家の、盾についての流通記録を確認したいのですが」
受付の男が少し目を細めた。
受付：「ノックス家……かなり前になりますか」
リリア：「……五年以上前です。盾、大型のものが一点です」
受付：「五年以上前でしたら古文書庫になります。閲覧には申請が必要ですね」
リリア：「……申請します」
迷いがなかった。
書類が出てきた。リリアが一度だけ、深く息を吸った。ヨーヘイには聞こえた。それからペンを取った。手が落ち着いていた。名前を書いて、日付を書いた。受付の男が書類を受け取って、印を押した。
受付：「確認に三日かかります。三日後にまたいらしてください」
リリア：「……はい。ありがとうございます」
ヨーヘイはその間、ずっと隣に立っていた。ルカは少し後ろで棚に並ぶ書類の背表紙を目で追っていた。フィンは外で待っていた。
扉を出ると、外の光が白かった。
ルカ：「終わったな。あっさりやったな」
リリア：「……はい」
ルカ：「……リリちゃん、声、ブレへんかったな」
リリア：「……そうでしたか」
ルカ：「うん。ちゃんと聞こえてた」
リリアは何も言わなかった。少し前を向いた。
ルカ：「三日後か。記録が残ってたらええな」
リリア：「……はい。あると思っています」
思っています、という言葉がヨーヘイには少し意外だった。確かだという話ではない。でも「あると思っている」と言った。不安がなかった、ということではないはずだ。それでも「あると思っている」と口にした。
ヨーヘイ内心：（信じている。リリさんは信じている。だから申請できた）
ヨーヘイ：「三日後、また来ましょう」
リリア：「……はい」
ルカがフィンを迎えに扉の外へ出た。リリアもそれに続いた。ヨーヘイは少し遅れて、出た。
ヨーヘイ内心：（動いた。本当に動いた）
◆ 帰り道
帰り道は来た道を戻った。
出張所の重い扉を出て、ルカが先を歩いた。リリアがその後ろ、ヨーヘイはフィンを連れて最後尾を歩いた。
夕方の石畳が、西日でオレンジに染まっていた。影が長くなっていた。ルカが東通りの屋台を覗いて、焼き菓子をもう一つ買った。匂いが漂ってきた。
フィン：「キューン」
ルカ：「分かる。でもあかん。今日はもう買わへん」
フィン：「キューン」
ルカ：「あかんて言うてるやろ」
ヨーヘイはその二人を眺めながら、少し後ろを歩いていた。リリアは三人の中で一番静かだった。石畳を踏む音が、他の二人より規則正しかった。
そのときだった。
リリアが、止まった。
ルカも気づいた。振り返った。フィンの尾が揺れた。
ヨーヘイ：「リリさん？」
振り向くと、リリアが自分の右手を見ていた。左手でそっと右手首を握っていた。動いていなかった。
リリア：「……本当に、動いてしまった、と思って」
ルカも立ち止まった。声が低かった。
リリア：「……動いたら、終わるかもしれない、と思っていたのだと思います」
ヨーヘイは一歩、近づいた。
リリア：「……見つからないかもしれない、と思っていた方が。怖くなかった、のだと思います」
ルカが何も言わなかった。珍しいことだった。いつも何かを言う人間が、黙っていた。耳が少し後ろに傾いていた。
少し間があった。石畳の上に、三人の影が伸びていた。フィンが耳を少し寝かせた。どこかで鳥の声がした。西日が傾いていた。
リリア：「……でも、動きました」
その瞬間だった。
右手のひらから、光が出た。
指先ではなかった。手のひら全体から白い光が溢れた。止めようとしていない。リリアが自分の手を見ていた。ヨーヘイには見えた。ルカが息を飲む音がした。
光がヨーヘイの腕に届いた。
今朝の解体でできた擦り傷があった。左腕の内側の、浅い傷だ。そこに光が触れた。傷が、ふっと閉じていく。皮膚が、元通りになっていく。
なくなった。痛みどころか、跡すら残っていなかった。
ヨーヘイ内心：（ヒールが、出た。意図していない。でも出た)
フィンが一歩、後ずさった。
フィン：「キューン」
低い声だった。警戒ではなかった。怖くはない。でも知らない何かが出た、という声だ。フィンはそのまま動かなかった。四秒、あるいは五秒。
それからゆっくり、ヨーヘイの腕に鼻を近づけた。傷があった場所を、丁寧に嗅いだ。念を入れるように、もう一度嗅いだ。
フィン：「キュッ」
ヨーヘイ内心：（大丈夫、と言っている）
リリアが自分の手を、まだ見ていた。光は少しずつ薄れていく。でも手を下ろさなかった。
誰も何も言わなかった。光が少しずつ薄れていく音がするようだった。実際には音はない。でも、そういう静けさだった。
リリア：「……出ました」
ヨーヘイ：「出ました」
ルカが口を開いた。
ルカ：「……うっわ。ほんまに光んねんや。そして治してる」
固まっていた。耳が立っていた。
ヨーヘイ：「（解析さん、記録した方がいいですか）」
声が来た。
解析：「……記録済みです。ヨーヘイさんの擦り傷の深さ、光の持続時間、温度変化を含めて」
ヨーヘイ内心：（俺の擦り傷を基準に測っていた）
ヨーヘイ：「（いつから測っていたんですか）」
解析：「……業務の範囲内です」
ヨーヘイ内心：（擦り傷の深さまで業務だったのか)
ルカがまだ固まっていた。ふと視線がヨーヘイに向いた。口元を見ている目だった。
ルカ：「あの……ヨーヘイさん、今なんか口、動いてた？」
ヨーヘイ：「気のせいです」
ルカ：「気のせいちゃうで。絶対に」
リリア：「……ヨーヘイさんのスキルです」
ルカ：「スキルが、しゃべるん？」
ヨーヘイ：「……探索補助に特化したタイプで」
ルカ：「そのタイプ、知らんけど」
ヨーヘイ：「あまり見かけないので」
ルカ：「……意味わからん。でもまあ、ええわ」
耳が少し伏せた。「ええわ」の声が、少し柔らかかった。本当は気になっているが、今は聞かない、という声だった。
ヨーヘイ内心：（ルカはそういう人間だ)
ルカとリリアが、少し目を合わせた。ルカが先に視線を外して、空を見た。
リリアがゆっくりと手を下ろした。
ヨーヘイ：「三日後、また行きましょう」
リリア：「……はい」
それだけで、リリアは歩き始めた。ルカがその後を追った。フィンが最後にヨーヘイの腕をもう一度嗅いで、走っていった。
ヨーヘイは一人、石畳の上に立った。風が少し通った。
ヨーヘイ内心：（リリさんが動いた。蓮のことを、俺はまだ何もしていない）
夕日が傾いていた。影がさらに長くなっていた。
◆ 宿・夜
宿に戻って、部屋でシロバラの腹肉を収納から出した。今夜どう調理するかを考えていた。腹肉は昨日の尾肉より低脂肪で、弱火の石板焼きが向いている。タレを少量だけ落として仕上げるか。そんなことを整理していた時だった。
解析：「……追っ手の気配について、報告があります」
ヨーヘイは手を止めた。腹肉を持ったまま、止まっていた。
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【第48話 リザルト＆ステータス】
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▼ ヨーヘイのステータス（本話終了時点）
Lv：21 HP：365/365 MP：173/173
スキル熟練度（本話で動いたものだけ記載）：
・《解体》Lv2 75/100（+4）
・《瞬歩》Lv1 79/100（+3）
・その他：変動なし
▼ 本話の収支
・収入：シロバラ素材換金（ウロコ×8・E中魔石×2）＋840枚
・支出：なし
・本話終了時手持ち：2,293枚
▼ 収納アイテム（前話からの変動分のみ）
・追加：シロバラ腹肉×2体分（調理用）
・消費：シロバラ素材（換金済み）
・変動なし：前話からの持ち物は変わらず
▼ 本話の出来事
・シロバラ2体討伐・換金。解体精度が昨日より上がっていた。
・リリアが商業出張所で「ノックスの盾」の流通記録を自分から申請した。結果は三日後。
・帰り道、リリアの手のひらから光が溢れ、ヨーヘイの擦り傷が閉じた。
・宿に戻ったあと、解析が「追っ手の気配について報告がある」と言った。腹肉を持ったまま、ヨーヘイは動けなかった。
▼ ヨーヘイの考察
リリさんが動いた。申請した。それだけのことに、なぜこんなに安堵しているのか、うまく説明できない。光が出た理由は、多分そこにある。気配の件が引っかかっている。次が怖い気もするし、早く聞きたい気もしている。ルカが固まっていた顔を、少し思い出している。
最後まで読んでくれてありがとうございます。
感想・評価・ブックマーク、どれでも嬉しいです。
星ひとつでも、ヨーヘイの飯がうまくなります。
また次話でお会いしましょう。
