第四話
次の瞬間、ボクは休憩室の椅子に座っていた。時刻は午後三時五分。確か、三時休憩の後は夕食のバイキングの準備をすることになっている。
あと五分、休憩してからレストランに向かうか。
そう思いながらも、ボクの身体はすくっと椅子から立ち上がって、休憩室の出口まで歩いていく。そして、そのまま別館へと続く渡り廊下に向かって歩いていく。
今度は渡り廊下は光に包まれていない⋯⋯さっきのは何だったんだろう？
渡り廊下を抜けて、右手にある廊下へと足を向ける。別館の受付には誰もいなかった。
そして、ボクは特別室のドアの前に立ち、胸ポケットにあるカードキーで⋯⋯。
あれ、なんでカードキーなんて持ってるんだろう。
『写眼発動』
特別室のドアを開けた瞬間、例の声が重く低くボクの脳裏に響き渡る。
特別室の部屋に入るとカーテンが閉まっているせいなのかもしれないけど、それにしても暗い。薄暗いっていうのを越えている。
ボクは右手前方にある回転扉に目を向ける。
回転扉が開いている。
ボクは灯りもつけずにそのまま静かに回転扉に向かって歩いていく。
回転扉の前で止まると壁の中で何かが動いている気配がする。ボクはそれに気づかれないようにそっと回転扉の中に入っていく。
壁の中では誰かが無我夢中で棚の下にある床の下をまさぐっている。そして、彼は背後にいるボクの気配に気付き、振り返った。
見覚えのある顔だった。
とういうより、さっき会ったばかりの和泉宗介さんだった。ボクの顔を見るなり和泉さんは狼狽した。
「く、く、草薙さん⋯⋯これは違うんです。違うんですよ」
そう言って後退る和泉さんをボクは左手で胸ぐらを掴んで⋯⋯右手に持っているサバイバルナイフで一気に和泉さんの腹を突き刺さす。
夢とかそういうのじゃない！
和泉さんを刺す感覚はボクの右腕全体に広がっていき、刺された腹から広がっていく血の匂いはボクの鼻腔を支配していく。
「草薙さん⋯⋯」
和泉さんの言葉を無視してボクは何度も何度も和泉さんの身体をサバイバルナイフで刺していく。
和泉さんが力尽きて床に倒れ込んでも執拗にボクはサバイバルナイフを和泉さんに刺し込んでいく。
サバイバルナイフを和泉さんの身体に刺す感覚。
血の匂い。
口の中に入った返り血の味。
すべてが⋯⋯すべてが現実のようでいて⋯⋯すべてが夢の中で行われた行為のようでいて⋯⋯。
『保存完了』
壁の中に重く低い声が響き渡っていくのを聞いたボクの意識は遠のいていった。
