明日へ
「ついに明日は、法要の日だね」
学校帰り、となりを歩く穂積が青空を仰ぎながら言った。
「お土産は星の砂がいいな」
「無理だよ。海っていっても沖縄に行くんじゃないんだから」
八月二十九日の家族サミットのあとも、僕たち家族は何度かサミットを開催した。そしてジイサンの遺骨は海に散骨することに決まった。
ただ、散骨するにも色々と手続をする必要があって、結局、四十九日を大幅に過ぎた十月のあたまの明日、家族みんなで海に行くことになった。
「お母さんの体調は大丈夫なの？」
「うん、ヘーキ。もう安定期に入ったから」
ずっと夏バテだと言っていた母さんは、何と妊娠していたのだ。僕がそのことを知ったのは夏休み最後の夜。具合が悪そうにしていたのは、「つわり」だったのだと同時に明かされた。父さんは、生まれてくる赤ちゃん為にも、ジイサンのことをスッキリさせたかったのだと、僕に打ち明けた。
「そういえば、牧さんにおじいちゃんを調べるよう、依頼していたひとが判明したよ」
「マジ？ 誰だったの」
「おばあちゃん」
「――はあっ？」
この事実が判明したのは昨日のことだ。響兄ちゃんと奏姉ちゃんの就職先が決まったお祝いにと、みんなでバーベキューをした。そのとき、ふと思い出して、牧さんを雇ったひとって誰だったんだろう、って呟くと、
――ああ、私ですよ。
何でもないことのようにおばあちゃんが言ったのだ。
――以前、雨さんと一緒に暮らしていた家が調布にあるんですけど、ずっと他のひとに貸していたの。その家をね、土地ごと買い取りたいっていう申し出がありましてね。権利書のことで雨さんに確認したいことがあったから、ちょうど新聞を開いていたときに載っていた探偵事務所に雨さんの居場所を調べて欲しいと依頼したんですよ。そしたらある日、探偵事務所から、尾行がバレた、なんていう電話がかかってきたものだから参りましたよ。
結局、ジイサンに連絡を取るまでもなく権利書の件は解決したという。
「なるほどねえ。事実は小説より奇なり、とはこのことだね」
穂積は感心したように何度も頷いた。
「それじゃあ残る謎は、おじいさんが尾行していたのは誰か、だね。確かおじいさんは、子連れの妊婦さんを尾行していたんだっけ？」
「それなんだけど、たぶん七海おばさんだと思う」
これも昨日、判明したことだ。こんがりと焼けたトウモロコシを頬張っていた七海おばさんが、
――そういえば、ヒナを妊娠していたとき、響と奏と一緒に公園に行くと、よく同じおじさんを見かけたのよ。今思えば、父さんだったのかも。
真実はどうかわからない。でも、ジイサンはずっと都内で暮らしていたし、父さんが働いている病院の清掃スタッフをしていたり、思いのほか僕たちの近くにいて、僕たちのことを見守っていたのかもしれない。
「散骨を終えて、こっちに帰ってきたら、また話を聞かせてよ」
「いいけど、穂積、塾で忙しいんじゃないの？ 受験、大丈夫なの？」
穂積は低学年のときから、中学は私立に行くと言っていた。
「ヘーキ。僕、コウイチと同じ公立中学に行くことに決めたから」
「――マジ？」
「私立に行くのも面白そうだったけど、コウイチやヒナさんと同じ学校に行く方が楽しそうだし、色んな経験ができそうだと思ったからさ」
「そうかな……？」
よくわからなかったけど、穂積が晴れやかに笑うから、まあいいかって思った。
――ね、ジイサン。
僕は青空を見上げた。
僕は生きているときのジイサンを知らない。どんな声をしているのかも、どんな風に笑うのかも。悲しいときはどんな顔をするのかも、くしゃみの仕方も、好き名食べ物も、家族なら当然知っているそれらをひとつも知らない。
僕がこれから味わうであろう喜びや、苦しさを、ジイサンが知ることもない。
だから僕のなかでジイサンは、祖父でも、おじいちゃんでもなく、ジイサンのままだ。
でもこの夏、僕はジイサンと生きていた。それだけは間違いない。
――おわり
ご愛読いただきまして、本当に本当にありがとうございます(*^_^*)
少しでも皆さまの心を楽しませることができていたら幸いです。
『家族サミット』は完結いたしますが、執筆活動は今後も続けていくつもりですので、
引き続きよろしくお願いします。
次回の作品でお会いできることを祈って。
古都こいと
