第七〇六話 よいよいよい（二）
――いかに。
――精査の上、改めて、報告する。
孝子はずっこけた。なんのことはない。みさとが最初に頼った識者氏と同じだ。
「仕方ないでしょう。車なんて動けばいい、ぐらいにしか思ってない人間なんですよ。僕は。知識が絶対的に足りていないんだ。この場で、なんて無理です。そうだ。今の条件を踏まえて、正村さんに選んでいただくのは、どうです？」
「駄目。時間の無駄。君が決めて」
「では、今日中に」
「今」
「まあまあ」
仲裁を買って出たのはみさとだ。
「社長ににらまれてたんじゃ、郷さんも、おちおち作業していられないよ」
そんな玉か、と一笑に付す。
「確かに、そんな玉ではありませんが」
いつの間に取り出していたのか、スマートフォンを操作しながら、尋道がつぶやいた。
「ただ、知識がない事実は、いかんともし難いので。今、は無理です。どうしても認めていただけないのなら、お役目は返上しますので、あなたが決めなさい」
一気に押し返された感があった。こうなった以上、深追いは禁物であろう。
「わかったよう。怒るなよう」
「怒ってません」
「目も合わせないで言われたって、信ぴょう性がないんだよう。いつもみたいに甘やかせよう」
「はい。かわいい、かわいい」
スマートフォンとのにらめっこを継続しつつの、気のない返事だ。
「ばかにしやがって。全部、みさとが悪いんだぞ」
「なんでさ」
「つまらない話を持ち込んできた。お前なら一人で決められるだろ」
「一人で決めたら時間がかかるでしょうが。私も車については門外漢なんだよ」
「三人寄れば文殊の知恵、ってか」
わいわい騒いでいるうちに終わっていたようだ。尋道が立ち上がり、DKの隅で寝転がっていたロンドの元に向かう。
「何してるの」
「ロン君と遊ぼうかと」
振り返って、尋道は答えた。
「車は、どうしたの」
「その前に、斎藤さん。今日は半休を取られているんですよね。具体的には何時まで？」
「一四時出勤でっす」
「では、舞姫館に行った後、重工に付き合ってください。正午です。螺良さんにお願いしました。車を見せていただけます」
螺良千歳は重工の自動車事業本部を統括する人物だ。
「平然と螺良さんの名前を出してきたけど、郷さんのゴルフ場外交、本気ですごいね」
「それほどでもあります。多分、本社になると思うんですが、ショールームとかになるかもしれません。場所は、追って」
「おい。私は誘わないのか」
しらっとした視線が向けられた。
「お誘いしたところで、どうせ来ないでしょう？ ちなみに、僕、先方では黒須さんのお気に入りと認識されていますので、僕が出向く、となったら、まず間違いなく、あの方に連絡が行って、下手すると、来ますよ？」
孝子は詰まった。重工の巨人、黒須は苦手だ。
「まあ、押して来る、とおっしゃるのでしたら、斎藤さんを重工さんで預かっていただける件とか、機を見て僕がぶつける高鷲化成アグリサービスの紹介依頼とか、適宜、茶々を入れてくださったら、ありがたいですね」
「その会社には知っている人がいるんじゃなかったの？」
「僕のお願いより、黒須さんのお達しのほうがアグリさんには応えるでしょうね。全力で当たってくれますよ」
なんという機転。いやさなんという奸智。カラーズの詐欺師、ここにあり。
「ねえ。ロン君。あなたのご主人さまは僕に含むところがあるんでしょうね。いつもあしざまにののしってくる」
尋道が抱え込んでいたロンドに話し掛けるや、ロンドは頬擦りで歓待する。孝子は愛犬の仕草に便乗した。
「尋道君、誤解だわーん。孝子さまはカラーズで一番、君を買ってるわーん。みさとなんか目じゃないわーん」
飛び火を食らったみさとが噴き出した。
「なんで私は呼び捨てなのよ！」
「犬の中では、孝子さま、尋道君、それ以外の下々、ってなってるのさ」
「うそつけ！」
もめる二人を尻目に尋道はロンドとの交流を満喫している。その愉悦に満ち満ちた表情といったら、ない。鬼の目にもなんとやら、などと孝子は脳裏に浮かべるも口にするのは控えた。またぞろ怒らせて道化る羽目になるのはごめんなのだ。
