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誤算

その後、自己紹介を済ませる。

クラスの人数は二十人、一学年の総数は八十人、つまり一クラス二十人か。

成績が悪かったりすると入れ替えもあるとか。

「そうか、成績を下げれば良いのか」

そうすれば、自然とアークと離れることができる。

更にはセシリアと関わる機会も減るだろう。

「ねえ、リオン」

「……なんだ？」

「さっき、あの平民の男子……アークっていったけ？一瞬、貴方のこと睨んでなかったかしら？」

「ああ、そうみたいだな」

俺は特に何もしていないはず。

もしかしたら、悪役である俺は自然と主人公の敵意を買ってしまうとか。

そうなると、益々近ずくわけには行かない。

「そ、それだけ？平民の分際で俺を睨むとは何事だとか言わないの？」

「お前は俺をなんだと……いや、俺のことを知らなかったのだろう。最初くらいは見逃してやるさ」

否定しようと思ったが、確かにリオンなら言いそうだなと思った。

そんなことをしたら、余計にヘイトを買ってしまうではないか。

「……まるで、昔の貴方に戻ったみたいだわ」

「ん？どういう意味だ？」

「覚えてないの？貴方は昔、馬車の前に飛び出してきた平民の子供を許したのよ？王族の馬車の前に出るなんて、普通なら処罰の対象なのに」

……そんなことがあったような、もしくはなかったような。

ゲームの内容がわからないのもそうだが、今の精神状態も良くない。

俺とリオンが混ざり合っているので、リオンの方の記憶もあやふやになっている。

「そんなこともあったか」

「ふふ、今の貴方は……その、良いと思うわ」

「褒めても何も出ないぞ。俺は王太子争いに負けた男だからな」

「わかってるわよ……それがわざとってくらいは」

「最後、なんと言った？」

「別に何も言ってないわ。ほら、授業が始まるわよ」

確かに先生が入ってきたので、きちんと前を向く。

成績が落ちるのは良いが、授業態度が悪いのは良くない。

少しでも、イメージアップに努めなくては……ん？

「あのさ……」

「え、えっと、授業始まりますよ？」

どうやら授業が始まるというのに、隣にいるカレンに話しかけているようだ。

おそらく、話しかけるのに夢中で気がついていない。

このままだと、他の生徒や先生の印象が悪くなるぞ。

ふむ……俺は破滅したくないが、彼の栄光の邪魔をするつもりもない。

「おい、アークとやら」

「は、はい？」

「先生が来ているぞ」

「あっ……す、すみませんでした！」

「なに、気にするでない」

すると、前の席にいるカレンがぺこりと頭を下げた。

何故、彼女が頭を下げるのだ？

……よくわからないが、まあ良いだろう。

その後、授業が始まる。

「この大陸はアガレスト大陸といい、三つの大国と少数の国々から成り立っております。まずは、国王陛下を頂点とした氷と土の国フレイヤ王国。次に教会を頂点とする、光と水のセイント共和国。最後に皇帝を頂点とする、風と火の国ガイア帝国が中心となっています」

「そうか、それも王太子争いの原因だったか」

フレイヤ、それは北欧神話の氷の女神を意味する。

この国は、氷使いの英雄が作った国とされていた。

それもあり、氷魔法が使える俺の扱いが難しかったのだろう。

「なんの話よ？」

「いや、国の成り立ちを改めて考えていた」

「私は土を司る家で、国王になる方の相棒だったのよね」

「ああ、そうだったな」

冷たく笑うこともない氷の王と呼ばれた初代王。

その王の隣にいて国を支えたのが、ブリキッド家の初代だ。

……そういえば、ゲーム本編では俺の最大の敵でもあったな。

氷魔法を土魔法で粉砕し、その隙に主人公達が攻め立てるのだ。

というか……確か拳で俺の氷魔法を砕いてたっけ。

「ど、どうしたのよ？じっと見たりなんかして……」

「いや、お前とは敵対したくないなと思ってな」

「な、何よ……離れろって言ったり、敵対したくないとか」

そう言い、自慢の紅髪を触りながらそっぽを向く。

その後も授業は進み、お昼休みとなった。

すると、こちらにアークがやってする。

俺はセシリア狙いだと思い、その場をさっと離れることに。

そして食堂に向かおうとすると、そこにカレンが現れた。

「あ、あの！」

「……どうした？」

「あの、お昼を一緒にしてもいいですか！？」

「どういうことだ？」

「その……わたし、知り合いいなくて」

いや、だとしても俺に頼むとは。

どうやら、助けたことで懐かれたらしい。

一瞬断ろうとするが……別にいいかと思い直す。

攻略対象の女の子じゃないし、そこまで気にすることもない。

「そうか、別に構わん」

「えっ？い、いいんですか？」

「くく、聞いたのはお主だろうに」

「そ、それはそうですけど……」

カレンは両手をわたわたさせ、何やら小動物のようだ。

すると、後ろからセシリアの声がする。

「ちょっと！？」

「どうした？」

振り返ると、そこには焦った顔のセシリアがいた。

当然、その隣にはアークがいる。

「どうしたって……私も行くわ」

「……なんでそうなる」

「貴方が、平民の女の子にいたずらしないようによ」

「そんなことするわけが……おい」

「いいから。ほら、早くしないと時間なくなっちゃうわ」

セシリアが俺の腕を引き、教室から出ようとする。

その後を、カレンが付いてきた。

俺の最後の目には……俺を悔しそうに睨みつけるアークが映る。

——どうしてこうなったァァァ！？