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ゲート前（おまけ2）

　会長室を出たクレメンスは、帰宅するためにゲートへと向かった。

　「し、師匠？」

　ゲートの受付を通り過ぎようとしていたクレメンスの背後から、バカでかい声が聞こえてきた。

　ゆっくりと振り向く。

　魔術師というよりも、戦士と言ったほうが似つかわしい大柄の革鎧姿の男が、部下らしき魔術師を連れて、目を丸くして立っていた。

「どうしたんすか？　そのカッコ」

「カルロス、お前は相変わらず騒がしいな」

　愛弟子の姿にクレメンスは目を細めながらも、ため息まじりに言った。

「師匠が静かすぎるだけです。っていうか、逆にヤバいですよそのカッコ」

「似合わぬか？」

　クレメンスは軽く首をかしげる。

「いや、そういう問題じゃなくって……。一般人のカッコでその魔力はありえないっつうか、逆にヤバさが増してるっていうか……。こいつなんてビビってフリーズしてますよ」

　カルロスはそう言って、半歩後ろに控えていた部下に目をやった。

「えええっ!　いや、カルロス隊長、やめてくださいっっ」

　部下は慌てた様子で、否定するかのように首を左右にブンブンふると、カルロスを軽く睨みつける。　

「ふむ。これでどうだ？」

　クレメンスは涼しい顔で魔力をふっと抑えて、穏やかな笑みを浮かべた。

「いや、自然すぎて、逆に不自然っす」

　カルロスは眉をひそめ、小さく首を横に振った。

「それはお前が私のことを知っているからだろ？」

「いやいやいや、魔力以前に、その営業用スマイルじゃ全然隠せてないです。師匠の、なんっつうか、その妙な圧……」

「圧？」

「隊長。クレメンス先生から十分の一でもいいから威厳をもらったらどうですか？」

　先ほどのお返しとばかり、部下が少しニヤつきながらツッコミをいれた。

「は？　てめぇ、しばくぞ」

　カルロスは、スッと身を引こうとした部下の襟首をむんず掴んだ。

「カルロス」

「はいっっ」

　静かな声で名を呼ばれ、カルロスは反射的に姿勢を正した。

「お前は優秀な部下を持ったな」

「え？　ええっ？　優秀？　こいつが？」

　カルロスは心外とばかりに部下を指さした。

「隊長。僕、優秀ですって」

　部下は上目遣いにそう言うと、クスクス笑い出した。

「はあ？　師匠、こいつ、こないだ防御壁壊しかけたんっすよ」

　そう言いながら、カルロスは右腕で部下の肩をホールドした。

「壊れなかったからいいじゃないですか」

　部下はうそぶきながらも、抵抗せずにされるがままになっていた。

「あのな〜、壊れなかったからいいってもんじゃないんだよ。あの場での最適解はだな……」

　カルロスはホールドしたまま部下の顔を覗きんだ。

　クレメンスは「フフフフフ」と笑いながら、ゲートの中へと消えていった。