金の卵２
「ふー……全く。金の卵だかなんだか知らねぇけど、鳥一匹運ぶために俺らが総出で警護とはな」
港の大型倉庫が並ぶ、そのその倉庫と倉庫の間。
片手にアサルトライフルを持った男は退屈そうに独り言を言いながらタバコをふかしていた。
「ま、でも、楽な仕事だぜ。たかが鳥を護って引き渡せば数千万。俺らにも特別ボーナスだ。久しぶりに高いキャバクラにでも行こうかな」
短くなったタバコの灰を落とし、最後の一口を吸い終えると、男は靴の底で火を消してタバコを放り投げる。
「さてと、そのためには金の卵を産む鳥様を護らなくちゃなぁっと」
言いながら、やはり退屈そうに肩を回して。倉庫の裏手へと、男は歩いて行った。
『ミサキ、大丈夫か？』
一狼からの通信だった。
「なんとか、凌げたみたい」
すと……という小さな音を立ててミサキは降りてくる。
倉庫と倉庫のわずか１．５メートル程の隙間を、両手両足を使って忍者のように３メートルほど登って警護の目から逃れたのである。
『んじゃあ、さっそく倉庫に侵入してくれ。あとの索敵はおっさんがやってくれる』
「りょうかい」
倉庫の左側にある、人一人くらいなら通れそうな通気口。古い倉庫のお陰もあり、簡単に蓋は取れた。
通気口を抜けて倉庫内へ。
網目状になった倉庫内の通気口の蓋を取る前に、ミサキは注意深く倉庫内を見る。そして周囲には警護が居ないことを確認して、静かに蓋を外して、ようやく倉庫内へ。
ひとまず、身を隠せそうなコンテナの隙間に入り込む。
『もしもし、みさちゃん』
「お、けんちゃん。屋根上りご苦労さん」
自動で通信相手が切り替わったのだろう。今回からの通信相手は、倉庫の屋根に上り、倉庫内の索敵をしてくれている健吾だった。
『いやー、大変だったよ。もう僕も年だからね。息があがっちゃって……』
「ふふん。いい気味よ、か弱い美少女をこんな場所に潜り込ませてるんだから」
『おっしゃる通りで。じゃあまずは現在の警護の配置と目標物の確認ね』
「うん。お願い」
『目標の【ピーちゃん】がいるのは、みさちゃんのいる左側とは逆の右側倉庫奥。本来あるはずのコンテナがそこの一箇所だけ撤去されてて空間が出来てるし、一際目立つようにそこにデスクとその上に鳥籠があるからまず間違いないよ』
「敵はどのくらい中にいる？」
『見えているのは……全部で１１。今みさちゃんが隠れてるコンテナ含め、コンテナ群は正面から３列の、奥に４つ並ぶ感じで配置されてるんだけど、それをグルグル見回っているのが５人で、あとは幹部っぽい男が鳥籠に張り付きでその横に３人。残りは多分取引相手が４人かな？』
「うわ、厳重ね。ていうか今取引中ってことは……」
『今を逃したら後金は無しだね』
「だよね。でもどうしたらいい？ さすがに今奪いには行けないわよ？」
『そうだね、もう少し、みさちゃんは様子を見てて。今、警察に「銃を携帯した危ない連中が港にウロウロしてる」って通報したから』
「げ。それって私たちもヤバイじゃん」
『まぁでも、僕らは少数だし、逃げるだけなら警察くらい、どうってことないさ。それよりも、警察が介入してきた時がチャンスだよ。その混乱に乗じて【ピーちゃん】を奪取。んでもって即現場を離脱、これでどう？』
「おっけー。でも、鳥を奪った後、私はどうやって倉庫から逃げるわけ？」
『問題はそこなんだよねぇ……』
「ちょっと待って、そこが問題って、私にどうしろってのよ！ ノープランでこの倉庫から離脱なんて出来るわけないでしょう？！」
『うん、まぁ、そこは僕らがなんとかするさ。みさちゃんは、僕が合図したらすぐに【ピーちゃん】を確保しに行ってくれればいいよ。大丈夫、安心して』
「本当に大丈夫なの……？」
『大丈夫、大丈夫』
「わかったわよ。じゃあ任せるからね」
『承りましたの、受けた役回りってか、なんちゃって』
場を和ませるつもりの健吾のオヤジギャグ。意味不明なうえに寒すぎてミサキは絶句。
不安だけを残して通信は一旦終わった。
だがしかし、ミサキは健吾に【大丈夫】と言われた。ならば信じよう、とミサキは思う。
不安こそあるものの、健吾も一狼もミサキにとっては、いざという時に頼りになる存在でもある。
不思議解決社の受ける依頼には、やはり今回のように危険な依頼も多い。それこそ、相手が化物やゴーストといった不確かで不確定な存在を相手にする。
今までも、危険な状況に追い込まれた事は数知れず。けれど、それでも。３人はお互いに協力し合って、乗り切ってきた。だからこそ、健吾の言った【大丈夫】はミサキが信頼するに足る言葉であった。
倉庫侵入から数分。動きのあるまでミサキは再び息を潜めた。
