049：ユリウスは凄い力に絶句する
049：ユリウスは凄い力に絶句する
SIDE ユリウス
信じがたい現実に絶句していると、脳内でマルコシアスが満足げに頷いた。
『ふむ、定着したようだな。待っていろ、服を組み替える』
直後、ブカブカだった黒装束が黒い光の粒子となって霧散した。
肌が夜気に晒されたのも束の間、身体のラインに吸い付くようにして、漆黒のラバースーツが全身を隙間なく覆っていく。
『色々と考えたが、私がいつも休日に着ているライダースーツにした。不服なら言え。ジャージやゴシックドレスならすぐに出せるぞ』
思考が繋がっているせいか、彼女の趣味が一瞬で理解できた。
大型の魔導バイクに跨がり、休日のハイウェイで風になっている魔王の姿がダイレクトに脳裏へ流れ込んでくる。
俺が呆然としていると、壁際から這い出したローブの男が、目を丸くして立ち上がった。
「へぇ……魔王と人間が混ざったのかい？ 面白いサンプルだねぇ。だけど、そんな急造の魂、どれだけ持つかな？」
男がニチャリと下卑た笑みを浮かべ、指を鳴らす。
指示を受けた豚の怪人が、戸惑いを振り払うように鼻息を荒らげ、丸太のような腕を振り回しながら突進してきた。
「ブモォォォッ！！」
女性化したことでリーチも体重も重心も違う。
体の動かし方がまるで分からない。
だが、迫る巨腕に対し、体は勝手にマタドールのように優雅に身を翻していた。
空を切った怪人の背中へ、軸足を鋭く踏み込み、しなやかな回転蹴りを叩き込む。
ドゴォォォンッ！！
「ブガッ！？」
怪人の巨体が、まるで大砲で撃ち出されたように真横へ吹き飛んだ。
……は？
今の、俺の脚力か？
蹴った俺自身が引くほどの威力だった。
慣れない体でこれなら、慣れたら一体どうなるんだ。
起き上がった豚怪人は、怒り狂って近くの鉄骨を引き抜き、それを両手で振り回しながら再び突進してきた。
頭上から叩きつけられる剛力の一撃。
俺はそれを、無造作に掲げた左の掌一枚で受け止めた。
ガキィィィィンッ！！
受け止めた俺も驚いているが、一番驚いていたのは怪人の方だった。
鬼気迫る形相で鉄骨を引っ張ろうとするが、俺の指先はミリ単位たりとも動かない。
怪人が渾身の力で後ろへ体重をかけた瞬間、俺はパッと手を離してやった。
「ブフォッ！？」
すっぽ抜けた勢いで無様に尻餅をつく怪人。悪いが、ギャグにしか見えないぞ。
「ちっ！ 使えない肉塊だね！ ほら、餌だよ！」
苛立ったローブの男が、懐から複数の禍々しい宝石をばら撒いた。
豚怪人は獣のように貪り食い、その肉体に劇的な異変が起きる。
複眼が血の赤に染まり、背中からメリメリと肉を裂いて新たな２本の屈強な腕が生え出た。四本腕の異形へと変貌した怪人は、金色の涎を撒き散らしながら、周囲の石畳や巨大な瓦礫を手当たり次第に投げつけてきた。
まるで瓦礫の絨毯爆撃。
だが――俺が身構えるより先に、思考に反応した魔力が空間を歪めた。
パパパパァンッ！！
俺の周囲に展開された半透明の不可視結界が、飛来する数トンの岩塊を触れた端から粉々に粉砕していく。
（……結界？ 俺が張ったのか？ マルコシアスと繋がっているから、魔術が使えるのか……？）
試しに右拳にグッと魔力を込めてみる。
パチパチ、と闇を裂くような黒紫の電雷が、拳の周囲で獰猛に迸った。
……いける。これなら、戦える！
「小賢しいッ！」
男の姿が掻き消えた。
次の瞬間、俺の張っていた結界がガラスのように粉砕され、男の手刀が寸分違わぬ軌道で喉元へと突き刺さる。
だが、遅い。
俺は首をわずかに傾けるだけでそれを紙一重で回避した。
背後の石壁が手刀によって爆砕するのを、冷ややかに見つめる。
そろそろ来ると思っていた。
子犬の姿のマルコシアスが背後から刺された時の記憶が、魂を通じて流れ込んできていたからだ。
皮肉なものだ。彼女の古傷が、今度は俺を守ってくれた。
「……ほう？」
驚愕と苛立ちに歪む男の顔を見据え、俺は虚空へと右手を伸ばした。
『来い、万物を砕く黒狼の顎――！』
マルコシアスの詠唱と魂が共鳴する。
空間が裂け、黒銀の雷光と共に、柄に豪奢な純銀の装飾が施された巨大な漆黒の戦斧がその姿を現した。
荒れ狂う重力を宿したような重量級の得物を、俺は片手で軽々と引き抜く。
「遊びは終わりだ」
……なんだ今の台詞。女の声で言うと、やたらと格好がつきすぎて逆に恥ずかしいぞ、俺。
足を踏み抜いた。
加速。大気を置き去りにする速度で、男の視界から完全に消失する。
まずは、あの四本腕の豚だ。
「ガッ――！？」
「そこをどけ！」
頭上から叩き落とした戦斧の一撃。
怪人は四本の太い腕を交差させて受け止めようとしたが――無駄だった。
ギチィィンッ！という断末魔のような金属音と共に、怪人の三本の腕が肉片となって一瞬で消し飛ばされ、残る一本ごと、戦斧の刃がその巨大な頭部を石畳の底深くへと叩き伏せた。
ズドォォォォォンッ！！
衝撃波でクレーターが穿たれ、怪人の巨体が地面へとめり込む。
返す刃で、背後へ飛び退くローブの男へ向けて戦斧を水平に薙ぎ払った。
男が慌てて跳躍するが、俺の踏み込みの方が速い。今の俺に「遅い」という概念は存在しない。
大気を切り裂いた刃から放たれた黒雷の衝撃波が、男の体を直撃し、瓦礫の山へと派手に吹き飛ばした。
瓦礫の中に転がる、二つの影。
それを見下ろしながら、俺は戦斧を肩に担いだ。
――ちょっと待て。俺、本当に強すぎないか？
性別が女になって、魔王の力を借りただけで、この理不尽なまでの制圧力。
喜んでいいのか、人として怯えるべきなのか、もはや判断がつかない。
その時だった。
胸の奥で、カチリと何かが外れるような、冷たい痛みが走った。
ひび割れたガラスを、内側から針で突かれたような感覚。
『……よし、あいつらの息の根を止めるぞ』
一瞬、マルコシアスの声に奇妙な揺らぎがあった気がした。
だが、気にする余裕もない。
俺は低く身構え、戦斧の刀身に禍々しい黒紫の雷光を収束させた。
飽和した魔力が大気を震わせる。
あとは、この溜まった一撃を叩き込めば全てが終わる――そう確信し、地を蹴ろうとした瞬間だった。
『すまない、ユリウス……っ！ 計算外だ！ 拒絶反応が制御できない！！逃げろ！』
――は？
マルコシアスの悲鳴に似た声が木霊した直後、視界が真っ赤に染まった。
全身から、唐突に全ての筋力と感覚が消失する。
せり上がってきた熱い塊が、喉を通って一気に口元から溢れ出した。
ドバッ、と石畳を赤黒く染める、大量の鮮血。
「カハッ、……が、あ……っ！？」
戦斧が手から零れ落ち、甲高い音を立てて消滅する。
膝から崩れ落ち、前のめりに倒れ伏す俺の意識は、猛烈な勢いで暗闇へと引きずり込まれていった。
「あはは……っ！ やはり時間切れか！ 実に興味深い、素晴らしいデータが取れたよ」
瓦礫を押しのけて立ち上がったローブの男が、血を拭いながら愉悦に狂った笑みを浮かべて近づいてくる。
「最高のサンプルだ。これ以上暴れられても困るからね。活動を停止させて、解体して持ち帰るとしようか」
男は懐から禍々しい紋様の刻まれた黒いダガーを抜き放ち、月光に切っ先をギラつかせた。
そして、動けない俺の細い首筋へと、冷酷に刃を振り下ろそうとした
Liner Notes
■Track 046：黒狼のライダースーツ
【分類 / Category】
[1：アイテム紹介]（Item File）
【詳細分類 / Sub-Category】
[11：変身・武装]
【日本語名称 / English Name】
黒狼のライダースーツ / Black Wolf Rider Suit
【概要 / Overview】
魔王マルコシアスが休日に魔導バイク《フェンリル》を駆る際に愛用する専用戦闘服。
ユリウスとの魂の融合・肉体再構築の際、彼女の私物データから即席の戦闘防護礼装として強制展開された。
その設計思想は「極限の耐久性と運動性の両立」という一点のみを突き詰めた、一切の無駄を削ぎ落とした究極の機能美にある。
【特性・スペック / Properties & Data】
『一点物の量産品 / The Uniform That Isn't』
一見するとシンプルな漆黒のラバースーツに見えるが、要所には彼女の偏執的な美学が散りばめられている。
左肩には、狼と大鷲、そして黄金の蛇が複雑に絡み合う魔王の紋章が、光の反射によってのみ浮かび上がるよう刻印されている。
なお、マルコシアスは「他者から見れば完全に同一」に見えるこのスーツを自室に10着以上所有しているが、襟の角度やステッチのミリ単位の差異により、すべて異なる一点物である。
本人曰く「自分だけがその日の最適解を理解していれば良い」とのこと。
『耐衝撃・魔力伝導ハイブリッド繊維 / High-Durability Hybrid Fiber』
超高熱や次元断裂の余波に耐えうる魔界特産の変容ゴム素材で編まれており、着用者の魔力波形に応じて硬度と柔軟性を瞬時に切り替える。
打撃に対しては鋼鉄以上の剛性を発揮し、関節の可動においては皮膚と同等の柔軟性を維持する。
【特記事項 / Secret Note】
『デザイナーたちの胃壁と狂気 / Despair of the Designers』
このスーツを仕立てるにあたり、マルコシアス魔王庁の御用達デザイナーたちは地獄の底を味わう羽目となった。
彼女の発注は常に抽象的かつ矛盾に満ちていた。
「もっと輝かせろ、だが光を反射させるな」
「狼の獰猛さを極限まで出せ、ただし貴婦人の気品を一滴も損なうな」
数ヶ月に及ぶリテイク地獄の末、デザイナーたちは「黒とは何色か？」という哲学的発狂（ゲシュタルト崩壊）を起こし、何人もの宮廷仕立屋がハサミを置いてこの業界を去ったという。
Tags: #黒狼のライダースーツ #漆黒の一点物 #デザイナーたちの悲劇 #黒とは何色か #女体化ユリウス
