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二人でデートしよう！

　ことねが美羽の屋敷から帰ってきた次の日。　湊とことねは、おでかけをするようです。

　「湊！　どこに行く！　私、湊とだったらどこでもいいよ！」

　「そうだな、近くの公園でも行くか」

　「ね〜　どんな格好がいい？」

　「そうだな？　制服以外だったらいいぞ」

　「ふん。……制服以外ね……」

　湊がそんなことを言うのは、理由がありました。　前回「なんでもいい」と伝えたら、ドヤ顔で制服を着てきたのでした。

　「いや、それは……」となる湊に、ことねは「……なんでもいいんでしょ？」と答えました。

　結局、そのまま散歩する二人。　湊は終始ドヤ顔のことねに辟易していました。

　ーーどうやら『姫様』は制服が好きなようですね。

　「制服以外ね……このままの格好でいいかしら？」

　『私！　それでいいの？　デートだからオシャレしようよ！』

　「……ことね？　どうしたんだ？」

　「湊。　パーカーとジーンズ。　……つまりこのままでいいわよね？」

　「ああ。　お前の好きにしてくれ。　でも、制服デートはなしだ」

　「ふん。　じゃあ、行くわよ湊」

　「おう」

　夏休みの真っ只中、ことねと湊は公園に向かいます。　今日も、夏の暑い日差しが地面を焼いていました。

　「今日も暑いね！　私、汗かいちゃうよ！」

　「だったら、俺から離れてもいいんだぞ」

　「それと、これは別だよ！　あ！　ソフトクリームがある！　一緒に食べよ！」

　ことねは、湊を引っ張って、ソフトクリーム屋に連れて行きました。　そして、二人とも同じものを注文しました。

　「美味しいね！　でも、湊の方が美味しそうだね！　いただきます！」

　「おいおい、ことね。　同じのだから味は変わらないぞ」

　「そんなことないよ！　湊のソフトクリームは美味しいな〜」

　そう言いながら、二人は仲良くソフトクリームを食べていました。　

　ニコニコ顔のことねは、湊から離れようとしません。　湊もまんざらではないようで、優しくことねに微笑むのでした。

　すると、横から声が聞こえてきました。

　「ワルザベスよ、今宵は、特別な夜になるだろう。　共に祝おうぞ！」

　「え？　何？　今夜、なにかするの？　私も付き合うこと確定？」

　「ふ、当然だ奏者よ！　信仰者と奏者はセットだぞ！　我ら、エターナルパーフェクト教団の集会だ！」

　会話をしていたのは、瑞稀と幸子でした。　瑞稀はいつもの彼女らしく、パーカーとジーンズ姿で。　瑞稀の服装の趣味が同じ所も、ことねと気が合うポイントなのでした。

　一方幸子は、ワンピース姿でした。　眼帯や包帯もしていません。

　ことねは、二人の様子に頭を傾げながらも、挨拶へ行きます。

　「瑞稀ちゃん、こんにちは！　元気？」

　「あ、ことね！　こんにちは、偶然だね！」

　「えっと、夜に生徒会のみんなで集まるの？」

　「うん。　今日は生徒会のみんなで集まる予定なの、生徒会の二学期に向けたレクリエーションだよ！」

　「あの⋯⋯それならそうと、最初から言ってくれませんか？　私も、貴方に合わせたくても、ボケられないじゃん……」

　幸子はそう言うと、困惑した表情を見せました。　それに反応したのは瑞稀です。

　「田中先輩は、普段はそういうキャラじゃないんですか？」

　「え？　私、いつもそういう人だと思われてるの？　あれはパフォーマンスだって！　⋯⋯もしかして倉石、私をそう思ってたの？」

　「あれ？　いつもはそうじゃないの？　私てっきり⋯⋯」

　二人の間に気まずい空気が、流れてしまいました。　ことねはそんな二人を慰めるのでした。　湊はことねの、あたふたと取り乱す姿を微笑みながら見守っていました。

　ーー実は湊は、困惑することねを見るのが大好きだったのです。　

　例えば、服装の件でどうでもいいと答えたのも、その一環でした。　湊は、ドヤ顔のことねよりも、困惑していることねを見たいようでした。

　二人の仲を取り持った後。　湊の元に戻ってきたことねは、不満を隠せません。

　ことねは、湊の悪い癖に気づいていたのです。

　「湊！　趣味悪いよ！　ずっと笑ってたでしょ！」

　「ごめん、ことね。　だってことねが面白くて、つい……」

　「どうしようかな？　湊が恥ずかしいこと、これからしちゃうもん！」

　そう言うと、ことねは湊にお姫様抱っこをせがみます。　湊は渋々、ことねに従うのでした。