家出？ ライバル登場！
朝の静かな住宅街の中、ことねは日課のジョギングをしていました。
『私達』は今、とてもご機嫌です。 理由は、ライバルだと思っていた彩乃が、湊のことはもうどうでもいい、と発言したからです。
正直に言うと、『ことね』は大好きな湊が彩乃に取られると、記憶を取り戻してからずっと思っていました。
もちろん『私達』は、湊を譲るつもりはなかったのですが、湊が彩乃に惚れてしまったら、『ことね』は仕方なく諦めるつもりでいました。 それが、昨日の発言で心配する必要がなくなりました。
ーーここで重要なのは『ことね』はということですね。
道を走っていたら、いつもの場所に奥様がいました。
「おはようございます、美月さん！」
「おはよう。 今日も元気ね〜」
今日の『私達』は、いつも以上に元気いっぱいですね。
その時、人の気配を感じたことねは、横を見ます。 すると、他校の制服を着た女子高生が、ことねを追い抜いていきました。 突然のライバルの登場に、ことねは相手に声をかけます。
「私と競走するつもりだね！ いいよ、相手になるよ～」
「Why？⋯⋯あの？ 貴方は？」
「坂までね！ 用意、ドン！」
「unintelligible⋯⋯え、なんですの？」
そう言うとことねは、スピードを上げて坂を目指します。 声をかけられた彼女は問いかけます。
「Hey⋯⋯なぜ競走を？」
「私のスピードについて来るだと！」
「話聞いてますか？」
「私は、負けないよ！」
「a race⋯⋯勝負なら私が勝つのですわ！」
やがて、ゴールに到着して、呼吸を整え、互いに顔を見合わせます。 そして握手。 お互いの健闘を讃え合います。 二人の間には、すでに絆が芽生えてました。 ことねは問いかけます。
「なんで、こんな朝早くに制服姿で、ジョギングしてるの？ ちゃんと私みたいに走る格好をしなくちゃ！」
「⋯⋯別に私は、ジョギングのために走っていた、訳じゃないですわ⋯⋯家出して来たのですわよ」
彼女ーー櫻井美羽は、そう言うと悲しげな表情を浮かべます。
「なになに、どしたん？ 話聞こか？」
「ちょっと、親と仲が悪くなりましたの」
「ふ～ん、そうなんだ」
「嫌になって、喧嘩して、家を飛び出しましたの」
「大変だね～」
「⋯⋯行くあてもなくて、現実逃避のために走っていましたの⋯⋯」
「うん？ それなら、ウチ来る？」
「嬉しいけど、迷惑ですわ⋯⋯」
「大丈夫！ 広くて、ご飯付きだよ！ まずはお試しで、美味しい朝ご飯一緒に食べよ！」
「朝ご飯！ 食べたいですわ！」
「よし！ じゃあ帰ろう！」
ことねは、そう言うと、美羽と一緒に家に帰るのでした。
「ことね、おかえり。 朝ご飯出来てるぞ」
「湊、ただいま。 お願いがあるんだけど⋯⋯」
「駄目だぞ！ 面倒を見るのは、結局俺なんだから」
「そんな！⋯⋯美羽ちゃんが、かわいそうだと思わないの？」
「さっそく、名前までつけて⋯⋯ ちゃんと一生、そいつの面倒を見る責任があるんだぞ！」
「⋯⋯うん、わかったよ！ ちゃんと面倒も見るし育てるから！ だからお願い！」
「わかったよ。 ことねがそんなに言うなら飼ってもいいよ」
「やった！ ありがとう湊！ ⋯⋯入っておいで美羽ちゃん」
「⋯⋯？」
ことねは、美羽に手招きをして入る様にいいます。 湊は頭に？を浮かべながら、様子を見ていました。 そして家の中に入って来たのは、湊の知っている顔でした。
「紹介するね！ この子の名前は櫻井美羽ちゃん。 そして⋯⋯」
「really？ 湊！ え？⋯⋯と言うことは彼女は⋯⋯」
「美羽！ どう言うことだこれは！」
「うん？ 知りあい？ よかった！ 自己紹介の手間がはぶけたね～」
困惑する、湊と美羽を気にせずに、ことねはジョギング後のシャワーを浴びに行くのでした。
シャワーを浴びながら、ことねは呟きます。
「知り合い？ 私、知らないわよ湊⋯⋯」
