２．多数決
「あら？ アルがまた何か言っているわね？」
「…ピア、僕は今回は本気で言っている。僕が残っていたら、これから先、きっと皆の命を脅かすことになる。それ以前に、僕みたいなのがリーダーやっているチームは舐められる」
「いや、お前はリーダー適任なんだが…あ！ 良いこと考えたぞ！ アル、お前クラン立ち上げろよ」
『あ！』じゃないよ。タスクは僕の話を聞いていたかな？
「だってお前、何か事情があって抜けたいなんて言うんだろ？ でもお前が帝国でクラン立ち上げて、そこに俺らが所属すればこれまで通りかなって」
「それ良いじゃない！ ちょうど、私たちもどこかのクランに入らなきゃいけないと思っていたし。ちょうど良いわ。アル、戻ったらクラン作っておいて頂戴」
「ちょっと待って、クランってそんなノリで作れるかな？ しかも、クランへの所属だったらフェルと、ラフマンの意見も聞かないと…」
「おい、今ここに賛成が4票あるだろ？ フェルが反対しても多数決で押し切れる。お前とラフマンの票は俺が代理で入れた」
…多数決という名の暴虐かな？
「何グズグズ思い悩んでいるのよ。さっさと腹を決めなさい。どっちにしてもフェルだって反対する訳ないでしょ」
ピアがサッと杖を掲げ、いつの間にか忍び寄っていたディグド(小)を焼き払う。タスクが軽い身のこなしで落とし穴トラップを回避し、行き止まりの大きな扉に手を掛け、ニヤッと笑う。
「そうと決まったら今日は新しい門出を祝おうぜぇ…」
タスクが扉を開くと、パァッと白い光に包まれる。ボス戦の舞台の始まりだ。転移先は、かの有名な、百年前のカルツ帝国とロミー王国の魔法戦争の場面――。
――続く激戦の中、タスクとビアはいつも通り見事な連携で圧倒し、僕はいつも通り手に汗とポーションの瓶を握りながら観戦した。
◆◆
『カルツ帝国は、資源に恵まれた土地に立脚しており、古くから大陸においても有数の軍事力を誇っている。古くは「ルイン王国」があった土地であるが、三百年前に王国が滅亡の危機に瀕した際に、当時の隣国であったカルツ帝国が侵攻し、王を亡き者とした上で領土を見事に制圧したのだ。帝国は、ルイン王国の汚れた王族共を絶やすことで民の命を守ったのだ』
半年前、帝国に来たばかりの僕らに門兵が誇らしげに語り聞かせてくれた。
汚れた王族共って…。あんまりな歴史の伝わり方だが、歴史は勝者が作るのだろう。真相はいつだって闇の中だ。
『続くロミー王国との戦争では…』と、第二部が始まってしまいそうだったので、「素晴らしい歴史ですね！ 入国許可頂けて光栄です！ 今日は急いでいるのでまた聞かせてください！」と言い放って急ぎ足で入国したのがもう何年も前のように感じる。
戦争で焼け野原となった城下町は丁寧に区画整理されたらしく、街並みは碁盤の目のように整然としている。
古今東西の強者達は、高い国力と領土内に存在する数多くのダンジョンに魅力を感じ、ハンターとなるため帝国にやってくる。多分に漏れず、僕らもその一員なのだった。まぁ、僕は早々に諦めたのだけれど…。
無事ダンジョンから生還してきた僕らは、帝国の城下町の門を叩く。迎えてくれるのはあの門番だ。また歴史語りに巻き込まれる前に、軽く会釈をして入国許可証を見せ、急ぎ足で街に入る。門番はちょっと寂しそうだ…。ごめんね。いつかちゃんと聞きに来るから。
「二人ともお疲れさま！ 僕はこのままギルド報告に行って来るから、二人は休んでたらどうかな」
「おう、頼んだ」
「やれやれね。じゃ、私は甘い物でも食べてくるから」
依頼達成をギルドに報告するのは、(一応)リーダーである僕の役目だ。タスクとビアが討伐したボスの身体の一部と共に、討伐までの日誌を受付に提出する。
「はい、お疲れさまですー。“雷電の切札”は勢いがありますねー」
「ありがとう。僕の幼馴染は強いからね」
「あはは。アルさんって謙虚ですよねー」
グサッ…。受付嬢の悪気無い一言が心に刺さる。僕がやっていたことと言えば固唾を飲んでいたくらいで…いやいやよそう。無能を自覚するとどんどん落ち込んでしまう。
「あと日報のことなんですがー」
「え？ 記載事項足りなかったかな？」
「いえいえ！ 足りないどころか完璧ですよ、カ・ン・ペ・キー」
「それなら良かった」
ギルドからの依頼達成時には、完遂までの日誌提出が義務付けられている。どの程度の難度の依頼を、どの程度の日数で、どのような準備や方法で達成したのか、という統計に使用しているらしい。また、ダンジョンに何らかの異変があった際の早期対処にも活用される。
まぁ、粗野なハンターが詳細に日誌を付ける姿なんて浮かばないし、多分どのチームも割と適当に記載しているのだろう。よく、受付嬢が足りない部分を口頭質問しては、補記している光景を見る。
「他のチームも、“雷電の切札”くらいの完成度で提出頂ければ、余計な仕事が減るんですけどねー。そうだ、この日誌、記入例としてギルドに掲示しても良いですかー？」
「それは構わないけれど…そうだ、代わりに一つ教えて欲しいんだ。僕、クランを作りたいと思っているんだけど。まずはどうしたら良いかな？」
分からないことはちゃんと人に聞く。自分で解決出来そうにないことに時間をかけてはいけないのだ。
