ロリコン勇者の再就職

旅立ち編

悪魔召喚

　王城には、草木の調和が鮮やかな円形の広場が設けられている。色とりどりの花々が、花壇に植えられていて目を楽しませる。噴水が見せる水の輝きと木々の緑、それらと調和した花々は、思わず足を止めてでもみてしまうことだろう。

　基本的に一定の身分を持ったものは、ここに立ち入ることができる。その辺のベンチに座って眺めているだけで、心が落ち着いてくることは間違いないのだろう。

　だけど、本来この庭園はテラスから見下ろすように設計されていた。

　王族が、休憩もかねて、外を見渡すときにこの自然を眺められるようにしているのだ。

「ジン様っ！　ジン様ぁーー！」

　とこっちを呼ぶ声がして、俺は声のするほうを見上げた。

　すると、フィリアの執務室に備えられたテラスから、ユーリカが手を振っていた。

　その横では、フィリアがカップを手に威圧的な視線を向けてくる。

　相変わらずのシスコンっぷりである。

　俺はフィリアに負けじと魔法を起動して、テラスへと跳んだ。

　俺が来るのがユーリカは分かっていたのか、ひょいっと傍に寄って来る。

「よしよーしー、ユーリカは可愛いなー」

「えへへー」

　うん、天使。

　はにかむユーリカ超可愛い。

「ちっ！　ユーリカ、あんまりその汚らわしい男に触れないほうが――」

「姉様めっ！　ジン様を悪く言っちゃ駄目っ！」

「なっ！　ユーリカ、違うの、違うのよ――」

　はははははははは、残念だったな。

　ユーリカはこちらの味方のようだ。

　俺は悔しがるフィリアをドヤ顔で見据える。

　ユーリカは俺にナデナデされると心底嬉しそうに微笑むんだぞ。

「――あ、そうだわ。ほら、ユーリカ、さっき料理長に焼かせたマカロンがあるの、おいで、食べさせてあげるわ」

「ほんとっ！」

　甘いものを手に持ったフィリアに釣られて、俺の手の中を離れて駆け出したユーリカ。

　カムバック、幼女ー。

「はい、あーん」

　とフィリアがマカロンを手に持って差し出す。ドヤ顔でこっちを見てきて超うざい。

「ん、あーん」

　ぐぬぬぬぬぬ。

　駄目だよ、ユーリカ。

　悪い大人に騙されたら！

　そのお姉さんは妹を偏愛する危険な奴なんだよ！

「ジン様、できれば来られる時は扉から入ってきて欲しいのですが？」

　と、俺の分の紅茶を用意してくれたセラさんが言う。

「いやー、ユーリカが可愛かったもので、つい……」

「貴方の能力、暗殺とかに便利そうね……」

　と、フィリアは言う。

　まあ空間跳躍は基本的な警備ではどうしようもない。最高レベルの結界でも存在しない限り、何処へでも大体一瞬でいける。まあ、慣れるまでは地獄だけどな。

「んな、物騒なことしませんから、安心して下さい」

「そう、ですか」

　と、慎重にこちらを見てくるフィリア。

　そんなに警戒しなくても、

「ユーリカを悲しませるようなことを俺がするわけないじゃないですか」

　それだけで、フィリアに八つ当たりをする理由はなくなる。

「まあ、私のエンジェルは誰にも渡しませんけどね」

　そう言って、ユーリカをぎゅっと抱きしめるフィリア。

「ねーさま、苦しいょ」

　ユーリカは胸に顔を埋め、足をパタパタさせている。クソ、解放してやれよ、苦しそうだぞ、全く。

「このシスコンめ」

「はっ、黙りなさいロリコン」

「むー、ジン様も姉様も仲良くしないとめーっ！」

　胸の合間から顔を出したユーリカが叫ぶ。

「「はい」」

　俺は反射的に返事をしてしまった。フィリアもきっと同じだろう。

　似たもの同士ですね、とセラが言った気がする。

　失礼な、こんなシスコンと同じにしないで欲しい、全く。　

「っと、そうだ。ユーリカ、おいで、プレゼントをあげよう」

「んー、ジン様、なになに？」

　と、近寄ってくるユーリカに、俺は腕輪を手渡した。

　白く青いそれは、夜空に照らされた氷の結晶のような意匠と、中央に飾られた藍色の宝玉が、静かに調和して輝いていた。

「ジン様、綺麗！　姉様見てみてー！」

　とはしゃぐユーリカを、俺は見て満足した。

　ついでにフィリアへのドヤ顔も忘れない。

「ありがと、ジン様！」

　と、笑うユーリカに、俺も笑う。

「さて、んじゃ、俺はそろそろ失礼するよ。またな、ユーリカ」

「ん、またねー、ジン様！」

　俺は精一杯格好をつけて、空間跳躍にて、この場を後にした。

◇

　夜、自室にて、誰も部屋に入れるぬようメイドさんに命令してから、俺は一冊の本を顕現していた。

　現状、俺が持っている三冊の禁書のうち、まだ使ったことのないそれを、俺は闇の中にそっと浮かべた。

「遂にやっちゃいますか、私ドキがムネムネしちゃいます」

　随分と懐かしい死語を口ずさむイリスが、そっと禁書に触れる。

　魔道の書（グリモワール）ともまた違う、それが纏う気配は一層に禍々しい。

　魔法陣が重なって、明滅しては消えていく魔道の書（グリモワール）のような神秘的な美しさは一切ない。まるで全てを飲み込んで奈落へと誘うかのような、深い闇の気配だけが本の傍にあった。

　降魔の書（ディアボロス）と銘打たれた、その本は、地底の無（アンダーグラウンド）から悪魔を降誕させるための書物である。

「うーむ。勇者っていうより、明らかに魔王の力だよな、これ」

「気にしたら負けです。それに主様は、どう考えても勇者より魔王のほうが向いてますよね」

　そしてイリスは少し考えて、

「命が惜しければ、幼女を置いてけー、とか言いそうです」

　なんていう。

「そりゃ、盗賊の台詞だろ」

「つべこべ言わずに起動するのですよ」

　と、言われて、俺は改めて、漆黒の書物へと魔力を注いだ。

　すると、歪なほど、黒く本が輝く。

　悪魔、についての情報は、そう多くない。

　俺が知っているのは、全ての悪魔は、この世界の内側、地底の無（アンダーグラウンド）と呼ばれる場所に存在していること。下位の固体から上位の固体まで、すべての悪魔が凄まじい力を持っていること。

　魔王の一柱（ひとり）が元悪魔であること。

　そして、魔力によって契約、及び支配が行えること。

　これくらいだ。

　この力を使うことを躊躇った理由は二つある。一つは単純に、魔力の充填が必要で、溜まりきっていなかったこと。もう一つは、悪魔の性格上、弱者には従うことがないということ。

　つまり、危険なので、びびって使わなかったそれだけだ。

　だが、自重していて死にましたじゃ笑えない。

　前回の戦闘でも、俺が戦っている間ユーリカを預けられる存在がいれば、瞬間移動での回避が可能だったはずなのだ。つまり、そろそろ味方が欲しい、とそう言う理由で、今回召喚に踏み切った。

　悪魔の仲間とは、また勇者のイメージが崩れそうだが、贅沢は言うまい。

「んじゃ、イリス――降魔の書、起動」

「はいなのです。さあ、さあ、強大な悪魔さん、めっちゃくちゃ力ある悪魔さん、出てきて主様の奴隷になるのです、なるのですよー！」

　随分適当な文言である。

　それでも魔法陣は光っているからまともに起動しているらしい。

　こんな召喚に呼び出された悪魔はご愁傷様である。

　黒い光はやがて収束して、地に魔法陣を刻んだ。

　空間がぐんにゃりと歪んで、光が爆発した。

　天に伸びるような真っ黒の柱、その中から現れた二人の人影。

「クフフフフフフフ、愚かな人間が、僕等を呼んだみたいだよ、姉さん」

「アハハハハハハハ、愚かな人間が、私達を呼んだみたいだね、弟よ」

　うーむ、見事なまでの悪魔っぷりである。

　喋り方もなんかそれっぽい。エコーでもかかっているんじゃないかと思うほど反響している。

　姉の方は黒い翼に、病的なほど白い肌、服の代りに黒い靄のようなものが体の大事な部分を覆っている。左頭部には天を貫く一本の角。手の甲と、胸元には何か蠢く文様のようなものがあった。

　弟の方は姉よりは少し背が低い。それに姉と並ぶと左右対称に見える。角とかが得に。体付きは細く、中性的な顔立ちをしていて、瞳が碧い。

　一人召喚するつもりだったのが、二人になった。

　彼らは、愉快そうに笑って、こちらを見下している。

　ふむ、その余裕が何時まで持つか楽しみだ。俺は悪魔染みた笑みを口元に浮かべる。

「うわー、主様が悪そうな顔してます。ご愁傷様なのですよ、いや、マジで、ほんとに……」

「失礼な、イリス。俺はちゃんと、お願いするさ。契約は双務的でないと公平じゃない」

「とかいって、禁書で召喚された時点で手遅れなのに、暢気ですよね、あの二人？　はずれを引いたかも知れませんよ？」

「「なっ」」

　そんな、イリスの言葉に、二人は不服そうに顔を歪めた。

「愚かな羽虫め。人に飼われた精霊如きが僕等に口出しするな」

「ほらやっぱり、馬鹿ですよ、主様」

　とイリスが笑う。

　こいつが笑うとムカつくんだよな、実際。

「貴様ぁあああああああああっ！」

　思わず、弟悪魔が黒々とした爪で襲い掛かるが、

「戒めろ、降魔の書（ディアボロス）」

　と、イリスが言うと、輝きを放った禁書から漆黒の鎖が絡みつき、悪魔の自由を奪い取った。

「無知とは悲しいものですね。ま、主様の能力は知らないのが当然なのですけれど」

　放せ、放せよ、と喚く悪魔がイリスの手のひらで遊ばれている。

　どっちが悪魔だ、全く。

　その様子を見て、姉のほうは立場を理解したのか、大人しくなっている。

「さ、契約を始めましょう、なのです」

　この場は既に、イリスの独壇場だった。