解明！写真の謎！
この作品は『ノベルアップ＋』にも掲載されています。
「ろっぴゃくきゅうねん、はちがつ、にじゅうくにち……」
シルスはふらふらしながら思考を巡らせる。
巡星歴６５０年に飛んだシルスが未来に帰る予定日だったのは。
巡星歴６９１年８月２９日。
現在は、巡星歴６０９年８月２９日。
日付は合っているが、さらに４１年も逆行してしまうとは。
最初に過去に飛んだ時は何故か１０日もずれてしまったが、無事に４１年後に飛べた。
特に何もしていないが、元の時代に帰還する手順に何も問題は無かった筈である。
ただ一つ引っ掛かるのは『ぅあいてっ！』と、おそらく切り株親分の野太い声が聞こえた事だ。
――やっぱり、何かトラブルがあったんだ……！どうしよう……未来に帰る方法って『時渡』の秘術しか無い、よね……支配人さんが言ってたっけ……彗星の年、って。
６５０年に行った時って、彗星が出現する前に転移出来た……というコトは、今はまだ彗星は出てないのかなっ！？
それなら、まだ帰れるチャンスがあるのではっ！？
「ああああにょあにょっ！アルシーアさん！彗星って、ワグランの翠彗星ってまだ出てないんれすかっ！？」
「なんだよ急に。彗星ってアレだろ？人のタマシイかっさらっていくっていうバケモンみてーに気持ち悪いほうき星のコトだろ？」
なんて歪んだ考え方を、と思うが口には出さない。
『昔には昔の考え方、思想というものがある』
シェラーラの言っていた事にはよくよく納得させられる。
「シアシアのは曲解だよー。彗星が見えてたの１０日くらい前だったかなー。毒ガスでみんな死ぬとか、毒ガスでみんなゾンビになるとか、毒ガスでみんなバカになるとかおかしな噂が広まってさー。
大騒ぎしてある意味お祭りだったよ。面白かったよー？結局何も起きなかったけど！アタシはキレイなほうき星だと思ったよ？」
と、ルーフェリカが明るく言う。
「１０日前……彗星は、もう見えない……？」
と、言うことは。
彗星の魔力を主軸とする『時渡』の秘術は使えない、という事である。
シルス成す術無し、進退窮まれり。
『彗星って足が早いからねー。見えてても２～３日かな』
旅立つ前、メレディスが言っていた事を思い出す。
「これはっ……なんとかっ、ならないのではっ……」
「シルスちゃんはぁ、もしかして彗星に乗ってルメちゃんに逢いに来たのかなぁ？だったらロマンチックよねぇ♡」
するするっとシルスの腕を絡めとるルーフェルメ。弾力の良い大きな胸をシルスの肩にぽよよんと押し付ける。
「……シルスちゃん？大丈夫ぅ？」
「えっ！？あ、ハイ！ダイジョブれす！」
「大丈夫に聞こえないよぅ、それ」
ルーフェルメが心配そうに、心ここにあらずのシルスをじっと見つめる。
シルスも、ルーフェルメの翠の瞳を見つめ返す。
「ルーフェルメさん……そんなに優しくされると、わたし……」
困窮するシルスの心にルーフェルメの優しい心遣いが染み込んでいく。
柔らかくて、温かくて、いい匂いがして。
見つめ合う二人。
「……シルスちゃん……♡」
すうっ、と自然に、あたかもそれが日常のようにルーフェルメがシルスの唇を奪いにいく。
あともう少し、の所で、はっ！と我に返るシルス。
しゅっ！と自身の唇を右手の指でガードすると、ルーフェルメの柔らかな唇が人差し指と中指の爪の辺りに触れた。
すぱっ！と、瞬時に、勢いよくルーフェルメから離れる。
――ぎっ、ぎりぎりだったっっ！危なっ！ルーフェルメさんっガチ勢だっ！シュレスさんもヘンタイさんだったけどっ、キスしようとまではしてこなかったっ！
「わたしにはっ！ファルナルークさんって想い人がいるんですっ……だからっごめんなさい！」
「……え、なに？今、ルメちゃん、フラれたのぉ？」
「みたいだなっ。残念だったな、ルメ！さっきのあたしと同じだなっ！」
「シルスちゃん……好きなひといるんだ……でもルメちゃんは諦めないよ！遠くの恋人より近くのセフレって言うじゃない！？」
「せっ、せふれっ！？」
「スフレだよスフレ！ふわふわの食いもんのコト！ルメっ！シルスに変なコト吹き込むなよっ！」
ぺち！
「あいたっ！」
またも後頭部をはたかれるルーフェルメ。
「さっきからずっと、誰なんだよ、ファルナルークって。まあいいや。いい響きの名前だからメモっとこう。リカっ、ペン貸してくれっ」
アルシーアはルーフェリカからペンを受け取ると、写真の裏にサラサラと走り書きで『ファルナルーク』と書いた。
これで写真の人物と名前が一致しない謎が解けた。
写っているのはアルシーアなのに、メモ代わりとして『ファルナルーク』と写真の裏に書いたものだったのだ。
――えっ……？待って待って！？うん、待つ！わたしはもっと過去に飛んじゃって、知らない場所に出ちゃって、知らない人達と一緒に行動して。
でも、知らない人じゃなくって、写真の人がファルナルークさんじゃなくって、アルシーアさんで、６５０年からさらに４１年前に……
かーさんは写真見てファルナルークさんて言ったケド、ファルナルークさんじゃなくって。
でもファルナルークさんは、わたしのおばあちゃんってコトは判ってて。
アルシーアさんは、ただのそっくりさんじゃなくって……！
年齢的に考えて……おかあさん、ていうよりも……
アルシーアさんが……ファルナルークさんで……え……つまり……ファルナルークさんの……っ
おばあちゃん！？
ぐるぐると思考が迷走し、たどり着いた答えはそれだった。
ファルナルークが語っていた。
厳しくて、優しくて、おおらかで、おおざっぱなおばあちゃんだったと。
まさに当てはまる。『優しくて』が、ちょっとひっかからないでもないが。
――アルシーアさんがファルナルークさんのおばあちゃん……つまり、わたしの、ひいひいおばあちゃん、ていうコトだよね……
アルシーアがひいひいおばあちゃんであるという証拠は無い。
ファルナルークは写真を見ていないし、祖母の名前を言っていない。
何か一つでも確信出来るものがあれば。
――でも、わたしと血が繋がってるって解ったところで何も解決しないよね……
そうは思っても、一度気になってしまうとモヤモヤが残ってしまう。ファルナルークが語っていた事を必死に思い出してみる。
――なんか教わったって言ってたようなっ！なんだっけっ……
『剣術と体術はおばあちゃんから教わったんだよ』
――これだっ！剣術と体術！
「あのあのっ！シアさんて剣術と体術、どっちが得意ですかっ？」
「なんだいきなり？剣術はこれから習うつもりだけど、体術ならそこそこ強いぞっ！」
「それって『流転空』ですかっ！？」
「へー、シルス、『流転空』知ってるのか。なかなかマニアックだなー。聞いて驚け！あたしは流転空三段だ！これのおかげで踊りのキレも増したからなっ！」
シルスは、これで状況証拠的にまた一歩核心に近付いたと考える。
アルシーアはファルナルークの祖母である。と。
――こんなことって、あるっ！？
呆然と立ち尽くすシルス。
「ホラホラ！今度はオマエ達な！時間ないみたいだから、ぱぱっとな！」
「アタシらは髪型変えるだけだからねー、カンタンカンタン！」
ルーフェリカはポニーテールをツインテールに、ルーフェルメはツインテールをポニーテールに髪型を変える。
双子だけあって顔は同じだが、胸の大きさでどちらがどちらかの見分けはつく。
「なんでリカの方がねーちゃんなのにムネちっさいんだろーなっ！」
アルシーアが意地悪そうな顔で言う。
「いつも言ってるでしょー？ルメに栄養吸い取られちゃったんだ、って」
「おかげでルメちゃんは肩が凝るのですぅ。どうどうシルスちゃん？久々のポニーテール♪」
「えっ、あ、とっても似合ってマス！」
「むふー♪うれしいっ！」
二人が並びポーズを取るとやはり、見映えが良い。劇場での歓声の大きさも頷けるというものだ。
「これ、静写真も撮れるんだよねー。ルメ、一緒に撮ろうよ！」
「シルスちゃんもぉ、ねっ！」
「えっ！わたしも？いいんですか！？」
「もちろん！楽しい思い出だもん」
「なんだよ、仲間ハズレかよ！アタシも入れろっ！」
「えー？シアシアもー？狭いのにー」
「あたたっ、シアさん、押さないで下さいよぉ」
「わちゃわちゃしてて楽しいねえ♪」
「よーし撮るぞっ！キメ顔しろよっ」
アルシーアがシルスの真横に場所をとり、至近距離で肩を並べる。
――近くで見てもやっぱり、似てるなあ……
「シアシアは、もうちょいお胸が欲しいトコだよねー」
「そういえば……ファルナルークさんの方が胸おっきいかも……」
「あ！？ぶるんぶるんしてるだけで踊りのジャマだ、あんなもん。将来、ゼッタイ垂れるし！なあ、ルメ！」
「ルメちゃんのおムネは癒し系なんですぅー。邪魔なんかじゃないですぅー。ふわふわのぽわぽわだから垂れたりしないんですぅー。ね、シルスちゃん♡」
狭い写真室の中で四人が密着すると身動きが取れない。
ルーフェルメの大きな胸を横顔に押し付けられる格好になり、小柄なシルスは動けない。
「おっ、オパ……っ」
「シルスちゃん、やっぱりカワイイっ♡」
シルスを真ん中に、右側にアルシーア、左側にルーフェルメの並びになる。ルーフェリカはわずかに空いた上のスペースに逃げている。
「シルスちゃん、つぶれないでねっ？」
「うっ、動けましぇん！」
『撮りますよ～♪こっち向いて笑ってね～』
「ホラ、笑えってさ！」
「はい！シルスちゃんもにっこり～♪」
ウィーン、カシャ！
狭い写真室からようやく解放されて、ほっと一息つくシルス。
しばらく待つと写真が現像されて出て来た。
写真に写るのは、シルスを真ん中に右側にアルシーア、左側にルーフェルメ。
シルスの頭に顎を乗せ乗て、にかっと笑うルーフェリカ。
アルシーアの肩とルーフェルメの大きな胸に顔を挟まれて、上からはルーフェリカに顎を乗せられ動けないシルスの姿。
ぷふふと吹き出す三人は笑顔だが、シルスはちょっとだけ不満そうだ。
「おー♪いいもの出来たよねぇ」
「面白いよな、こーゆーの。毎日のこんな小さな事が友情のエサになるんだなっ！」
シルスは、何気なく言うアルシーアの言葉を聞いて、別れの夜にファルナルークが言っていた事を思い出す。
ほんの小さな出来事が友情や愛情を育むのだと。それは、おばあちゃんから教わったんだよ、と。
「シアシア良いコト言ってるのに、エサって。なんか台無しだよねえ」
アルシーアが喋る度にシルスの中のモヤモヤが晴れていく。
――シアさんがファルナルークさんのおばあちゃんかあ……ガサツな性格がファルナルークさんに移らなくて良かったなー……
写真を眺めながらしみじみと思うシルスであった。
次話『やっぱりアルシーアは……』
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