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EP 14

最強(最凶)のチーム編成

 アルニア領の郊外に、突如として巨大なスタジアムが出現していた。

 マモルのユニークスキル『マイホーム(という名の超絶土木建築能力)』と、ドワーフの技術力を結集して一晩で建造された『アルニア・ドーム(屋根なし)』である。

 グラウンドには白線が引かれ、万国旗がはためき、どこからか軽快な行進曲(マモルのスマホから魔導スピーカー経由で流れる運動会の定番BGM)が響き渡っている。

「えー、あー、テステス。マイク本番入ってまーす」

 放送席に座っているのは、紫色の芋ジャージを着た駄目女神、ルチアナだ。

 彼女の右手にはマイク、左手にはすでにジョッキ(中身は冷えた生ビール)が握られている。

「本日は晴天なりー。第一回アルニア大運動会の実況は、ギャラとして『麦焼酎一升瓶』で買収された、私、女神ルチアナがお送りしまーす。ぷはっ、昼間から飲む酒は最高ね!」

 ピーッ!

 グラウンドの中央で、ジャージ姿のマモルがホイッスルを吹いた。

「実況! 酒を飲みながら喋るな! ……えー、これよりチーム分けを発表する! 今回は参加者を3つのチームに分けた。各チームの代表者は前へ!」

 マモルの号令に合わせて、三つの集団がグラウンドに整列した。

 しかし、その空気は「スポーツの祭典」のそれではない。完全に「最終決戦」の威圧感が漂っていた。

「まずは【赤組】! マモル邸チーム!」

 ズオォォォ……ッ!!

 赤組の陣地から、凄まじい「愛のオーラ(物理)」が立ち昇った。

 メンバーは、フィリア、エルミナ、ヴァルキュリア。そしてマスコット枠の始祖竜アルカ(人間形態)だ。

「マモル……。待っててね。私、絶対に優勝して、あの紙(婚姻届)にハンコを押してもらうんだから……!」

 純白の体操服に身を包んだフィリアが、弓の弦をギリギリと引き絞りながら呟く。

「ええ。正妻の座は力で奪い取るものですわ。邪魔する者は全て、私の『聖なる光』で浄化してさしあげます」

 エルミナが木刀(強化魔法フルバフ済み)を構え、美しい笑顔で殺気を放つ。

「ふふふ……。神界の元トップエリートであるこの私に、死角はありません! 優勝商品の『なんでも言うことを聞かせる権利』で、マモル様と毎晩あんなことやこんなことを……!」

 ヴァルキュリアは鼻血をツツーッと流しながら、すでに妄想の世界へ旅立っていた。

「まもるー! あるかもがんばるー!」

 何も分かっていないアルカだけが、無邪気にポンポンを振っている。

 マモルは胃のあたりを押さえた。

 (あいつら、俺を景品トロフィー扱いしてやがる……)

「つ、次は【白組】! シェアハウスチーム!」

 バチバチバチッ!

 赤組の愛のオーラに対抗するかのように、白組からは「強欲のオーラ」が放たれていた。

 メンバーは、キャルル、ルナ、リーザの3人。

「ちょっとリーザ。あんた、ハチマキきつく締めすぎじゃない? 目が血走ってるわよ」

「当たり前よキャルル! これは私の人生マネーがかかっているのよ!!」

 リーザは頭に白ハチマキを巻き、両鼻にティッシュを詰めて(興奮のあまり鼻血が出たため)仁王立ちしていた。

「見てなさいマモル! 優勝して、アルニアの税金をゼロにする法案を通させてやるわ! そして私はステーキの海で泳ぐのよーっ!!」

「まあまあ。皆で仲良く世界樹を植えましょうね♡」

 ルナが天然の笑顔で、グラウンドの隅に謎の種を蒔いている(後で大惨事になるフラグである)。

「そして最後は【黒組】! 魔王軍&SWAT合同チーム!」

 ドォォォォン!!

 黒組の陣地は、もはや「軍隊」だった。

 元魔王サルバロス、元将軍デュラス、SWAT隊長レオパルド、そして巨漢の竜人イグニス。平均身長2メートル超え、筋肉と覇気の塊である。

「フハハハ! 見よ、この圧倒的な武力を! 余が優勝したあかつきには、マモルの家に『防音ゲーミングルーム(最高級チェア付き)』を建設させるのだ!」

「魔王様、志が低すぎますぞ! 俺は……俺はマモル殿に、競馬の軍資金を無利子で融資させる!」

「馬鹿者どもが!」

 レオパルドが腕を組んで一喝した。

 「我らSWATの目的はただ一つ! 部隊の『予算増額』だ! そうだろ、イグニス!」

「押忍! ボロ倉庫からの脱却! そして給料日前のカップ麺生活と決別するため、俺は鬼になるっす!!」

 全チームの紹介が終わり、グラウンドには一触即発の空気が満ちていた。

 互いの陣地から放たれる殺気、魔力、闘気、そして金銭欲がぶつかり合い、上空の雲が渦を巻いている。

 マモルの隣で、審判員を務める宰相エドガーが、顔面蒼白で胃薬の瓶を傾けていた。

「……閣下。これ、本当にスポーツの祭典でございますか? 私には、アルニア領の滅亡の危機にしか見えないのですが……」

「大丈夫だ、エドガー。いざとなれば俺が止める。……たぶん」

 マモルは額の汗を拭いながら、元・合気道部顧問としての威厳をかき集めた。

「選手宣誓! 代表、リーザ!」

「はいっ!!」

 リーザが猛ダッシュで朝礼台の前に飛び出してきた。

「宣誓! 私たち選手一同は! 金と肉と己の欲望に忠実に! どんな手を使ってでも優勝をもぎ取り! マモルから全てを搾取することを誓います!!」

「スポーツマンシップの欠片もねぇ宣誓だな!!」

 マモルの怒号とツッコミが青空に響き渡る。

 かくして。

 公平なルールなど一瞬で崩れ去るであろう、血湧き肉躍る大運動会が、絶望的な熱量と共に開幕した。

 最初の種目は、人間の限界を超越した『100m走』である。

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