この異世界で私だけがもふもふに愛されている

チョコレートと青い鳥

　お城の前に転送された私達は、警備の中を潜り抜け、王様たちのいる部屋に案内された。まずはショート王子が王様たちの前に飛んでいく。

「何事だ」

　王様が眠そうな顔でこちらにやってきた。

　相変わらず豪華なお城だと、私はぼんやり思っていた。

　王妃様も、昼寝をしていたのかどこか眠たげ。

　この国は、人間に何かされない最近はすごく平和なのだ。

「王様、先ほどチェリーがシャロック国の王家のしるしの入ったチョコレートを拾いまして……人間がこの国に入った可能性があります」

「なんだと、それはまことか」

「はい、な、チェリー君」

「あ、うん。落ちてた」

「それはどのへんだ、チェリー君」

「森の中の洞窟」

　王様の問いかけにおびえた様子で答えるチェリー。

　まあ、嘘は言ってないよね。

　その言葉に、苦い顔をする王様。

「森とは、結構近くじゃないか」

「最近は人間の国から青い鳥が飛んでくる時期で、それだけで気分が悪いんですけどね……」

「そうですね、賢者様。人間が人工的に作った青い鳥。あれは人間の国の幸せの象徴で、なぜかこの時期にはこの国にやってくる」

　そう言えば、私もこの時期によく見るなあ、青い鳥。

　あっちの国では、幸せの青い鳥って呼ばれてるらしい。春の始まりを告げるから、って言う説もある。

「これから国の警備を厳しくしないと……」

　エイベルはうなる。そこにビット騎士団長もやってきた。

「王様！　賢者様！　人間が攻め込んできたって本当ですか！」

　うわああ、超大事になってきた。人間君が黙ってろって言ったわけがわかってきたよ、今更。

「第一騎士団、全員警備に回します。第二騎士団も備えます。とにかく、国境のまえでふんばらないと……この平和な国を、守らないと……」

顔の青いビット騎士団長は、早口にまくしたてる。

「大丈夫だと思うけど」

「クリスさん。聖女としての意見ですか、それは」

　王様が私に尋ねる。

『わたしも心配だが』

（絶対大丈夫だよ）

『何の根拠があるんだ』

（それは）

『言えないのか』

（…………）

「個人的な意見……」

「何か見えたりしないのですか、聖女としては」

　ある意味正解丸見えなんですけれどね。いうわけにはいかないんだよねえ……。

　まだ人間君はこの国にいるかもしれないし……。

　見つかって火あぶりにでもなったら……ひいいいいい。そんなのあんまりよっ。

「平和な未来が見えます！」

　私は口から出まかせを言ってみた。

　これでなんとかなるはずっ。

「なるほど、戦いの結果は勝利と」

　違うよビット騎士団長！　そうじゃない！

「自分も魔法で参戦しよう」

　エイベルもしなくていいから！

　するべきことはチョコレートの再現だからっ！

　チェリーに至っては半泣きだし。

「チェリー君、大丈夫だよ。まだ見習い騎士団は参加しなくていいから」

　思いっきり誤解されてるし。

　でもなぜかブルーノは記憶をたどるような顔をしている。

「ブルーノ、どうかしたの？」

　私はブルーノに耳打ちした。

「嫌なんか、気になることがあるんだ。多分、僕の記憶が正しければ……でも、なかんか思い出せなくてな」

「なんかよくわかんないけれど頑張って！」

　この状態でそんなことしている場合じゃないと思うけれど！

　私は混乱した頭でどんどん動いていく国の状況に固まっていた。

　ショート王子は子供丸出しの、パニック状態でお妃さまに抱きしめられていた。

　五歳児に、今は何も求められない。

「早く、警備を手厚く！」

　ビット騎士団長は部屋を飛び出していった。

　エイベルは国中を守るバリアのために魔方陣を描きだしている。

　あああああ、実際は何もないのに、大混乱だよおおお。

「クリスちゃん、どうしよう。オレ……」

　小さな声でチェリー。

「言っちゃダメだからね！　人間君が死んじゃうから」

「うん……オレ、チョコ持って帰らなきゃよかった……」

「いまさらそんなこと考えても意味ないし、この状況をどうにかする方法を考えよう」

「そうだね……」

『何をヒソヒソしている』

（別に、何も）

『まあ、なぜかわたしにも平和な未来しか想像できないから、いいけれどな』

　そりゃそうだよ！　と私は叫びたい。

　その時だった、ブルーノが声をあげたのは。

「どうした、ブルーノ君」

　王様が顔をあげる。

　ブルーノは真面目な顔で小さく頷いた。

「あの、青い鳥っているじゃないですか。最近見かける鳥」

「ああ、いるね」

「その鳥の好物って何か知ってます？」

「？　なんだい？」

「甘―いお菓子です」

　そこで王様は固まる。

「それが何か？」

「チョコレートは？」

「甘いお菓子だな」

「つまりはです、そのチョコレートを持ってきた犯人は？」

「……青い鳥？」

　すごい！　ブルーノ、よくそんな知識があったね！

　私は感心しながらふたりの会話を聞いた。

「そういう事になりますね。きっとシャロック国からチョコレートを数個、つまんできてしまったんでしょう。それを、拾ったバカチェリー坊が食べたと」

「バカ言うなー」

　チェリーが真っ赤な顔をして反論する。

　でも、食べ物に関してはチェリーは絶対バカだよ。

　なるほどと納得した王様は、急きょビット騎士団長とエイベルにストップをかけた。

　そして始まる大人の話し合い。

「まさか犯人が青い鳥だとは……どうします王様」

「言いずらいですねぇ、賢者様……」

「まあ、正直に言うしかないだろう、なあ第一騎士団長」

「そうですね、早とちりで大変な事態を招いてしまいました」

　よかった、平和に話がまとまりそうだ。

　そう思ってため息をついたんだけれど……。

「ところでチェリー、拾い食いをしたんだってね？　いけない子だなあ」

　ビット騎士団長は、やっぱりそこに怒っていた。

　本当は、拾い食いしたわけじゃないんだけど、常習犯っぽいしなあ……。

　ごめんチェリー、かばえないや！

「ご、ごめんなさいいいいいい」

　チェリーが半泣きで叫ぶ。

「尻叩きだっ」

「ちょ、やめっ、クリスちゃんの前だけではやめてえええええ」

　私はチェリーの名誉のために、王室からそそくさと出て行った。

　けれど、外までバシンバシンという音が聞こえて、チェリーの泣き叫ぶ声が聞こえたのはすごく怖かった。