―《フラジール・オンライン》―

ほのぼの

《フラジール・オンライン》をより良くするために、第二話からけっこう改稿をしています。

　話の流れを先に理解してから読んでいただけると、嬉しいです！

攻略組の主力を『解放軍』に改名しました。

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　その後、しばらくのんびりした時間を過ごして、腹を落ち着ける。現実同様の満腹感を感じさせるこの世界では、食い過ぎた時の苦しさも再現されている。それが収まるまでの期間まで考えられている忠実さ加減だ。

　ユウナと攻略についての議論を交わした後、マイブームの話になる。どうやらユウナは衣服を作ってみたいらしく、スキル習得から頑張っているようだ。

「よければ、私がレンくんのジャケットを作りましょうか……？」

　ジャケットは革製の防具の一つだが、衣服を作るためのスキルでも製作可能である。というよりそちらで作ったほうが性能が良くなる場合がある。

　俺は迷うような表情をする。

「いや、いいよ。攻略で忙しいのにわざわざ俺のために作らなくてもさ」

「そうですか……」

　悲しそうな彼女の様子から、俺は急遽方針変更した。

「やっぱ一枚でいいから作ってくれないか？　時間かかってもいいから」

「はいっ！」

　一転して、ユウナが笑顔。ふ、ちょろいな、と言いたかったが、自分がとんだチキン野郎だったためにそれは叶わなかった。

「それじゃ、レンくんはどうなんですか？」

「ん？　何が？」

「マイブームです」

　そう言われて、しばらく迷う。が、俺のマイブームといえば、一つしかない。

「刀作りだな」

「刀、ですか？　剣ではなく？」

「気づいたか。そ、刀だよ」

　俺はそう言うと、アイテムストレージを開いた。そこをしばらくスクロールして目当ての物を探しだすと、タップ。

　目の前に現れたものを机の上に置くと、ユウナが興味深そうな視線をそれに注いだ。

「これが？」

「ああ、新作。一応名前を付けたんだぜ」

「へぇ！　なんて言うんですか？」

「レン刀」

「いい名前ですっ」

「……ゴメンナサイ。ツッコんでください」

　ユウナはクスッと笑うと、目の前の刀をそっと手に取った。鞘から静かに抜き出して刀身を外気に晒し、タップ。浮かび上がった情報ウィンドウを覗きこむ。

「『翠雨』ですか……綺麗な名前です」

「その感想は、なんだか恥ずかしいな」

　初めて言われる種類の感想に俺がむずがっていると、ユウナは『翠雨』の情報を詳しく見始めた。

　そこには、まだまだ上位の剣には及ばない効果が載っていることだろう。しかし彼女は感嘆の声を漏らした。

「すごい……。もうこんなに性能が高いなんて」

「いや、まだまだだよ。剣に全然及ばないしさ。やっぱ見よう見まねじゃ限界がなぁ……」

　そうしんみりとかなり本音を言ったつもりだったが、ユウナは「そんな事無いですっ」とこっちに身を乗り出した。

「刀なんて武器の種類はまだＮＰＣの高級店にしかありませんし、そこの武器よりこの『翠雨』のほうがかなり性能が高いです」

「え？　そうなのか？」

　驚きに三白眼を丸くすると、ユウナは「はい」と頷いた。どうやら、《錬成》したり砥いだりしただけの《翠雨》は結構良かったらしい。

「なら、売れるか？」

「充分だと思います。それに格好良いです」

　たしかに刀には、剣にはない美しい刃紋が浮かんでいる。外見的にも惹かれるものがある。

　攻略組主力が言うなら間違いはないだろう。そう思って、刀にそっと触れながら言った。

「なら、店頭に並べてみよう」

「えっと……売るつもり、無かったんですか？」

　すこし理解が及んでいないように言うユウナ。「そうだよ」と俺が答えると、彼女は更に不思議そうな顔をした。

「それなら何に使うつもりで……？」

「ああ、それは火をおこすのに必要な薪割りで……いや、だから趣味だって言ったろ？」

　途中から白けた半眼を向けられた俺は、趣味ということで誤魔化す。いまさら誤魔化せたとも思いはしないが、ユウナは特に何も言及しなかったので、俺もあえて言葉を重ねはしなかった。

　しばらく俺を半眼で見続けたユウナだったが、途中でだんだん顔を赤くして、やがて目をそらした。よくわからないが、とりあえず半眼で見られることがなくてホッとする。

　そこで俺は机の上を見て、口を開く。

「ハーブティいるか？」

「あ、なら秘蔵のもので」

　空になったカップを見て出てきた台詞に、ユウナが返す。散々ミンがねだってくる俺秘蔵のハーブティをちゃっかり要求してきていた。

　俺はそれに苦笑すると、

「わかった。楽しみにしといてくれ」

「……え、いいんですか？」

「おいおい、要求したのはユウナじゃないか」

　俺がそう言うと「そ、そうですけどっ」とユウナはなんだかためらっているような様子を見せた。

　それに対して、

「遠慮はいいよ。たまには飲まねぇと秘蔵の意味もないしさ」

　それに今飲まねぇともう飲めないかもよ？　とも俺は言った。

「いいんですか？」

「おう。ただ、ミンには内緒な。コイツ、それ知ったらうるさいから」

　俺は自分の隣でぐっすりな奴を示しながら言うと、ユウナはくすっと笑った。

　それから本当に嬉しそうな顔をすると、机の上の『翠雨』を見て言った。

「きっとレンくんがこれを使うと、絵になるんでしょうね」

「そっか？　なんか刀の方に振り回されてこけそうだけど」

　俺のそんな言葉にユウナは視線を俺の方に向ける。それに合わせるように俺が彼女の方に向くと、

「……ははっ」

「……ふふ」

　お互い吹き出すように笑ったのだった。

「それじゃ、ハーブティ淹れてくる」

「それなら私も秘蔵のケーキを出しちゃいます」

「え、なにそれ。美味しそう」

「ミンちゃんには内緒ですよ？」

　そんな会話をかわしつつ互いに再び軽く笑うと、俺たちはその夜遅くまで、雑談に興じるのだった。

　……しかしここでタイミング悪く起きたミンが、

「なにゆえ除け者にーーーーっ！」

　と怒り狂い、俺に飛びかかってきたのは、ご愛嬌。