第15話：空間干渉術の習得と、冴子の囮
風見の地下ラボでの五時間は、九条刹那にとって、人生で最も濃密な時間となった。彼は、風見が残した膨大な空間理論の資料を、驚異的な集中力で吸収していった。
「馬鹿な……君の時間魔術師としての才能は、私が想像していた以上だ。この複雑な『空間干渉術』の理論を、数時間で理解するとは」
風見は、刹那の学習スピードに驚きを隠せない。
「僕の『時間停止』は、世界の流れを瞬時に止める。その認識の拡張が、この空間の理論の理解を助けている」 刹那は、目を閉じて、体内に魔力を巡らせながら言った。
彼は今、零司の『空間断裂』の予測点に、自らの時間魔術を応用した『時間干渉波』を打ち込み、空間の歪みを打ち消す術を、習得しようとしていた。
「いいだろう。これで零司の攻撃は、予測不能なものになる。彼の『法』は、予測という名の秩序に依存しているからだ」
風見は満足げに頷いた。
一方、地上の廃墟研究施設では、霧島冴子が、神崎零司を迎え撃つ準備を整えていた。彼女の傍らには、不安そうに佇む一之瀬雫がいる。
「冴子さん、本当に大丈夫ですか？神崎零司は、監査チーム全体を率いて、ここに来るんですよね？」 雫が尋ねた。
「大丈夫よ、雫。私の目的は、零司を打ち負かすことではない。刹那と風見が、影山の真の居場所を特定する『時間』を稼ぐこと。私は、魔法庁を裏切った『罰』を、ここで受け入れる覚悟でいる」
冴子の表情は穏やかだが、その瞳には強い決意が宿っている。彼女は、地面に複雑な『広域属性制御陣』を書き上げていた。自身の『属性支配』を最大出力で展開し、零司の監査チームを一時的に足止めするための大魔法だ。
ドオンッ！
突如、上空から轟音が響き渡った。超大型監査用ドローンと、零司率いる監査チームが、廃墟研究施設の敷地を完全に包囲した。
ドローンが投下した照明弾が、夜の闇を白日のように照らし出す。その光の中、零司がチームを従え、冷静な足取りで冴子の前に進み出た。
「霧島冴子。やはり君が、九条刹那の黒幕だったか」
零司の声は、抑えられた怒りで満ちていた。
「お久しぶり、零司くん。相変わらず、その『法』という名の檻の中で、息苦しそうね」 冴子は、冷たい皮肉を込めて微笑んだ。
「君の皮肉は聞きたくない。君は元幹部として、法と秩序を深く理解しているはずだ。なぜ、この少年を、組織の破壊へと導く？」
「破壊ではないわ。『再生』よ。腐敗した組織を、一度燃やし尽くす。それが私の正義だ。そして、私は、私の教え子を『兵器』に利用しようとする影山特務部長を許さない」
零司は静かに手を上げた。
「影山の不正は、特別監査チームが調査する。だが、君の法を無視した行動は、今ここで断罪されなければならない」
「できるかしら？零司くん。私は、君たちの予測を裏切るわ」
冴子はそう言うと、地面に描いた『広域属性制御陣』を起動させた。
グオォォォ……！
廃墟全体が、強大な魔力に包まれた。冴子の魔術は、地面から巨大な土壁を隆起させ、零司のチームの進路を遮断し、上空からは猛烈な突風を発生させてドローンを揺さぶる。
「『属性支配』による広域封鎖か！この程度の魔術で、僕の『空間断裂』が止められると思うな！」
零司は激昂し、自らの右手を構えた。
「全隊、攻撃開始！霧島冴子を拘束し、九条刹那の居場所を吐かせろ！」
零司の攻撃が冴子に向かって放たれる。激しい魔術戦の火蓋が切って落とされた。冴子の目的は、ただ時間を稼ぐこと。その背後、地下ラボでは、刹那が最後の仕上げに取り掛かっていた。
地下ラボ。刹那は、風見から託された最後の魔導具を手に取った。それは、空間のノイズを増幅させるための増幅器だ。
「この増幅器で、君の『時間干渉波』を、広域に、そして微細に拡散させる。零司の『空間断裂』は、このノイズの中では予兆を掴めない」
風見は真剣な表情で言った。
「分かった。これで、零司の支配は終わる」
刹那は、深呼吸をした。彼の心臓は、復讐への熱と、零司との決戦への緊張で高鳴っている。彼は、この戦いが、単なる力の勝負ではないことを知っている。
（零司。お前の『法』と、僕が手に入れた『真実』、どちらが世界を支配するか、決着をつけよう）
刹那は、増幅器を起動させた。彼の周りの空間に、微細な時間の揺らぎが広がり始める。
彼の復讐劇は、第二幕のクライマックス、「法と法則の激突」へと突入した。
お読みいただき、ありがとうございます！
よろしければ、ブックマークや評価で応援していただけると嬉しいです！
