オスカーが居る朝食。
熱も下がり、体調もすっかり元通りになった私は、消化の良い料理から、食卓に並ぶような料理を食べられるようになった。
食べる場所も、部屋からダイニングルームへと変わり、着々と倒れる前の日常に戻って来ている今日この頃。
「あ、おはよう。アイヴィ。今日もいい天気だね。」
朝食をとる為にダイニングルームへ行けば、何故かオスカーが居た。
彼もウィンストン公爵家の人間だから、此処に居ても何らおかしくはないのだが、普段は居ないからこそ目立つというか。見慣れない光景だなと思う。
「おはよう。オスカー。」
「アイヴィ、熱出したんだって？大丈夫？」
「もう平気。」
「そっか、それなら良かった。」
にこりと笑った後に、私の頭に当てられたガーゼが気になったのだろう。オスカーは、きょとんとした顔で『それ、どうしたの？』と聞いてきた。私は簡潔に、『ぶつけた』とだけ答えて、自分の席に着く。
タブーというわけでもないけれど、この傷についてはあまり奥様の居る前で触れないでほしい。悲しそうに顔を歪めるから。
「あれ！？オスカー叔父さんが居る！何で！？」
後から入って来たカーシーも、オスカーが居ることに少し驚いている様子だった。“叔父さん”と言われたのが嫌だったのか、オスカーの顔が引き攣る。
「カーシー。叔父さんって言うの止めてよ。俺、まだ２８歳だから。」
「もう２８歳、の間違いでしょー？オスカー叔父さんまだ独身なんでしょ？婚約者も居ないの？早く世帯持ちなよ。」
「五月蝿いよ！」
ぷんすこ怒った様子で『俺は仕事に生きるって決めてるの！』と発言を続けるオスカー。
生まれも顔の良さも文句の付け所がないような彼だけれど、自ら独身という生き方を選んでいるらしい。
自分自身で決めた生き方に、第三者である私がどうこう言うつもりはないけれど、勿体無いな、とは思う。
オスカーなら女性からの人気も高いだろうに。まあ、仕事に生きたいというのであれば、それもまた良しなのだろう。
「そもそもお前だって、婚約者居ないだろ。」
「俺はまだ８歳だから。あ、あと数カ月で９歳になるけど。」
「８歳でも９歳でも、既に婚約者が居る奴は居るよ。」
「兄さんも、エイダンも、まだ誰とも婚約してないし。三男である俺が、最初に婚約するのもなんかあれじゃん。」
２人の言い争いに突如として巻き込まれたヒューゴとエイダン。長男であるヒューゴは苦笑し、次男であるエイダンは心底面倒くさそうな表情を浮かべている。
そんな中で、我関せずの態度で食事を進めていた私を今度はオスカーが巻き込んだ。
