消えた温かい存在。
「涙は止まった？アイヴィ。」
「うん…。」
「そう。じゃあ、昼食を食べに行きましょうか。あの人と、エヴィがお腹を空かせて待っている筈よ。」
お母様に手を引かれて、ダイニングルームへと向かう。
閉ざされた扉。この中で、お父様とエヴィが待っているらしい。
本音を言えば、夢の中であっても、私のことを捨てた人達なんかと会いたくはなかった。けれど、お母様が居た頃の私達は、確かに１つの“家族”だった。
ガラにもないことに、幸せだったあの時間を一瞬でも取り戻せるなら…と、夢に縋りつきたくなったのだ。
ギィ…と軋む音を鳴らして、開く扉。
私は、夢の中だということもあり、都合よく考えていた。お父様とエヴィが、私達が来るのを待ってくれていると、信じて疑わなかったのだ。
そして、想像をしていた光景とは違う、目の前の光景を見たとき、私は思った。
ああ、これは幸せな夢に見せかけた“悪夢”だと――。
「あら、アイヴィ。貴方の料理は、此処には用意してないわよ？」
「どうして……。」
どうして此処に、サンドラが居るのだろうか。
我が物顔でお母様の席に座って食事をするサンドラに、お父様もエヴィも何も言わない。それどころか、楽しく会話なんてしている。
目の前にお母様が居るというのに、何故、サンドラなんかに笑い掛けているのか。何故、お母様の方を振り向かないのか。何故、お母様をまるで居ない者のように扱うのか。
ふざけた彼等の態度に、はらわたが煮えくり返る程の怒りを覚える。
今にも爆発しそうな“怒り”という感情を抑えるべく、お母様と繋いでいた手に力を入れる。
「ねえ、アイヴィ。」
名前を呼ばれた私は、隣に立つお母様を見た。お母様は寂しげな笑みを浮かべると、私に『ごめんね』と謝った。
何故、お母様が私に謝るのだろうか。そもそも何に対しての謝罪なのだろうか。私には、分からない。
「アイヴィ。私の大切な宝物。」
お母様は私に目線を合わせると、そっ…と額に唇を落とした。そして、額から唇が離れた瞬間。温かった存在をが、ゆらゆらと儚く消えていく。
「お母様…！」
私は、急いで手を伸ばしたけれけれど、その存在を掴むことは出来なかった。
周りをキョロキョロと見渡してみたけれど、お母様は何処にも居ない。何度も『お母様』と呼んでみたけれど、返事をしてくれる気配すらなかった。
じんわりと残っていた手の温かさが次第に消えていく。
「待って…。」
待って、お母様。行かないで。私を１人にしないで。お願いだから、二度も私の前から居なくならないで。
何処？何処に居るの？
