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必勝の策とは？

「でっ、騎手は？なぁ副長、もう決まってるんだろう？教えてくれたっていいじゃねぇか？」

「鬱陶しいやつだな、左之っ！邪魔だ、どいてくれ」

　昼下がり、集落をあるく土方に、原田がまとわりついている。

　土方は、蝿を追い払うかのように自身の体躯のまえで掌をひらひらさせた。

「まだ決めちゃいねぇ。ついでにいうと、走る馬だって決めちゃいねぇ」

　つれない土方に、原田はおおげさに溜息をついた。

「「鬼の副長」が、まだなんの策(て)もたてちゃいねぇだと？そんな馬鹿なことがあるもんか。必勝の策（て）が練り上がっているはずだ」

　原田の推測を背に受け、土方は脚を止めた。原田は、すんでのところでその背にぶつかるところだった。

「褒めてくれてありがとよ、左之？」土方は、体躯ごとくるりと振り返ると、長身の原田をわずかにみ上げた。

「おめぇ、まさかスー族の人たちから金をせしめようってんじゃねぇだろうな？」

　声量こそ落としたものの、声音に凄みがきいている。

『こんにちは（ハロー）』『やあ（ハイ）！』

　スー族の人たちが、通りすがりに二人に声をかけてくれる。

　土方も原田も、そのたびに笑顔で挨拶をかえした。

「なにいってる、副長？おれがそんなことするわけねぇだろう、ええ？」

　原田もまた、声量を落としていいかえした。

「これはただのお披露目だろう、え？おれたちの連れてきた馬を、スー族の人たちにみせるだけだろ？」

「ほう・・・。やけに殊勝なことをいいやがるな、左之・・・。神様たちが圧勝するのをみ越し、金を賭けさせる算段でもしてやがるとでも思っちまったぞ」

「ふーん、じゃあやはり、神様方はだすんだ」

　土方をわずかにみ下ろす原田の男前（ハンサム）な相貌に、「してやったり」とでもいうような不敵な笑みが浮かんだ。

　そして、いま一つの男前（ハンサム）な相貌にもひらめく、不敵な笑み。

「なら、ついてきやがれ」

　そういい捨てると、土方はとっととあるきだした。

「ええ？どこにいくんだよ、副長」

　その背を、慌てて追いかける原田。

「な、なんだって？あんた（アー・ユー）正気か（・クレイジー）？」

　てくてくあゆんだすえに、あゆみがとまった先は・・・。

「クレイジー・ホースと取り決めたんだよ、左之。おれがスー族の代表を、クレイジー・ホースがおれたちの代表を、それぞれ決めるとな」

　土方の二枚目（イケメン）は、「してやったり」とでもいうかのような尊大な表情（もの）になっていた。