339/526

内緒の神話（かみばなし）

『家族つながりで、壬生狼の家族のことをききたい』

　つぎなる要望（リクエスト）もまた、年少者のなかから起こった。

　白き巨狼のことが大好きな玉置からだ。

『なんだと？家族？うーむ・・・』さしもの白き巨狼も、いったい、どの雌狼とその仔らの話を選んで（チョイス）していいのか、すぐには結論がでそうにない。

『一頭（ひとり）に絞るのは・・・』

　しばしの間の後、白い頭を右に左に傾けながら、ようやっと思念を人間（ひと）に送った。

『違うよ、狼（ホロケウ）、ううん、狼神（ホロケウカムイ）のほうでなくって、黄龍のほう。怖い奥さん（ワイフ）と四人の息子たち（サンズ）のこと』

　玉置の要望（リクエスト）は、人間（ひと）を喜ばせた。

　そう、ただ純粋に、神ってどんなだろうと興味をもつ者がほとんどだろう。

　神の家族関係ってどんなだろう、どんなふうにすごすのだろう、どんなところに住んでいて、どんなものを食べ、どのくらい眠るのか、暇なときはなにをするのか、そもそも、ふだんはなにをしているのか、等々、興味は尽きぬ。

　酒は呑むのか、呑むのだったらどんなものが好みなのか？あるいは、家族のなかでだれが一番強いのか？さらには、どんなことでもいい、からかいの情報（ねた）はないのか・・・？

　無論、最後の三つは、だれの純粋な興味（・・・・・）かはいうまでもない。

『それも却下だ、却下』

　またしても、立ち上がり、小さな体躯すべてで拒否する厳蕃。その家族の一神（ひとつがみ）をうちに宿す者としては、どんな突拍子のないことを囀られるか、想像もできないからに違いない。

『なにゆえです、師匠？』

　その却下に意を唱えたのは、意外にも相馬だ。相馬にしてみれば、大国の古き神々のことを知る、またとない機会（チャンス）なのだ。

『師匠ご自身のことではなく、あくまでも白虎のことです。どんなことがあろうと、というよりかは、神にかぎってさほど悪い意味でのなにか、があるとは考えられませぬが・・・』

『そうですよ、師匠。きっと、かっこいい（クール）な話しばかりに違いない』

『絶対に、酒が（ヒイ・キャン・）強い（ドリンク・ア・ロット）って話しに違いねぇ、なんせ虎、だからな』

『それに、強い（ヒイ・イズ・ストロング）って話しも！』

　野村、永倉、市村がつづける。

『義兄上（あにうえ）、みなの申すとおりです。あくまでも、あなたのなかにいる白き虎の話しです。あなた自身も知る、いい機会（チャンス）かと』

　義理の弟に説得されても、白き虎をうちに宿す者は、小ぶりの相貌を上下に振らなかった。

　やはり、柳生は頑固だ、と全員が思った。おなじ柳生の一族も含め・・・。

『案ずるな、子猫ちゃん（キティ）』

　そのとき、ついに白き巨狼の思念が送られてきた。

『まあ、黒歴史はないということもないが、白き虎のほうは、おぬしのお漏らし（・・・・）ほどのものはないからの』

『ええー！』

　というほぼ全員の驚愕の叫び。そう、先の幽霊話の際に、幼き厳蕃がお漏らしをしたことを、信江は秘密にしたまま披露しなかったのだ。

『くそったれっ（ファック）、子犬ちゃんっ（パピィッ）！』

『兄上っ！』

　最大級の黒歴史を暴露された厳蕃のＤＨＮ（信江に地獄に落とされる）単語（ワード）に、それを咎める信江の叫び。

　そして・・・。

『ということは、もしかして、蒼き龍のほうはお漏らし以上に恥ずかしいことがあるの・・・？』

　蒼き龍をうちに宿す幼子の呟き・・・。

　その表情（かお）も小さな体躯も、それはそれは悲しげであった。