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三神（みつがみ）様とがんばってみる

　土方は、肩におかれた鉄鎖の重みを感じつつ、隣に立つ義理の兄の傷だらけの上半身に視線（め）を向けずにはおれなかった。

　これはもう傷は漢（おとこ）の勲章、という範疇をこえている。

　自傷行為・・・。義理の兄は、あらゆる重圧（プレッシャー）から逃れる為、自身の体躯を平気で斬り刻む。一方で、自身以外の生命（いのち）となると、それこそ、その大切さをわかりすぎるぐらいわかっている。だからこそ、厄介なのだ。

　いま一人、その義理の兄とまったく同じである人間（ひと）を、土方は知っていた。ところせましと刻まれた傷・・・。他人（ひと）を傷つけることに怖れと罪悪感を抱き、それから逃れる為、自傷する。

　二人とも異常だ。完全に精神（こころ）を病んでいる。そして、それ以上にやさしすぎる・・・

『義弟よ、わたしの裸に見惚れているようだが、あいにく、わたしにそのような気はないぞ』

　義理の兄の苦笑にそえられた言に、土方はわれに返った。義兄の秀麗な相貌が、土方自身のそれをじっとのぞきこんでいる。同時に、シャツの裾が引っ張られる感じがあった。みおろすと、最愛の息子が、やはり伯父と同じ案じ顔で、父親をみ上げている。その黒く小さな瞳（め）の奥に、土方はあいつをみたような気がした。

『父上、大丈夫でございますか？』

　小首を傾げ、案じる息子を抱きしめたい。その衝動をかろうじて抑え、土方は息子ににっこり笑っていった。

『おれがおまえたちの足を引っ張ることが気にかかっているだけだ。案ずるな、息子よ（マイ・サン）・・・』

　土方は嘘をついた。息子が真の理由（わけ）を理解していることを承知しつつ・・・。

『さあ、ゆくぞ。義弟よ、くれぐれも無理はするでない』

『承知しております、義兄上（あにうえ）』

　そして、土方の想いのことは、義理の兄も承知している。

　三名と一頭は、それぞれ位置につき、それぞれの方法で精神統一と気の充実をはかった。

　土方はともかく、厳蕃と幼子、白き巨狼のそれは、もはや脅威を通り越すほどのものだ。

　地面そのものが鳴動し、空気そのものが振動する・・・。

『はじめるぞ（レディ・ゴー）！』

　厳蕃の気合の雄叫びと同時に、四本の鉄鎖がぴんと張られた。

　土方もがんばった。自身、おれはがんばってる、と自身で褒めたたえたくなるほどだ。

『あなた、素敵ですわ』

　なんと、仲間たちと並んで見物している妻からお声がかかった。土方は、うんうんと踏ん張りながら、それが嬉しくてしかたなかった。

『あなた、もう充分ですわ。はやくおどきなさいませ。三神（みつがみ）様の邪魔になりますわ』

　つづけて飛んできた叫びに、土方はもうすこしでつんのめるところだった。

　そりゃそうだろうよ・・・。土方は悲しくなった。虚しくなった。そして、情けなくなった。それでも、二人と一頭の邪魔に、というよりかは邪魔にすらなっていないという認識はある。

　土方は、そうそうに諦め、妻の助言（アドバイス）に従うことにした。

『おいおい、こんなものか、おぬしらの力は？これではまるでやや子だぞ、ええっ？』

『やかましいっ！やや子だと？ならばおぬしはびびりではないかっ！』

『親子喧嘩はおやめくださいっ！』

『親子と申すなっ！』『親子と申すなっ！』

　三神（みつがみ）様たちの口喧嘩に、大地の鳴動と空気の振動が重なった。そして、ついに大岩の唸り声がそれらにかぶった。

『気合が足りぬぞっ！馬鹿息子（・・・・）どもっ！』

　ついに、白き巨狼は依代たちを一喝した。

『うおー』依代たちの口唇から漏れるたのは、もはや人間（ひと）の、というよりかは獣の雄叫びだ。

　人間（ひと）が、言の葉どころか息をすることすら忘れてみ護るなか、ついに動きがあった。

　轟音とともに、なんと、大岩が地面より引っこ抜かれた。文字通りの意味で。まるで、やっとこで抜かれたかのように、地面よりすぽんと引っこ抜かれた大岩は、三神（みつがみ）様たちのさらなる気合の雄叫びとともに宙を舞った。絵に描いたようにゆっくり弧を描きながら、それは轟音とともに地に落下した。

　小高く盛り上がった土の上に、大岩はふたたびあおの威容を示した。

　それはまるで、空のもっと上から落っこちてきたメテオライトのごとく、地に突きささっていた。