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夫婦喧嘩は神々も喰わぬ

「あなたがされぬと仰るので、わたくしが、妻のわたくしがしようと申しております。それ以前に、ためしてもいないのになにゆえできぬと申されるのか、その方がわたくには理解いたしかねます」

　妻の掌に握られた「千子」、それは無論、土方の得物だ。土方は、妻の掌中にある自身の得物に視線（め）を走らせた。

「いや、やはりためすまえからわかってる。ああ、わかってる。おれにはできねぇ。第一に、おれにはもともと剣術の才がねぇ。第二に、おれはもともと、剣術なんて型にはめられたもんはきれぇだ。第三に、おれはもともと、こつこつと地道に研鑽を積む、なんてことが苦手だ。第四に、おれは鍛錬なんて努力をすることがきれぇ・・・」

「もう充分でございますっ！」妻はきれた。「千子」を左の掌に握ったままぶんぶんと振りまわす。鞘に納まったままの「千子（それ）」が、女子（おなご）の細腕（・・）によって軽々と振りまわされている。

「剣術を悪しざまに申されるとは・・・。ここにいる男子（おのこ）のほとんどが、幼少の時分（ころ）より大好きな剣術をはじめ、こつこつ地道に研鑽を積み、日々鍛練をおこなうことで、それぞれの流派にのっとった技や型を身につけ、現在（いま）にいたっています。それをすべて否定されると？それらがすべて無益なこととでも？悪の所業とでも？」

　幼少の時分（ころ）より剣術がすべてだった信江にとって、剣術（それ）は人生そのものなのだ。剣術（それ）は、二人の夫、二人の子、両親、姉兄、そして、甥と同様に大切なものなのだ。

　それを夫が罵った。すくなくとも信江にはそうきこえた。そう解釈できた。

「いや、待ってくれ信江・・・。おれはなにもそこまで・・・」

「こたびは許せませぬ、あなたっ！」

　信江の一喝。いまや全員が、言の葉のわからぬ亜米利加（このくに）の民までもが注目していた。

「これはみものだよね」

　にやにや笑いながら、だれにともなくいったのがだれか、はいうまでもないだろう。その両隣で、土方至上主義の二人、山崎と斎藤がおろおろしている。

　とめようにもとめられぬ。信江をとどめることなど、ここにいる人間（ひと）でいるわけがない。

「神様よ、とめてやっちゃくれねぇか？あれじゃぁいくらなんでも副長が気の毒だ」

　原田は、自身の足許でお座りして眺めている白き巨狼にいった。ふさふさの尻尾が右に左に土を掃いている。

『できぬ』刹那に、しかもきっぱりと白き巨狼がいった。にべもなく、というのはこういうことを表現する。

『夫婦喧嘩は犬も喰わぬ、というではないか？』ふさふさの尾は、つぎは上に下にと振られている。

「いや、犬じゃねぇだろう？」原田だけでなく、周囲にいる全員が心中で突っ込んだ。

「ならば夫婦の身内の神様よ、どうか止めてくれ」

　懲りない原田は、つぎは身内でもある大きいほうの神様に懇願した。

「できぬ」大きいほうの神様もまた、即座にきっぱり、にべもなく答えた。

「再起不能になるまで罵られたくない」白き虎の神様をうちに宿す身内は、かぎりなく低い声音で呟いた。

「だー、もー！」原田は地団駄踏んだ。ちょうどそのとき、神様であり、夫婦の最親近者である幼子が振り向いたので、原田は掌をお天道様のほうへ向け、亜米利加（このくに）式のおいでおいでをした。くないを胸元に抱えたまま、てけてけと駆け寄ってきた小さな神様に、原田は同じ願い事を繰り返した。

「できないよ、左之兄・・・」やはり即座にきっぱりにべもなく、しかも悲しげに答えるちいさな神様。

「お顔に接吻（キッス）の嵐を降らされる・・・」切なそうに、それでいて真っ赤になって呟く、蒼き龍を内に宿す幼子・・・。

　ひとえに、土方ができない、といってしまったことが悲劇のはじまり、だったのだ。