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亜米利加（アメリカ）の強盗（ギャング）と日の本（ジパング）の武士（サムライ）

　先ほどの強盗（ギャング）団の兄弟、そして、その仲間らしい、みるからに性質（たち）の悪そうな五名、計七名がやってきた。いずれも無精髭を生やし、テンガロンハットにシャツにベスト、ズボンに乗馬靴（ライディングブーツ）姿で、肩か腰に拳銃嚢（ホルスター）をぶら下げている。そして、馬の鞍にはライフルを装備していた。

　強盗（ギャング）団の面々は、さすがに堂々としていた。三倍以上の人数を前にしても動じる様子もなく、それどころか噛み煙草をくちゃくちゃさせ、ニヤニヤと他人（ひと）を小馬鹿にしたような笑みを浮かべている。だが、隙はなかった。相対する者のなかで指先一本でも動かせば、すぐに拳銃（ガン）かライフルを抜き放つだろう。

　実際、いずれも早撃ちの名手である、ということを土方らは後になってから知った。

　そして、後世にまで語り継がれることになる「ジェイムズ・ヤンガーギャング」と呼ばれる有名な強盗（ギャング）団であることも。

『街からずっとついてきているようだが、なにか用かな？』

　富士の鞍上で、土方は目深にかぶっていたテンガロンハットを指先で押し上げ、相対する白人たちにきいた。

　先ほど会った兄弟の弟らしき方が、「ヒュー」と口笛を吹いた。先ほどの親子だと気がついたのだろう。

『街で騎兵どもを軽くあしらっているのをみかけた。どうだい、でかい儲け話がある』

　先ほどの兄弟ではなく、横にも縦にもでかい漢（おとこ）がいった。右の頬、目尻から顎にかけて大きな傷跡が走っている。

『悪いが、おれたちは西部へ戻る途中でね。先を急いでいる。それに、騎兵についてはあしらったわけではない。かれらはひきあげただけだ』

　土方は、そういいながら山崎を伺った。その隣で、土方の義兄も山崎をみている。

　山崎もまた、土方とその義兄をみていた。心中で「賞金頸です」、と告げながら。

　さすがは、一行の優秀な監察方である。山崎は、現在、この亜米利加（くに）に布告（ふれ）のでている賞金頸を把握しているのだ。

　その賞金頸たちは、自身らを取り囲む一行を無遠慮に眺め、やはり騎兵らと同じところに気がついたらしい。

『やめとけやめとけ。インディアンに黒人（ニガー）、それに黄色い猿どもだ』

　一人がいった。まだ二十歳（はたち）をこえているかいないかの若者だ。

『ああ、だが荷は使えそうだ。武器もな。それに女、だ・・・』

　違う一人がいうと、全員が下卑た笑声を上げた。

　このときは、一行も落ち着いたものだ。相手を見下したり油断してのことではない。すでにわかっていたからだ。

『あんたら、忠告しておくよ』

　不意にスタンリーがいった。ここは、白人の言のほうがなにより勝るはずだ。

『たった七人でやってきたことは勇敢に値するが、すぐに去ったほうがいい。黄色い猿どもは奇妙な業を遣うし、黒人（ニガー）は力が強い。インディアンは呪術を駆使し、女にいたっては魔女（ウイッチ）、だ』

　真剣な表情（かお）でさらりといってのけるスタンリー。

　その機（タイミング）で、幼子が強盗（ギャング）たちのお馬さんたちにお願いした。

　なんの前触れもなく、お馬さんたちは、くるりと街の方向へ体躯を回転させた。それから、急に駆けだした。

『畜生っ（シット）！』「くそっ（ファック）！』『どうなってやがる（ホワット・ア・ヘル）！』

　などと、「ＤＨＮ（信江に地獄に落とされる）単語（ワード）を声高々に残しつつ、そして、土煙を巻き起こしつつ、強盗（ギャング）団は急速に遠のいてしまった。

『先ほどの魔女（ウイッチ）のくだりは、筋書きになかったですわよね、スタンリー（ミスター）？』

　土煙を眺めつつ、信江が静かに尋ねた。

『いや、あ、あれは・・・』口ごもるスタンリー。

　だれかが笑いだした。すぐに全員に伝染する。

「できるだけ遠ざかったほうがいい」

　金峰を寄せ、義兄にそう囁かれた。土方も同感である。ゆえに、義兄に頷いてみせた。

『出発だ。すこしでも街から離れたほうがいい』

　そして、再度出発の号令をかけた。