244/526

暗示

「わたしを縊り殺すといい」

　こめかみの痛みがやっとひいた。暗示がとけたのだ。同時に、かけられたそもそもの内容について受け入れねばならなかった。それは、もはや人間（ひと）としての域（レベル）ではない。人間（ひと）としての禁忌を犯したがゆえに、封じ込められていたのだ。

　こめかみの痛みは、甥がかけたであろうものだけではなかった。もう何十年も前にかけられたものだった。

　泣きたくなった。実際、泪が流れ、それをとどめることができなかった。俊章や師のことを非難する資格は皆無だ。それどころか、いまや二人の倍以上の罪を犯していた。

　母子ともどもに陵辱したのだ・・・。母子ともどもに、だ。

　厳密にいえば、母親のほうはたくみに操られてのことだ。神を降ろすのに一つの血、つまり帝の種子だけではたりなかったのか、あるいは依代の種子（それ）も必要だったのか・・・。封じられた記憶は、人間（ひと）同士が行うような交わり、というよりかは種子を搾り取られた、という感じだった。それでも、交わりにはかわりないのだろう。性に目覚めるどころか、柳生の道場に通う兄弟子たちから、自慰について教えられ、気恥ずかしい思いをした位の年齢（とし）だった。

　姉は、女神の依代でもある巫女は性悪だ。記憶を奪ったばかりか、巫女の生んだ子を愛するようにと暗示をかけた。そして、その子と交わるようにとも。なにがきっかけだったのかはわからない。暗示が解けなければ、きっとこの子を、甥のすべてを完全に破壊してしまっただろう。

　あるいは、甥自身の力によって解かれたのかもしれぬ・・・。

「答えになっていませぬ」馬乗りになったまま甥が叫んでいた。「柳生の大太刀」のときのように泣きじゃくりながら。またしても精神（こころ）に傷を負った。わたしが負わせたのだ。人間（ひと）の愛を知らぬ哀れな子。孤独と破壊のなかで苦しむ子・・・。

　義弟と妹の子でありながら、その瞳（め）は姉と同じもの。そこに姉がいる。愛する姉が・・・。そもそも家族を、実の姉を愛してしまった、ということじたい操られてのことだったのか？わからない、なにが真実なのか・・・。この子の真の父親と同じように・・・。

「それを知ってどうなる？」

　静かに尋ね返すと、頬を包む小さな掌がぴくりと反応した。

「それを受け止められるのか、辰巳？たとえ帝の子であってもけっして口外できぬことだ。それに、会うことも叶わぬ。すでにこの世におられぬのだから。だれの子であっても、おまえはだれにも認められぬのだ。辰巳であるかぎり、おまえは非嫡出子（バスタード）だ。父（てて）なし子だ」

「あなたは、わたしのなかになにをみたのです、叔父上？」つぎは甥が問われたことに答えなかった。

「わたしと、否、わたしのなかにいる者とされたいのでしょう？するといい。存分にされよ。十歳（とお）になり、わたしがわたしとして完全に戻ったとき、わたしはあなたに抱かれましょう。たとえあなたが真の父であろうと、わたしは、わたしは・・・」

　単調な声音が、二人の血にまみれたわたしの耳朶に心地よく響く。まずい・・・。わたしは精一杯意識を集中し、それに抗った。

「叔父上、やはりわたしは転生すべきではなかった。わたしは大人へ復讐したい。それが神々の意志でもあるのですから。わたしは、わたしを傷つけた大人を殺します。いいや、人間（ひと）を・・・。わたしは、わたしはただ、主や身内や仲間に「いい子だ」と頭を撫でてもらいたいだけだった。辰巳でも勇景でもなく、主のみせかけの甥っ子佐藤龍として、新撰組の坊として、みなと一緒に過ごしたかっただけなのです・・・」

　訴えてくるその苦しげな声音に、わたしは立ち向かう気力を失ってしまった。

　最後に思ったのは、やはり性悪の母子だ、ということだった。