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壮絶なる戦い（プレイ）

「新八っ容赦するなっ、かっ飛ばせ」

「厳周っ、新八っつあんの巨躯に剛速球をぶつけてやれっ！」

　砂浜での野球（ベースボール）は厳周のいったとおりかなり強烈（ハード）だった。

　投手（ピッチャー）の厳周対打撃手（バッター）の永倉。この二人は剣術だけでなく息抜きであるはずの野球（ベースボール）すら好敵手（ライバル）としてすさまじいまでの意気込みで勝負に挑んだ。

　厳周が大きく振りかぶってきれいなフォームで球（ボール）を投げると、永倉もまたきれいな打撃フォームで球（ボール）をバットにあて見事にかっ飛ばす。

「走れ走れっ！」

　すでに塁にでている俊足の藤堂がベースを駆け抜けてゆく。そして、かっ飛ばされたボールを追うのもまた俊足の田村だ。跳躍（ジャンプ）一番、しっかりと捕球し中継ぎに入った斎藤に投げて後事を託す。斎藤も肩は強い。五十間（約９０ｍ）近くある距離から捕手（キャッチャー）の島田めがけて思い切り球（ボール）を投げた。

　藤堂はすでに三塁ベースを蹴って本塁（ホーム・ベース）に向かっている。そして、斎藤の投げた球（ボール）もまた島田の捕手（キャッチャー）ミットめがけてすさまじい勢いで飛んでゆく。

　接近戦（クロスプレイ）か？巨躯の捕手（キャッチャー）と小兵の走者（ランナー）の戦い（プレイ）を、だれもが息を呑んでみ護った。打った永倉ですら走る脚を止めて。

　球（ボール）が乾いた音ともに島田のミットにしっかり受け止められた。島田のごつい相貌に不敵な笑みが浮かんだ。同時に突っ込んでくる藤堂に巨躯ごと向き直った。このままだと藤堂は弾き飛ばされる。誰もがそう思った。

　その瞬間、藤堂は跳躍（ジャンプ）した。その跳躍（ジャンプ）力はすさまじく、島田の長躯を軽く超えたほどだった。飛び越しそのまま本塁（ホームベース）を狙う。が、島田はすでにそれをよんでいた。長躯と腕の長さ（リーチ）をいかし、さらには柔軟さも活用し、巨躯をひねって本塁（ホームベース）に覆いかぶさるような格好（スタイル）になった。藤堂が落下してくる位置へと球（ボール）がおさまるミットを伸ばした。

　巨躯と小兵が激突した。そしてしばしの沈黙・・・。全員が固唾を呑んだ。そして審判（かみ）の判定を待った。

　時間（とき）までも止まってしまっているかのような沈黙の後、『セーッフッ！セーフ！』ついに審判（かみ）は神託を下された。

『くそっ（シット）くそっ（シット）くそっ（シット）！』監督の土方が走ってきた。

『畜生（ファッック・ユー）！フランク、どこに瞳（め）をつけてやがる』『ＤＨＮ（信江に地獄に落とされる）』単語（ワード）を声高に罵り叫び、審判（かみ）の判定にけちをつける大人気ない土方。そこへいま一人の監督である厳蕃が秀麗な相貌を冷笑で飾りながらやってきた。

『気にするな（ドント・ウオーリィ）フランク、いい判定だ（グッド・ジョブ）』

「みてくれた？おれの華麗なる宙の舞い」「うるせぇっ！馬鹿平助っ！なんでだ（ホワイ）？」原田もまた興奮状態だ。

　いまや全員が走り寄ってきていた。その判定を巡って殺気さえ起こっていた。これまでの戦いでもあらわれなかった殺気が、だ。

「あっ、母上がくる」そのとき幼子が叫んだ。森をやってくる母親の姿を木の枝からみつめている栗鼠の双眸をとおしてみつけたのだ。

　じつに便利な感知能力（センサー）であると全員が心底感じたのはいうまでもない。とくに父親はあれだけ神をも信江をも畏れず憚らず、罰当たりこの上ない言の葉（ワード）を喚きつづけたのだ。息子にだれよりも感謝すべきだ。

　ぴたりと静かになった湖畔に信江が現れた。昼食を運んできてくれたのだ。

『さぁ昼にしよう（レッツ・ハヴ・ア・ランチ）！きみもだ（ユー・トゥー）、ジム』

　紳士（ミスター）土方は丁重に新しい仲間を誘ったのだった。