第一話「『夏の迷宮』」
「んー、これは、異世界というよりは、異次元とかに含まれるのか？」
街の住宅街を少し外れた、小高い丘の上にある『花丘公園』から僕は街を見下ろしつつ、タバコに火をつけて、煙を吐きだした。
今どきはどこも禁煙になっていて、公園でタバコを吸うのも難しい。地方都市で碌に子供も居ないようなこの『船見市』でも、それは同じだ。
けれど、今はそれも関係ない。
「やっぱり、人いないっぽいな」
この公園の裏には市民体育館とグラウンドとジョギングコースがある。そこには大体野球少年とウォーキングする老人がいるものだ。
いるものなのだが、今は完全に人の生活音がいない。
船見市には港がある。昔は結構有名な場所だ。しかし、この丘から見ても、港に船は一隻もなく、ただ広い海があるだけだ。
自宅からこの丘に来るまでも、もちろん人はいなかった。
ポケットから携帯を取り出してみても、電波がない。
ただ夏の強い日差しがあった。
「そもそも秋だったはずだけど」
もうすぐ雪が降るのか、というぐらい肌が痛くなるような寒さだったはずなのだが。
少し自信がなくなってくるぐらいに、暑さを感じる。
ちょっと整理しよう。
僕はベッドで目覚めた。
あまりの日差しの強さにベッドの中で唸って。
仕事に行きたくなくて。
そしてうっすらと開いた目に感じる明るさに寝過ごしたと焦って。
恐る恐る携帯を見ると、時間はまだ朝で。
けれど外は秋の終わりにはおかしいほど明るくて。
テレビをつけても砂嵐で。
上下スウェットだととても暑くて。
確かに夜寝る前に、仕事が、人生が、色んなものが嫌で生きているのが辛くて『異世界かどこかに行きたい』と強く願いながら寝ていて。
でもそれはいつものことで。
違うといえば、その日の職場で最近入った、アイドルかというくらいかわいい子と、ラッキースケベ的にキスできたことくらいだ。
ただそれを嫌いな上司に見られて、個室でびっくりするくらい説教されて。
他の職員もなんか白い目で見てる気がして。
「やめよう、死にたくなる」
唯一の救いは猛烈に頭を下げる僕に、小さな声で大丈夫ですからと言ってくれたことだ。
「いつもと違うのはそれくらいしか思いつかないけど」
いいや、と僕は考えることを放棄した。
木陰にあるベンチに寝転がると、僕は目を閉じた。
考えても仕方ない。
とても静かだ。ただ、風で揺れる木々の囁きに耳を澄ませる。
どうか、今が永遠に続けばいいのにと思った。
三十歳になってフリーターで。生きる希望も夢もなくて。
何もかもが嫌になっていたけど、それでも死ぬとかはできなくて。
逆に、死ぬ気になって何かをやることもなくて。それでも不満だけは一杯で。
だから、目を開けてもこの時間が続いていればいいなと、そう思った。
