57/210

第十一章　異質なスライム

村に無事到着・・・したのだが

コン達を出迎えてくれたのは　村人ではなく・・・

「・・・・・っ？！！

　コンっ！！！　捕まれぇ！！！」

「へぇ？！！　うわぁぁぁあああ！！！」

もうすぐ村が見えてくる・・・というタイミングで、いきなりバカラさんと兄が、操っていた馬をいきなり緊急停止させる。

まさしくウィリーな状態になった馬に振り落とされそうになった私は、慌てて兄の背中をギュッと掴んだ。

一瞬重力が無くなったと思えば、馬が体制を立て直そうとその場で足踏みをした際には、心臓が上下にシェイクされる感覚に陥る。

これにはさすがの私でも応えた。

シェイクされた表紙に心臓が飛んで逝きそうだったけど、馬が落ち着くと同時に、私の出かけていた魂が戻ってくるのを感じた。

バカラさんは突然馬を停止させた兄の何かを察したのか、ゆっくりと馬を停止させる。

そして、後ろの救援隊の人々を、片手で止めるように促していた。

「ギン、どうした？」

「・・・・・コン、あそこに見える、村の入り口を見てくれ。」

「・・・え？　どうして・・・？？」

「・・・俺の目がおかしくないなら、村の入り口付近に、『変な物体』がウヨウヨしているのが見える。

　頭の鎧で俺には見えにくいが、お前なら見えるかもしれない。」

私は言われた通り、森の入り口に目を凝らした。すると、確かに兄の言う通り、『変な物体』が入り口でニョロニョロしている。

最初は人間かと思ったけど、その動きは明らかに人間のものではない。・・・つまり、あの男性の身に降りかかった悲劇は、確証を得た事になる。

「・・・どうします？　

　この距離なら俺が弓矢で・・・」

「いや待て、私が近づくから、ウルシ君は弓矢を構えていてくれ。そして、相手が敵意をむき出しにした

　際は、迷わず放ってくれ。」