三歳児は泣かない ～東へ西へ旅をする～

ジオの夢 二十、シレン

シレン殿の屋敷は石造りの広大な屋敷だ。その屋敷で湯に浸かっている。勿論、姉様と一緒だ。姉様がオレを抱いている。

『坊は皆に愛されているな。』と姉様が言われる。

そして、泣かれている。

『兄も、坊と同じなのだ。母に飢えていた。兄は暴れる事で発散し始めた。だから、人は遠ざかった。そして、酒に溺れた。坊の半分も分別があればな。』と、また泣かれる。

『シレンはそんな兄でも側にいてくれた・・・シレンはどうするつもりであろうな。』

『アイリーン様、此度の事は・・・何と申してよいやら・・・』とシレン殿が言われる。

オレはアイリーン様の横に座らされている。仕方ないので聞かない振りをしながら、自分の持ってきた酒を飲んでいる。アイリーン様とシレン殿がそれを横で見ている。

『いつかは起こると思っていたが・・・どうする？』と、アイリーン殿。

『その者達を打たねば、収まりがつきますまい。』シレン殿。

『そうだな。特にメイリンとダレンだな。』

『アイリーン様は宜しいので？』

『ああ、坊に会った。坊の思慮深さを感じてれば、分別の無い兄は自業自得と分った。死んだ者は帰らぬ。更に死ぬ者を増やす道理は無い。だから、もうよい。』とオレの髪を撫でられる。

『坊と兄は似ている。坊は私の拠り所だ。』と泣かれる。

余程悲しみが深いのだろう。

『坊殿は何をされる予定かな。』とシレン殿が聞かれる。

『はい、人を探しに夏へ行く途中にございます。出来ればカイ・ハーン様にお会いして、一手ご指南頂きたく参ったのですが、誠に残念にございます。』

『家は何をされておられる？』とさり気なく聞かれる。

『人を殺める仕事にございます。』

アイリーン様がオレの酒を飲みながら頷かれる。

『ほう。・・・坊は確かに良い腕であるな。』と。

更に、

『しかし、その割に誰も殺めなかったではないか？』とアイリーン様が言われる。

『こちらに向かう時にトレド殿にご忠告を頂きました。面倒だから人は殺めるな、何時までも追って来るからと。』

『確かにそうだな・・・うん？トレドを知っているのか？』とアイリーン様が聞かれる。

『はい、良くして頂いております。』

『そうか、それは良いな。』とアイリーン様は少しは酔われているようだ。

『姉様、飲み過ぎでございます。もうお休みなされませ。』

『そうか・・・坊、一緒に休もう。』

『少々おまちを。』とシレン殿が怖い顔で言われる。

『坊殿はゴドロノフのご領主であられますか？』とシレン殿が聞かれる。

シレン殿の目が怖いぞ。

『あそこは自治でありますれば、賃貸人でございますな。』

『・・・そうなりますと、御宗家の方であられますか・・・』

『シレン、宗家とは何だ？』とアイリーン様が聞かれる。

『北の御家にござります。』

『・・・坊は北の御家のご当主であられるか？』

『ご当主殿？』とシレン殿が驚かれる。

『あられるか、と言われるような存在ではありませんが、宗家の当主ではあります。』とオレ。

『なるほど、故に幻馬にお乗りか・・・』とアイリーン様が言われる。

『ご当主殿、お名前をお聞きしても？』とシレン殿。

『レイゼン・アストリアス＝アラインバルトと申します。レイとお呼びください。』

『レイ様。夏で人を探されるとの事。見つけられましたら、どうなされますか？』

シレン殿はなにかする気か・・・

『勿論、連れて帰ります。他国にはご迷惑でしょうから。』

『その後、我らが夏と何かありましたら、ご迷惑が掛りますかな？』

『それは私の預かり知らぬ事でございます。しかし、大炎という強者が居られると聞きますが。』

『兄者、カイ様が亡くなられたのは本当か？』

といきなり男女二人が入ってくる。

あっ、寝たいのに、人だ・・・

『客人がいるのに無礼な！』

『シレン殿、そろそろ休ませて頂きたいと思いますが。』

とオレ。

『私も休む。坊、行こう。』

『姉様、この様な時に寝るではございませぬ。お話を。』

『メイリン、疲れている。明日にしろ。』

陽が上がる。オレはアイリーン様とシレン様に見送られて、屋敷を出て行く。境界まで送ろうと言って下さったが、お断りした。

何せ、紛争の最中であろうから。それに一人が気楽でいい。此処に用は、無くなった。余計な事に巻き込まれでもしたら、遅くなりそうだ。

あれが、唯一通れる検問所か。周りには商売か食堂か不明だが建物が、数建っている。検問所の向こう側は樹木が多い。明らかに植生が違う。オレは検問に向かおうとすると・・・

『おい。』と声がする。どうせ、いい話で無いのは分かる。知らないふりをして行こう・・・皆が見ているからな。

『おい、おまえだ。』とオレの前に立ち塞がる。

『すまないが、オレに用は無い。急ぐ。』と、脇を抜ける。

すると、今度は前に立つと、剣を抜き、

『お前、斬られたいのか？』と。

『お前はきっと馬鹿だな。馬鹿は他人に迷惑を掛けても気が付かないから、音無しくしていろ。』

『な、何だと・・・』

『いいか。お前の様ないい大人が、オレの様な幼い子供に、剣を抜いて脅すとな、周りの立派な大人は止めねばならん。分かるか、皆、暇ではないのにだ。それだけでも迷惑を掛けている。ましてや怪我などしてみろ、大迷惑だ。』とオレ

『それにだ。折れはお前など知らん。オレは草原の地に初めて来た。知り合いは二人しかおらん。一人はアイリーン様だ。もう一人はシレン殿だ。そんなオレが御前に斬られて死んでみろ。ここにいる皆が科を受けて困る事になる。いいか、行くぞ。』

周りの方々も頷いている。

『待て。待て、兄者の部屋で会ったではないか？』と男が言う。

『知らん。オレは半分寝ていた。挨拶したか？』

『あの時は・・・挨拶はしてはいない・・・』

『だろう。では知り合いではない。』

『・・・』

『シレン殿を兄者と言うなら、お前はシレン弟なのだろう・・・』

周りの方々が頷かれる。

『お前、こんな処で油を売っていて良いのか？シレン殿は兵の準備をするぞ。そこに居ないお前に出番は無い。』

『カイ様を討った奴らを殺る気だな。よし・・・』と馬鹿が大きな声で叫ぶ。

その声を聞いた周りの方々がざわつき始める。

『お前、本当に弟か？』

『な、なんでた』

『そんな間違っている事を大きな声で言うな！例え合っていたとしても声に出す奴があるか。それが兄者に迷惑が掛かると分からんのか。兄が考えている事が間違って伝わると思わないのか。』とオレ。

『アイリーン様も、シレン殿も、カイ殿が亡くなられた事には、大変な悲しみを抱かれておる。しかしながら、カイ殿の分別無き振る舞いは、自分で災いを招かれたのだ、と言われ、カイ殿を亡き者にされた方々を討つことは、今後の一族の在り様に大きな禍根を残す故、致さないと。そう言われていたわ。お前も弟なら、兄が何を考え、これからどうするつもりか、よう考えろ。』

周りの方々も静かになる。

『では、なぜ兵の用意などするのじゃ・・・』

『どこに兵を出すつもりか、よく考えろ。口に出すな。いいな。』

『オレは急ぐ。もう行くぞ。そうだ、お前も兄の代わりに兵を動かすこともあるだろう。忠告してやる。いいか、十割勝てる以外は兵を出すな。十割勝てるとしても、金が掛かる以上に稼げない戦はするな。戦で金が足りなくなれば、皆が不満に思うぞ。戦は一族の為にすものだからな。負けるとわかっていたら戦はするな。引ける所まで引け。すれば勝ちが見えてくる。』

『いいな。肝に銘じろ。じゃあな。』

オレは多くの人がオレを見ている中を検問に寄り、シレン殿からの書付を衛士に渡す。衛士は書付を見ると、門を開けて礼をしてくれる。これで、こちらは終わりか・・・

面倒くさい奴の事は忘れよう。夏の国の門へ歩いていく。夏の国の門には衛士はいるが、入国に許可はいらないようだ、すんなり通してくれる。

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『兄者戻った。』

戻ったではないだろう。人の苦労も知らず何をしていたのだ・・・

『何処へ行っていた？』と俺が聞く。

『検問所に行ってきた。』と、弟が言う。

『検問所で何をしてきた？』

『坊と話をして来た。』

『ふん・・・』

『散々、馬鹿だとか、兄に迷惑を掛けるな、よく考えろ、とか言われてきた。』

『よく、黙って聞いていたな。』

『ああ、反論する余地はなかったからな。多くの者も聞いていたしな。それに、アイリーン様と兄が仇は討たん、一族の為だから、と大声で言われてはな。返す言葉がなかった。』

『そうか。大きな声で仰られてたか・・・流石に、当主に就かれるだけの器量ということか。これで奴らも安心してくれるだろう・・・』

『なあ、兄者。戦は金が掛かるのか？』

『当たり前だ。負け戦は余計にかかる。どっちみち、負ければ滅ぶしかないからな。どうした？』

『あの少年が忠告だと言って、十割勝つ算段がなければ戦はするな、十割算段が付いても、金が稼げなければ戦はするな、と言っていたから・・・』

『ああその通りだ、勝っても、金を配れなけなければ、皆ががっかりするだろ？』

『だな・・・』

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