1/14

序章. よもすがら

深い闇に包まれた冬天のベールの奥は、

目を凝らしても見ることができない。

散りばめられた星々はその身を滅ぼすまで煌々と輝き、

潜んだ朔月は天に一層闇を落とし込んでいる。

星明かりだけの静かな銀世界。

あたり一面の積雪に寝転がった＊＊は穏やかに息を吐いた。

白い息は闇に吸い込まれるように昇っていき、降り注ぐ白銀の星芒にかき消された。

足先はひんやりと冷たくなり、感覚がない。鼻から吸い込む冷気が肺をめぐり、身体中の血液に染み込んでいく。

虫の声もしない世界の隅で誰かに呼ばれたのを、

その繊細な耳は聞き逃さなかった。

＿＿＿……

＿＿＿＿＿＿＿…＊＊……

視界の端には銀世界から排されたように佇む小屋。

身を起こし、身体中にまとわりついた雪のくずをぱたぱたと払った。

ふくらはぎに熱い血が巡りだす。

根雪を一歩づつ踏みならし、歩き出した。

傷ひとつない雪景色にできた窪み。

小さな足跡が長い道を綴る頃には煙突から煙が昇り、

銀世界には似つかわしくない暖かな匂いが漂っていた。