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四十七　北部へ

　ディーナの表情が真剣なものに変わる。

　「何があった？」

　「昨日ね。街中の人達が話しているのを聴いたんだよ。王国準裁司が兵を率いて、北部に繋がる山中で異形討伐を行うって」

　エリッサの言葉の続きをウェルグが補完する。

　「それで僕とエリッサは、王国準裁司が兵を率いて進軍しているのは、北部の王都に攻め込むためだと思ってる」

　「確かに、その可能性が高いな。じゃあ、早速出発しよう。早く知らせなくてはな」

　「ディーナ。兵の進軍のことなんだけど、昨日には、この都市ヴェークシュタットを通り過ぎてるの」

　「そうか······」

　（北部に行くには、もう一つ道があるが遠回りになるか。やはり、行きの時の道を行くしかないだろう······）

　考えが纏まったディーナは声を張り上げる。

　「今、ここで話し合ってても仕方ない。急ぐのが先決だ。出発するぞ！」

　三人は宿屋を出ると、食料と水を揃え、貸し馬屋にて馬を借りる。

　そして、都市ヴェークシュタットを出発した。

　三時間後、ヴェークシュタットとベルクを繋ぐ街道沿いにて。

　馬を走らせながら、ディーナが口を開く。

　「それにしても。こうしてお前達と、国を救うために動くなんてな。最初に出会った頃には想像できなかった」

　「わたしもだよ」

　「僕も、こんなことになるとは思わなかった」

　エリッサとウェルグは微笑を浮かべている。

　「······ペースを上げるぞ」

　ディーナは、馬の駆ける速度を上げる。

　「二人共······礼を言う」

　「何？ディーナ？」

　エリッサは、聞き返す。

　「なんでもない······」

　ディーナは、微かに優しく口角を上げた。