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消えない雨音

　＊　＊　＊

　貴重な時間だというのに、私は三日も意識を取り戻さなかったらしい。

　それからというもの、ディル様の過保護には磨きがかかってしまった。

「ふらついている。支えるよ。それとも抱き上げようか？」

「はわ！　お、お手洗い……ですので」

「倒れたら大変だ。何かあったら必ず呼んで」

「わ、分かりましたから！」

　サーベラス侯爵家は、もともと資源豊かだ。

　相次いだ天災と、後継者が変わった関係で、一時的に困窮しただけで。

「あの、今度の夜会のドレスは、もともと持っている青いドレスを着ようかと」

「どうして？」

「だって、サーベラス領が大変なときに、高い買い物なんて……」

「――――ごめん」

「え？」

　マシュマロの入ったココアを用意し、今度の夜会について切り出した私から、ディル様は分かりやすく顔を背けた。

　しばらくの沈黙の後、少し緊張した様子で、ディル様が口を開く。

「もう、ほとんどサーベラス領は持ち直していると言ったら、怒る？」

「え……。本気ですか」

「――――天災は続いたけれど、おかげさまでもうほとんど解決した」

「えぇ……！？」

　衝撃の事実。

　異常に忙しいと思っていたけれど、まさかもうサーベラス領の問題が解決してしまうなんて。

「な、なんで言ってくれなかったんですか」

「うん、君が結婚をやめると言い出さないかと心配で」

「そ、そんなはずないでしょう！？」

「……ごめんね？」

　そう言って、眉を寄せて微笑まれてしまえば、それ以上私が言えることなんて一つもない。

　だって、好きなのだ。大好きすぎて、全てを許してしまいそうになるのに、そんな言い訳されて怒れるはずがない。

「好きです」

「うん、俺もだよ？」

「大好きです」

「うん。……愛している」

　ディル様と一緒にいる時間は幸せだ。

　けれど、時間が経てば経つほど、ディル様の心臓は呪いに蝕まれていく。

「幸せだ……。満足している」

「だ、ダメですよ！　私より先に死ぬのだけは！」

「……それは、それだけは、許して欲しいな」

「……え？」

「俺より先にいなくならないで。他にもう、我が儘なんて言わないから」

　降り止まない雨の音が聞こえる。

　実際には今日は晴天のはずなのに、その音はディル様を前にして止むことがない。

「せめて、最後までそばにいさせてくれますか？」

「……それで、ルシェがいいのなら」

「離れて、行きませんか？」

「望んでくれるなら、離れたいはずなんて、ない」

　雨の音が激しくなる。

　それが本音だというのなら、私はあの時あなたのことを一人にしてしまった。

　苦しんでいることにも気がつかずに、たった一人で……。

「ああ、でも、ルシェの理想の俺のままでいたいから、最後は見ないで欲しいかな」

　今日の口づけは、塩辛い。

　でも、私はまだ、諦めたりしない。

　今したばかりの約束は、守れないかもしれないけれど、どうしても生きていて欲しい。

　それは、私の自己中心的な我が儘なのかもしれないけれど。

「愛しています」

「うん……。それに、まだ諦めたわけじゃない。だから、俺のことで心配なんてしないで」

「それは、無理な相談です」

「そう……。ごめん、嬉しい」

　抱きしめられた腕の中は温かくて、ずっとまどろんでいたくなる。

　雨音は、消えてくれないけれど。

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