入学式
俺は登校中に隣に親友がいないことを寂しく、そして新鮮に思いながら歩く。自分で決めて一人になったとしてもやっぱり一人は寂しいものがある。こっちでも早く友達が作れたらいいな。
学校に近づくに連れて段々同じ制服を着ている高校生が増えてきた。あの初々しい感じは俺と同じ高校一年生だろう。彼らの中には友達と一緒に高校に受かったのか和気あいあいと話しながら登校しているグループもある。
学校まではさほど遠くなく、十分くらいで着いた。
この学校は公立だが、県内では偏差値が高めの学校だ。スポーツも盛んとパンフレットに書いてあった。屋内スポーツの中で部活が出来ないものが出ないために体育館は二つもあるらしい。バドミントンコートは一つの体育館に12面あるそうだ。数がおかしい。公式大会で使われる市立体育館もあって10面だ。
俺は父さんに鍛えられたこのバドミントンで関東大会3位まで行くことが出来た。父さんには今だ勝てないが。
だから、部活のバドミントンはかなり期待してた。けど、今までの最高がシングルス市大会16決。団体戦では3回戦負け。ちょっと残念。
そして更にグラウンドが3つあるらしい。野球用の砂のグラウンド、サッカーラグビーアメフト用の人工芝のグラウンド、陸上用のトラック。すごい。
俺はそのまま靴箱で上履きに履き替えて柱に張ってあるクラス表を見に行く。貼り出されている前にはたくさんの人がいた。友達と同じクラスになれて喜んでいる人もいれば、友達と離れ離れになってしまって寂しがっている人もいる。
そんな人たちを横目で見ながら俺はクラス表を見る。俺のクラスは1−1。出席番号は42番。一番最後だ。
他のクラスの分を見てみると、この高校の一クラスは42人。四クラス分ある。他の学校はあまり分からないが多いと思う。
俺は誰にも声を掛けられることなく教室に向かう。こんなに誰にも話しかけられない入学式は初めてだ。と言っても中学のときのしか覚えていないが。中学の時は沢山の女子に話しかけられたなぁ。今では懐かしい思い出だ。
教室のドアの前につき、ドアを開けるとクラス全員の目線がこっちに集まる。そして、俺の顔を見ると興味を失ったように近くの子たちと話し始める。
なんかこんな雰囲気も初めてだ。中学の時は一斉に女子が群がってきたもんな。
俺はその雰囲気を味わいながら一番窓側の一番後ろの席に座る。そして、することもないのでスマホを取り出して親友とメールすることにする。俺から誰かに話しかけるという事はしない。とゆうか出来ない!いつも話しかけられる側だったから。そしていつの間にか友達になってるって感じだから。け、決して話しかけ方が分からないヘタレ童貞ではないぞ。ないぞ!大切だから二回言った。分ったか!
『題:着いたぞ
学校着いたぞ。誰にも話しかけられない!こんなこと初めてで少しドキドキしてる。でも、なんか寂しい』
送信っと。するとすぐに返信が来た。
『題:良かったな
悠、お前ドキドキしてるのか寂しいのかはっきりしろ!顔が見えないからどっちなのか見分けがつかん!まぁ、お前なら楽しんでるんだろうけど』
ず、図星。流石9年間も親友やってないな。
『題:何故、分かったし!
そ、そそんなわけないだろ!こ、この俺が楽しんでるだと!あ、ありえん!(厨二の香りを乗せて)』
やっぱり直接話したいな。でも、教室の中で電話するわけにはいかないしメールで我慢しよう。
『題:えっ!(顔を引きつらせながら一歩離れる)
お、お前がそんな奴だったとは。ご、ごめん。ちょっとそんな奴とは思わなかった。今日はちょっともうメールはいいわ』
すごい返信来たな。なんか引かれてるし。やっぱり親友との会話は楽しい。早速ホームシックかなのか?いやいや、関東からですら出てないし。
俺は「ふふふ」笑いながらメールを返信する。今の俺は周りから見るとスマホ覗きながら笑っている変人にしか見えないだろう。
『題:引くな!
さっきからメール直ぐに帰ってくるけど、そっちは大丈夫か?中一の時のことを考えるとすごいことになってそうだけど』
身内贔屓に聞こえるかもしれないが、俺の親友も俺には劣るがカッコいい。中一の時は見れなかったけど、メールで写真が送られてきたからすごい人数の女子に囲まれていたことは知っている。
『題:こっちも全然だ
悠には言ってなかったけど、俺もお前と似たようなことをやってるんだ。お前と俺、どっちが先にバレるのか勝負してみようと思ってな。先に負けた方が負けな。負けたときは素直にメールすること』
そんなこと聞いてねえぞ!しかもお前までしてたのかよ!でも、大丈夫。この勝負どう見ても俺の勝ちだろ。俺なんかお前に伝える半年前から計画を練っていたからな!
『題:ok!
その勝負受けてやる!そんなことするなら先言っておいてくれたら良かったのに』
『題:それは……
それをばらしたらお前逆にバレるかもと思ってな』
逆にってなんだよ!逆にって!けど、親友が言うことは大抵あってるし本当に即バレするかもしれなかったんだよな。素直に感謝してやろう!
『題:
ありが十匹!いつもありが十匹!でも、俺は負けるつもりはないからな!』
『題:なんだそりゃ。
ありが十匹って小学生か!まぁ、お互い頑張ろう!』
俺は心温まる親友のメールを閉じて、スマホを鞄にしまう。
意識をメールから現実に戻すと周りが騒がしいことに気づいた。
「やめておいた方が良いって。あんな奴、碌な奴じゃないって!」
「そうだよ!あれはやばいって。いかにも友達いませーん彼女いませーんって雰囲気じゃんキモオタ感出てるじゃん!」
ギャルっぽい口調の女子たちの声が聞こえる。
誰の事言ってるんだろ。ここでは友達もいない。彼女はいない。きもくはないけどおたくだけど。もしかして俺の事?俺の事だったら嬉しいな。今の俺にとって地味、モブ野郎、普通、平均、ダサいは誉め言葉だ!ボッチは嫌だけど。そもそもボッチじゃないし。スマホの向こうには親友がいるもん!なんかキモオタ感あふれる言葉だな。
「ねえ、君」
俺は興味はあって、上げたくても上げれない顔を必死に下に向ける。今顔を上げて周囲を見たら自覚してるってことだろ!
「ねえ、聞いてる?」
俺の印象がボッチ、彼女無し、キモオタになるじゃねえか!それはいやだ!俺はオタクであってもきもくはない!アニメや漫画でも「マリーちゃんは俺の嫁」とか言わないし!ヒロインなんか可愛けりゃいいんだよ!ストーリーが面白かったらそれでいい!
自分の思考の中でピリオドを付ける。
「ねえ、君、聞いてる!」
「うわっ!」
耳元で大きな声が聞こえたので、驚いて椅子から転げ落ちそうになった。俺は体勢を整えて座り直す。
「やっと気づいた」
すると目の前には度アップ女の子の顔があった。どうやら深く思考に耽っていたせいか自分を呼んで声に気づかなかったみたいだ。
女の子を見てみると茶髪に染めた長い髪がカールでくるくるしていて、顔を見ると薄い化粧が彼女の顔を映やしていた。体つきは高一にして大きめの胸周りと、細いくびれ。運動でもしているのだろうか?少し焼けている肌が特徴的だ。
「君、ここの近くで初めて見る顔だけで遠くから来た人?」
おお、この俺が話しかけられた。さっきまであんなに散々言われてたのに。それは俺に対して言っていたのか分からないけど。
俺は少し緊張している感を醸し出しながら答える。
「は、はい。遠くから引っ越してきました。柚木悠と言います。よろしくお願いします」
はい、完璧。これで俺を遠くから来た小心者だと思っているだろう!
「あ、ごめん。私は三倉久美。よろしく」
「さとっち、そんなやつほっておいて行こうよ」
「そうだよ」
三倉さんの後ろからさっき騒いでいたギャルたちが話してきた。やっぱり、さっきの言葉は俺に対して言っていたのかもしれない。もしかして三倉さんもギャル?でも、口調からはそんな感じしないしな。
後、実際口に出すとき間違ったらいけないから心の中でもさん付けで呼んでおくことにする。
「柚木、ごめん。うるさくて。気になってたんだけど、さっきスマホ見て笑ってたけど何してたの?」
いきなりその質問ですか。こんな時はどういえば良いんだろうか?やっぱりゲームしてたってことでいいかな。
「スマホゲームです」
「やっぱり」
「キモオタだ」
俺がそう答えると後ろのギャル二人が俺のことをキモオタ呼ばわりしてきた。
だから俺はオタクであってもきもくはない!
「そんなこといっちゃだめだよ。みんなだってスマホゲームくらいするでしょ」
そう三倉さんが弁護してくれた。俺は今三倉さんが天使に見えてきた。
「それはそうだけどさぁ」
「まぁ、うちもするけどぉ」
「でしょ。どんなゲームしてたの?」
笑顔を浮かべながら三倉さんは俺に訊いてくる。こんな時はどんなゲームにしたらいいのだろうか?みんなやってるパズルゲームとかが良いかな?流石にRPGゲームはオタクがするものって偏見があるかもしれないし。
「このアプリです」
俺はその人気のあるパズルゲームアプリを指さす。ただ単に男子との話題つくりのためだけに今日の朝入れて来ただけだから始めてすらいないけど。
あ、この状況オタクが大衆向けアプリを出すことによってオタクではないですよアピールしてるように見えるかも?
「あ、本当だ。このアプリ私もしてる」
三倉さんは嬉しそうに手を胸の前で組む。
え、マジですか。もし、話始められたら俺、全然分からないぞ。後ろの二人、ダメ出しでも良いから突っ込んでくれ!
「久美ぃ。それ絶対カモフラージュだよぉ〜」
「マジきもいんですけどぉ」
いいタイミングで後ろの二人が突っ込んでくれた。
ありがとうございます!それにしてもやっぱりそんな風に見られるもんなんだな。いいデータが取れた。
「柚木、ちょうど良いしメアド交換しない?」
おお、俺今もしかしてこの顔を状態でメアド交換を申し込まれてるのか!やっぱりギャルは行動力が違うのか?良くわからん。まぁ、別に困ることじゃないしいいかな。
「別に良いけど」
「マジでぇ」
「柚木、今のはどう考えても社交辞令っしょ。そんなことも分からないの」
俺が了解の意思を示すと後ろの二人が俺を侮蔑するような目で見てきた。
マジですか。社交辞令だったのか!ここはモブとして断った方がよさそうだ。
「そ、そうなんですか。すいません」
「いや違うけど」
俺はスマホを鞄の中にしまって立ち上がろうとする。でも、そこで三倉さんの声で遮られた。
「だから、二人とも言ったでしょ」
三倉さんは意味ありげな顔をして二人に言う。それを聞いた二人はやっと納得したような顔をする。
「ご、ごめん」
「忘れてた」
何かあったのだろうか?
「だから、社交辞令じゃないって。スマホ出して」
俺は三倉さんの優しさを心で感じながらスマホを取り出して三倉さんとメアドを交換する。
「ありがとうございます」
「いや、良いって。私から言ったんだし」
三倉さんは申し訳なさそうに言う。この子優し過ぎる。
「じゃ、他の友達に会ってくるわ」
三倉さんはそう捨て台詞を残して俺の前から去っていった。後ろをついてきていた二人は俺を睨んでいた去っていった。
俺は少しの間感慨に浸っていた。
あんな女の子もいるんだな。こんないかにも怪しい男子にも気軽に話しかけてくれたし。もし彼女になってくれる子がいるなら三倉さんみたいな子が良いな。
そう、少し夢を見ていた。そんなとき教室の外から女子たちのキャーキャー騒ぐ声が聞こえてきた。この声は今まで何回も聞いた事がある。それも対象は俺だったし。
教室のドアの前に視線を向けると大量の女子を連れたイケメン君が入ってきた。
この声はカッコいい男子に向けて発せられる声なのだ。今は遠くからだけど、対象である俺はたまったものではなかった。耳がキンキンするし。
彼は髪を茶髪に染めていた。今時の男子高校生の格好だ。
俺はそんな彼を観察するために見ていたらふと目が合った。そんな彼の目を見ると下の者を見下すような目をしていて、口はニヤリと笑っていた。




